Путешествие сквозь время

– Где? – не понял Мерали.

– Мы слышали чьи-то голоса.

Наконец, выяснилось, кому принадлежали голоса. Мимо нас пробежала пёстрая толпа людей. Они кричали: «Харе Кришна! Харе Рама!»

– Это кто? – хором спросили мы с Машей, провожая взглядом странноватую компанию.

– Это кришнаиты, – ответил Мерали. – Эй, ребята! Харе Кришна!

Мерали побежал за толпой. Мы переглянулись, пожали плечами и последовали за ними.

***

Через какое-то время мы втроём остановились.

– Забавные ребята! – Мерали ещё раз помахал пёстрой толпе. – Девочки, мне надо вам кое-что сказать.

Я подумала, что это будет стандартная ситуация: выяснится, что надо было идти совсем в другую сторону. Но услышала совсем другое:

– Чтобы дойти до Черного колдуна, надо всего лишь завернуть за угол. Удачи! Я подожду вас здесь.

– Может, нам удастся найти Амриту… – предположила я.

– Не знаю, – Мерали пожал плечами. – Много смельчаков пытались её найти. Раджа человек 20 тиграм скормил. Ещё троим повезло: им быстренько отрубили головы.

Оставив Мерали наедине с собой, мы завернули за угол, где увидели мрачное здание с узкими окнами. Высокий забор окружал старый сад. Мы вошли внутрь, в тёмное помещение, освещенное лишь небольшим, переливающимся разными цветами шаром. Вход в другую комнату загораживала пурпурная занавеска.

– Надо тут быстренько всё обыскать, – сказала я.

– Мы приступили к поискам каких-либо зацепок. Под потолком на крючке болталось что-то золотистое. Маша подпрыгнула.

– Не достаю! – сказала моя подруга. – Попробуй ты.

Я подпрыгнула – нет, безуспешно!

– Слушай, давай, я встану тебе на плечи, – предложила Маша. Она так и сделала, но я не удержалась и упала. Маша, конечно тоже.

– Достала, – чуть слышно произнесла она.

Мы оглядели вещицу. Это был талисман, как у Мерали, но драгоценный камень на другой стороне не был треснут. Я взяла штучку у Маши, повертела ей у неё перед носом и спросила:

– Ничего не напоминает?

Маша не ответила. Зрачки у неё стали узкими, как у кошки. Её состояние меня пугало.

– Эй, Маша! – я потрясла подругу за плечи.

– Чего? – спросила та. Зрачки у неё стали нормальными.

Так вот как работает талисман!

Тут пурпурная занавеска отодвинулась, и в комнату вошёл мужчина. Я торопливо сунула талисман в карман и тут же забыла о нем.

– Здравствуйте, – сказала я. – Вы Чёрный колдун?

– Да, я Чёрный колдун, – подтвердил мужчина.

– Мы пришли, чтобы поступить в вашу школу, – сказала Маша. – Но сначала хотели бы задать вам несколько вопросов.

– Валяйте, -разрешил Чёрный колдун.

– К вам не приходила Амрита, дочка раджи?

– Дочка раджи? – уточнил Черный колдун. – Да, приходила.

– И где она сейчас?

– Я не смог её загипнотизировать, и запер в подвале, чтобы она не выдала мою тайну.

– Вы действительно гипнотизировали людей, приходивших к вам?

– Ну, да, – гордо ответил Черный колдун.

– Мы бы хотели поговорить с Амритой.

Колдуна не пришлось долго уговаривать. Он повел нас в другую комнату, где в полу была дверь.

– Она там, – сказал колдун, открывая дверь ключом.

– Вы не могли бы оставить нас втроем? – попросила я.

Колдун ушёл в другую комнату. Мы залезли в подвал. Там было темно и прохладно. Свет падал только из небольшого оконца под потолком. Вдруг дверца в потолке захлопнулась.

– Что-то вы больно любопытны, девочки! – услышали мы голос Чёрного колдуна. – Посидите здесь. Считайте это первым испытанием для моих новых учеников.

Такого поворота событий мы не ожидали. Наверное, потому что началось всё слишком гладко. Мы огляделись.

– Амрита! – позвала я.

– Кто вы? – послышался испуганный голос.

– Не бойся, Амрита. Нас зовут Маша и Настя. Мы пришли помочь тебе. И сами попались.

Когда наши глаза привыкли к полумраку, мы увидели силуэт девочки. Она сидела, прислонившись к стене. Это была смуглая девочка с гладкими чёрными волосами, одетая в разноцветное, уже помятое сари. На лбу у неё была нарисована коричнево-красная точка, которую часто можно увидеть у индийских девушек.

– Зачем ты ходила к Чёрному колдуну? – спросила Маша.

И вот что рассказала Амрита: