Желтоглазая ведьма. Экзамен

Желтоглазая ведьма
Анастасия Вкусная

Бонусный рассказ-приквел о времени обучения ведьмы Анаис у Кайла. Приключения, тренировки, экзамен.

Анастасия Вкусная

Желтоглазая ведьма

Осталось около двух недель до окончания срока моего обучения. Пять с половиной месяцев – уже позади. Я смогла добиться первоначальной цели – научилась пользоваться своими силами в достаточной мере для работы в городах-близнецах. Но, не смотря на все усилия, так и останусь очень посредственной ведьмой. На мне долги за обучение, а во мне – разбитое сердце. Несколько дней назад я окончательно распрощалась с надеждами на ответные чувства учителя – одного из сильнейших магов современности. Глупо как вышло – поцеловала его, а он просто ушел. Думала, не смогу ни на одной тренировке после такого появиться, но все идет по графику – мы оба делаем вид, что ничего не произошло. И выползая каждый раз с полигона, думаю, какая же я дура, если считала, что Кайл может польститься на такую слабачку.

Вот и сейчас выхожу на тренировочную площадку с мыслями о своей неуместной влюбленности. Учитель не один, Винс готовится к разминке. Значит, опять будут гонять меня на пару. Со спарринг-партнером у нас развилась непереносимость друг друга буквально с первой встречи. Он на самом деле даже не ученик, работает на Кайла, а я – его дополнительная нагрузка. И мне дико завидно, что я буду отрабатывать эти занятия еще лет десять, а ему – все бесплатно. Ведь и фыркает притом. Винс сильнее меня, по стандартной шкале вполне прилично одаренный маг. Но что-то с ним не так, не работает сила как нужно. Учитель говорит, что это будто иметь сильный удар, но не понимать, в какую сторону бить.

Огни, как и всегда при моем появлении, мигают и усиливаются. Весь Нижний город и полигон в частности были вырублены прямо в скале под землей, и, естественно, не имели другого освещения, кроме магического. Вообще все здесь управляется магией, и в данном конкретном месте контролируется силами учителя. Я кивнула мужчинам, вновь стараясь не встретиться с Кайлом взглядом. Он же, напротив, пристально оглядел меня, считывая готовность к тренировке. По поводу произошедшего, думаю, никаких моральных терзаний он не испытывает вовсе, может и забыл давно, и я одна ерундой страдаю.

– Итак, для начала разминка, три круга бегом, а затем парные упражнения и спарринг, – озвучил учитель не такое уж разнообразное меню на сегодня.

– После трех кругов спарринг ни к чему, можно просто меня добить, – хмуро пробурчала, ненавижу эту общую физическую подготовку.

– Анаис, милая, все как в жизни. Точнее, я очень надеюсь, что при реальной опасности у тебя хватит ума сначала попытаться убежать. Как я уже неоднократно говорил – с твоими четыре с половиной бегать тебе придется часто.

Винс едва слышно заржал. В необходимости помогать своему лидеру в моих тренировках для него был лишь один приятный момент – возможность загонять меня до полусмерти. Поборов поднимающееся раздражение, присоединилась к разминке своего будущего противника. Затем мы вместе принялись бегать кругами по небольшой в общем-то площадке. В Нижнем огромных объектов, типа стадионов, почти не было, всё отличалось компактностью и коридорным типом организации пространства. Единственное исключение – главная городская площадь имени Грязного Короля. Вот уж где размах и величие вопреки здравому смыслу и самой природе.

Закончив пробежку, я едва могла дышать, но Кайл не желал щадить меня. Винс тут же начал атаку. Пытаясь отлежаться на мелкой щебенке и хоть немного дать отойти мышцам и легким, я скорее почувствовала, чем увидела приближение воздушного вихря. Моментально перекатилась, но сделала это не слишком быстро. Кайл, очевидно, подправил поток, и меня лишь слегка ударило в голень.

– В следующий раз не буду спасать твою спину! Вставай, ведьма! Покажи, наконец, что я не зря потратил эти пять месяцев на тебя!

Чего у учителя не отнять, так это идеальных способностей к манипулированию. Я соскочила, как ужаленная, и бросила Винсу в ответ «петлю». Это был более видимый зрительно прием, чем воздушный удар, но только не для него. Подло? Противник был на два деления шкалы сильнее и никогда не сдерживался. А Кайл всегда говорит, что не использовать свои преимущества – глупо, и может привести к смерти. Правда еще он говорит, что я зря пришла к нему, и место мне в борделях Северного луча. Но тут я как раз абсолютно уверена, что он ошибается – там была бы еще более бесполезной.

«Петля», брошенная на шею, затянулась аккурат на левом запястье. Лучше бы на правом, на ведущей руке, но уж что вышло. Слышу сдержанный смешок учителя, значит не в восторге. Винс, только почувствовав захват, сразу же «спалил» сгусток моей силы без особых усилий. Я в два прыжка переместилась к его правому боку и, подняв в воздух горсть щебня, отправила с усилием по ногам неприятеля, сама прыгая дальше – заходя за спину. Винс пытался поворачиваться за мной, но был тяжелее почти вдвое и на полшага припаздывал.

– Скачешь как белка, – недовольно проворчал учитель.

Игнорирую, отбиваю «вихрь», пущенный наугад и бросаю тепловой шар точно между лопаток. Золотистая сфера застывает на расстоянии ровно двух сантиметров до одежды противника. Кайл встряхивает рукой, и мой победный удар моментально развеивается.

– Неплохо, – кивает мне учитель. – Подло, коварно, внезапно – все как я учил. Работай над точностью и поменьше прыжков – на незнакомой местности они могут дорого тебе обойтись. До выходных ты занимаешься сама, подтяни все, что нужно. В субботу я отправлю тебя наверх, будешь сдавать экзамен.

– Экзамен? – удивленно повторила, никогда не слышала, чтобы у учителя кто-то сдавал экзамены.

– Все подробности вечером, – ответил Кайл и направился к выходу с полигона.

***

После ужина мы с учителем остались вдвоем в гостиной. Его люди разошлись, посуда была убрана. Сидя на мягком диване совсем близко друг к другу, наслаждались горячим какао и теплом магического пламени камина. Я разминала мышцы голени, которые пострадали сильнее, чем показалось во время удара. Кайл неободрительно смотрел на это, потом встал и принес банку из своих личных запасов. Теперь можно было расслабиться на этот счет – завтра от травмы не останется и воспоминаний, ведь средства из его аптечки творят чудеса.

– Что за экзамен? – нарушила молчание первой.

– Ты выполнишь одно мое поручение. Если преуспеешь, я не только со спокойной совестью выдам тебе все документы на право работы, но и оплачу как твой первый заказ.

Пока предложение выглядело очень заманчивым. Кайл часто пугал меня, что с моими данными, он будет счастлив, если я хотя бы выживу, пусть и жизнь моя будет проходить на рудниках. Теперь же, как и всегда, он тонко почувствовал мою реакцию и поспешил спустить меня с небес на землю.

– Ты сильно не радуйся. Задача будет сложная, я просто так деньги никому не плачу.

– Я готова! – в запале почти выкрикнула.

– Не уверен. Но не попробуем, не узнаем, – он помолчал, будто раздумывая, стоит ли все же экзаменовать меня. – Выдам все инструкции накануне вечером. У тебя будет информация об объекте, месте и времени. Нужно добыть одну штучку – артефакт. Объект – очень сильный маг, я не могу сказать, как именно он будет выглядеть. Может – как угодно. Охрану он берет не всегда, но если возьмет, то это будут суперпрофи. Вещица, которая мне нужна, точно будет при нем. Она имеет специфический магфон, уверен, ты почувствуешь ее сразу.

Слушая Кайла, все больше впадала в панику. На самом деле после слов про очень сильного мага, уже не была уверена, что мне стоит в этом участвовать. Очень сильные начинались с восьми с половиной. У меня – четыре с половиной, да и то с натяжкой, обязательный минимум для работы. Что я смогу сделать против мага такой силы?

– Кайл, – начала неуверенно. – Ты что, хочешь избавиться от меня? Объект меня просто развеет, если поймет, что я собралась обворовать его.

– Анаис, – учитель хохотнул. – Если бы я хотел избавиться от тебя, то, поверь, сделал бы это собственноручно. Он не тронет тебя, это точно. Максимум тебе грозит встреча с бойцами и ночь за решеткой. Утром придумай историю позабористее, и, главное, улыбайся, как ты умеешь.

В этом месте он совсем неприлично заржал. Стало обидно, Кайл явно припомнил мне, как мы тренировали навык соблазнения для достижения целей. Проглотила очередную колкость и постаралась собраться.

