Латы для птенцов

Но она не ответила, лишь ускорив шаг. Кит, чувствуя першение в пересохшем горле, больше не задавал вопросов, старался не отставать. Он смотрел на развитые мышцы спины и ног, уверенную походку. «Откуда эта валькирия? Может, все люди теперь так выглядят?» – думал Кит.

Часть ее густых светлых волос была заплетена в косички, из одежды на ней была набедренная повязка из грубо сотканной ткани, отороченной по подолу кусочками рыжеватого меха. Босая, она вдавливала ногу в песок так, что оставляла за собой выемки размером с небольшой аквариум.

Кит попытался набрать слюны и понял, что сильно обезвожен, но просить ничего не стал, сконцентрировавшись на том, чтобы не отстать.

Через пару часов он начал спотыкаться, задыхаясь, и уже хотел было позвать на помощь, но валькирия сама остановилась, подойдя к нему, припавшему на одно колено, и грозно спросила:

– Выкрутасы будут?

– Не будут… – ответил Кит и лег на песок.

Марина устало вздохнула, небрежно взвалила Кита на плечо и пошла, не торопясь, в сторону гор.

Живот у Кита скрутило резким спазмом, и он на некоторое время отключился. Очнулся от удара мокрой ладонью по лицу. Марина протянула ему глиняную плошку с водой. Кит сел, озираясь по сторонам, с жадностью сделал несколько глотков. У воды был яркий йодистый привкус. Он благодарно протянул плошку обратно. Марина сделала вид, что не заметила.

«Интересно, сколько я был в отключке», – подумал Кит, разглядывая сухие стены пещеры со светлым пыльным полом. Горел костер, над пламенем сочилась и пузырилась тушка какого-то животного. Кит жадно втянул воздух носом: пахло божественно. Живот его издал призывное урчание, и Марина усмехнулась. Перевернув мясо над огнем, она посмотрела на Кита:

– Вижу, что ты умный. Можешь прочесть вот это.

Она швырнула ему свернутые в трубочку листы. Кит аккуратно расправил страницы. Внимательно вглядываясь в мелкий стройный почерк, сказал:

– Ты не умеешь читать? Это на испанском.

– Умею. Я говорю на английском, русском, польском, испанском. Я читала сотни раз. Но я не понимаю, что там написано.

Кит умоляюще посмотрел на огонь. Марина оторвала кусок жарящейся добычи и кинула Киту. Тот с жадностью вонзил зубы в сочное мясо.

– Похоже на крольчатину, – сказал Кит с набитым ртом.

– Это песчаные кроли. Сейчас их сезон. Ловить несложно. Не ешь много. Ты когда последний раз ел? Вырвет.

Кит усилием воли заставил себя прекратить жевать. Марина довольно ухмыльнулась.

– Ты живешь одна?

– Жить хочешь? – ответила она вопросом на вопрос.

Кит кивнул.

– Тогда разберись, о чем там.

Она легла у входа в пещеру, спиной к Киту, и через некоторое время засопела. Он в недоумении смотрел на эту невозмутимую гигантскую Будду. Его слегка мутило, возникла мысль, что надо бежать. На цыпочках он прокрался к выходу и отшатнулся: как она его затащила на эту обледенелую скалу? Валил густой тяжелый снег. От влаги лицо сразу же сделалось холодным. Кит при всех своих аналитических способностях не мог понять, как природа и климат могут так быстро меняться. Кто вообще населяет этот мир?

Словно в ответ на его мысли где-то вдалеке раздался протяжный, вынимающий душу и сворачивающий кишки в тугой узел вой. Ему ответил второй, более низкий голос. Звуки эти слились в единый хор так, что захотелось прыгнуть вниз со скалы, только бы не слышать эту песню смерти.