Если бы ты был(-а) на моём месте. Падение

– У тебя ничего не выйдет. – Глядя ему в глаза, слегка кивнула Виктория. Она улыбнулась. – Ты помнишь, что не только ты теперь владеешь Силой?

– Но только я могу отобрать её у тебя. И не сомневайся, я сделаю это.

– Чтобы передать её Чейзу? – Нахмурилась Лорд, сделав ещё шаг в сторону мужчины. – Он слаб, и ещё слишком юн. – Она указала на Скотта, который молча наблюдал за происходящим, периодически хмуря брови и поджимая губы. – Я – единственная, кто готов к этой силе. – Виктория так сильно ткнула себе в грудь, что я подумала, что она точно поставила синяк. – Я – твоё наследие. Я – твоя королева и твой огонь, что ты так давно искал. – Она смотрела только на Азери, совершенно не замечая, как медленно накаливалась обстановка вокруг. Все вокруг напряженно переглядывались, тихо потягиваясь к оружию. Я продолжала ловить уничтожающий взгляд Камилы, которая самозабвенно сделала медленный шаг в мою сторону. Виктория тяжело выдохнула. – Ты обещал мне.

– Ты слишком легковерна и готова поверить в любую красивую ложь. – Азери был сдержан и холоден. Я не понимала, о какой силе шла речь, лишь догадываясь по слегка светящимся рукам Виктории, что никак не укладывалось в голове, но тут меня словно ударили, заставив отбросить все прочие размышления. Я перевела взгляд на Азери, прокрутив в голове его слова ещё раз.

– Значит, это всё была ложь. – Осенило меня. Слова мужчины были красивой сказкой, сочиненной на ходу, чтобы отвлечь от главного.

– Конечно, нет. Не всё. – Спокойно взглянул мужчина. – Незачем создавать столь масштабный план для осуществления одной цели. – Он даже не посмотрел в сторону, но я уже поняла, о чём он говорил.

– Но всё ведёт к Скотту. – Я была сбита с толку, взглянув на парня, шагнув ближе к Виктории. Девушка молчала, следя за моим передвижением. Она уже опустила руки, разжав кулаки. Её ладони слегка подрагивали рядом с ножом, закрепленным на бедре.

– Ах, дитя, а ты думала, что ты – главный герой в этой истории? – Добродушно поинтересовался Азери, улыбнувшись. – Не смеши меня. Ты – не более чем пешка для становления настоящего героя. – Он перестал улыбаться, приняв сдержанный, торжественный вид.

Я подошла ближе, глядя на мужчину, опуская взгляд. Его слова неприятно ранили. Ощутив себя обманутой, я тяжело выдохнула.

– Пешка. – Тихо произнесла, почувствовав, как изогнулись брови в грустном удивлении. Я взглянула на Азери. – Всего лишь пешка. – Кивнула, вновь опуская глаза.

Для принятия решения, о котором я совершенно не подумала, понадобилась всего одна секунда.

– Софи, нет!

Виктория не успела остановить меня, выкрикнув через мгновение после того, как я выдернула нож из её ножен, кинувшись на мужчину. Азери нисколько не удивился, едва улыбнувшись. Взмахнув ножом перед его лицом, пытаясь задеть, я промахнулась. Он словно знал, куда я буду ударять. Ещё раз взмахнув оружием, прицелилась в грудь, получив чёткий удар по руке, выбивающий нож. Разжав онемевшую ладонь, я выронила острый предмет, не успев проследить за ним, но сумев в последний момент выставить перед собой руки. Вдоль левого предплечья неприятно полоснуло. Я даже не успела сообразить, как мужчина быстро схватил меня за плечо, круто развернув к себе спиной, приставив нож к горлу.

– Ошибся. – Благодушно прозвучал голос Азери над ухом. – Ты – не пешка. – Он сжал плечо, подвинув нож ближе к горлу. Я схватилась за его руку, чувствуя, как левый рукав стал неприятно намокать изнутри. Виктория, стоящая напротив, напряженно следила за оружием, ещё прижимая руку к пустому карману, где пару секунд назад был нож. Её глаза испуганно бегали по нашим лицам. Мужчина сделал шаг назад, уводя меня за собой. – Ты похожа на ферзя. – Ласково обратился Азери Мирза. – Но это не главная фигура, вопреки мнению большинства. – Острие ножа подступило чуть ближе, заставив вытянуть шею, и задрать подбородок. – Ходишь как угодно, и тебя легко сломить, напав. Ты знаешь, что поймать ферзя противника – это значит почти выиграть партию? – Он говорил с симпатией, словно вёл дружескую беседу за игрой в настоящие шахматы. Я перестала его слушать, смотря на Лорд. Она делала медленные шаги в нашу сторону, но Азери видел это, так же медленно отступая. Это действие забавляло только одного человека – Камилу. Девушка с откровенной улыбкой следила за ножом, который едва касался моей шеи. Я знала, что рано или поздно Азери остановится на месте. Краем глаза я уже могла видеть Скотта, стоящего неподалеку. Адреналин медленно отпускал. Раненное предплечье начинало саднить. Моя правая рука была свободна, но я не была уверена, что успею что-то сделать прежде, чем лезвие полоснет по незащищенному горлу. Собравшись с мыслями, сообразив, что другого выхода не оставалось, и, слыша свое громкое сердцебиение, я потянулась к ножу.