– Еще раз. Я буду знать примерно кого ищу, место и время. Артефакт почувствую, пока не понятно как. Но как только это произойдет, я изымаю этот предмет и скрываюсь. Все верно?

– Да. Не забудь, что может быть охрана. И у тебя есть несколько дней, чтобы поработать над навыками, которые могут понадобиться тебе на задании.

Снова задумалась, пытаясь уложить в голове имеющиеся сведения.

– И помни, Анаис, я никогда не даю ученикам заданий, с которыми они не в силах справиться. Если все сделаешь верно, значит – получится, значит, ты готова работать самостоятельно. А то, что объект сильнее тебя – почти все твои объекты будут сильнее, уж поверь мне.

И на этой отнюдь не оптимистичной ноте мы разошлись по спальням.

Оставшееся до выходных время, разумеется, посвятила подготовке. Причем выяснилось, что сама себя из-за страха провала я могу гонять куда жестче, чем Кайл. Отработала все тонкие манипуляции и все способы отражения сильных атак, особенно от нескольких нападающих сразу. С атакующими приемами возиться не стала, никого из заявленных лиц мне все равно не одолеть, а попытаюсь, так и правда развеют в ответ. Учитель каждый день приходил на полигон и некоторое время наблюдал за моими стараниями. Молчал, значит, все делала правильно. К пятнице мне удалось убедить себя, что я подтянула все необходимое для успешного окончания обучения. В моем случае, это было скорее самовнушение, чем разумная оценка ситуации, но время истекло, и мне нужен был соответствующий настрой.

***

Вечер пятницы начался довольно странно. Когда вернулась с тренировки, дом показался мне пустым. Хотя обычно в это время здесь собиралась вся команда на трансляцию очередного спортивного матча. Кайла я обнаружила в кухне, он заканчивал сервировку ужина при свечах.

– Ты кого-то ждешь? – мне сложно было поверить, что романтическое свидание он решил провести здесь, а не в Астронуме.

– Тебя, – видя мое недоумение, продолжил. – Если ты принесешь мне артефакт, то уже в понедельник, сможешь уйти наверх насовсем. Я просто хочу нормально попрощаться.

Подумала, что так часто мечтала о чем-то подобном, а теперь даже не знаю, что сказать.

– Присаживайся, – Кайл отодвинул для меня стул.

Мы поужинали. Учитель действительно постарался мне угодить. Даже и не знала, что он в курсе моих кулинарных пристрастий. Разговаривали о сотне разных вещей, не касающихся наших занятий. Кайл спросил, как я вижу свое будущее. Пришлось признать, что довольно расплывчато.

– Завтра ты поймешь, подходит ли тебе такая работа. И, Анаис, не смотря на то, что между нами было и на то, чего не было, – он ненадолго замолчал, будто вспоминая и то, и другое. – Не думай, что ты безразлична мне. Это не так. Я хочу, чтобы с тобой все было в порядке – и завтра, и каждый день. Если что-то пойдет не так, просто уходи. Если что-то пойдет не так на допросе, просто назови мое имя.

Категорически отказывалась верить в то, что слышала. Этот циник, который гонял меня почти полгода и отверг меня как женщину совсем недавно, просто не мог сказать что-то подобное. Задумчиво кручу вилку в пальцах и не знаю, как правильно реагировать. Первое правило магических воришек – никаких эмоциональных всплесков накануне, поэтому если я сейчас расчувствуюсь или поведусь на его прозрачные намеки, то провалю экзамен еще до его начала.

– Кайл, все в порядке, – начала осторожно, стараясь не думать, как мне хочется, чтобы все услышанное оказалось правдой. – Я сделаю все, чтобы принести тебе эту вещь. И не назову твое имя ни при каких обстоятельствах. Не выдай заказчика своего и все такое.

По довольному блеску глаз учителя поняла, что прошла проверку. Вместо того чтобы почувствовать радость, подумала, что хочу открутить экзаменатору башку. Демонов манипулятор! Но вместо бурной реакции лишь мило улыбнулась. Полчаса спустя в своей комнате я избила подушку, затем немного поплакала по поводу своих безответных чувств и после наконец-то уснула. Правило о недопустимости эмоционального выплеска было благополучно нарушено. О том, что забыла конверт с деталями заказа на столе, даже не вспомнила. Прекрасное начало экзамена!

***