– Только поглядите. – Раздалось сбоку. Виктория удивленно повернулась на звук. Моя рука замерла на половине пути. Едва повернув голову, я увидела Реджинальда, который стоял в проёме, разглядывая всех участников странного действия. Он с интересом посмотрел на Чейза, едва склонив голову и хмыкнув. Азери Мирза, как мне показалось, был удивлен внезапным появлением Бруно, развернув нас в сторону. Он даже не заметил, что слегка опустил нож, позволив мне нормально вдохнуть. Мы пересеклись взглядами с Реджинальдом. – День ещё не закончен.

Слова были адресованы не мне, но восприняв их в качестве отвлекающего маневра, я резко дёрнула правой рукой вверх, держа её ближе к горлу, выставляя как защиту против ножа. Локтем левой руки я попала мужчине по ребрам, сбив его с толку, и, воспользовавшись этой долей секунды, отпрыгнула в сторону, приземлившись на колени, успев заметить и почувствовать, как лезвие слегка полоснуло по коже, всё же немного задев шею. С этого момента началась всеобщая суматоха.

Виктория кинулась на мужчину, выбивая нож из его руки. Реджинальд бросился к Чейзу, который стал вырываться, причём весьма успешно, из рук охраны Азери. Краем глаза я заметила, как появилась Мёрфи, выпрыгнув откуда-то, бросившись на одного из людей Азери. Отползая на коленях, сбитая с толку, я прижимала руку к горлу, пытаясь понять, насколько сильно мне попало. Определить это не удалось: я почувствовала, как начала задыхаться, получив внезапный удар в живот. Вновь мелькнула чья-то нога, на этот раз попавшая по рёбрам, оттолкнувшая, заставившая упасть. Я перекатилась на спину, прижимая руки к ушибленным местам, поднимая глаза вверх.

– Ты должна была умереть. – Холодно отчеканила Камила, наваливаясь сверху. В её голосе не было сочувствия или сострадания, она точно знала, чего хочет, и в её глазах читалось желание крови. Задыхаясь от ударов в живот и тяжести тела Камилы, я пыталась отбиться, но Байрон не обращала внимания на удары, стараясь перехватить мои руки.

– Камила! – Выкрикнула Виктория, отбиваясь от ударов Азери. Ей не нужна была помощь, она справлялась с мужчиной, отражая его удары, но она пыталась отвлечь девушку. Тем не менее, Байрон даже не повернула голову. Она схватила меня за горло, надавливая, глядя прямо в глаза. Я стала сильнее отбиваться, почувствовав, как кровь начала быстро приливать к голове. Пистолет находился где-то под пиджаком, и у меня не было никакой возможности выхватить его. Пытаясь отбиться одной рукой от девушки, второй я потянулась к сапогу, помня, что вложила крошечный нож в голенище. Камила сидела на моем животе, давя на ушибленные ребра, и мне не хватало всего пары дюймов, чтобы дотянуться до сапога. Понимая, что через пару секунд вовсе отключусь, я вцепилась в руки Байрон в попытке расцепить её пальцы. Девушка словно не почувствовала содранную мной кожу, наклонившись, смотря в лицо.

– Я убью тебя. И на этот раз я буду смотреть в твои глаза, чтобы лично увидеть это. – Её голос звучал где-то близко. Зрение стало расплываться. На секунду я почувствовала, что смогла сделать вдох, но это оказалось лишь обманом отключающегося сознания.

Где-то вдалеке раздался выстрел. Он оглушил, возвращая в реальность. В ушах зазвенело, но даже среди этого звона я смогла различить душераздирающий крик Виктории. Хватка Камилы ослабла. Я сумела вдохнуть. Зрение вновь сфокусировалось, позволив увидеть Байрон. Её пустой взгляд был направлен куда-то выше меня. Во лбу появилась крошечная круглая рана от пули, из которой вытекала кровь. Скинув с себя уже мёртвую девушку, я попыталась сесть, стараясь отдышаться. Рёбра болели от ударов, горло – от удушения. Голова кружилась. Бросив короткий взгляд в сторону, я вспомнила совет Мёрфи и поползла в сторону выхода. Собрав последние силы, поднялась на ноги, шатаясь, и кинулась к лестнице, хватаясь за стены и перила, пытаясь не упасть.

Дышать становилось легче, но я ещё судорожно ловила воздух ртом. Услышав позади быстрые шаги, я побежала, практически выпадая из здания на улицу.

– Спокойнее. Всё хорошо. – Развернул к себе Реджинальд, хватая за плечи. От его раздражённого голоса легче не стало, и я потянулась к шее. Бруно откинул руки, внимательно осмотрев горло. – Лёгкий порез и кровоподтёки от пальцев рук. – Он пристально посмотрел в глаза. – Ты в порядке. Говорить можешь? Попробуй что-нибудь сказать. – Его голос звучал спокойно, даже надменно, что мгновенно привело в сознание, заставив позабыть о недавней попытке удушения.

– Я не выношу выражение твоих холодных глаз, этот снисходительный взгляд, лицо и голос. – Смогла произнести с некоторым трудом, чувствуя саднение в горле. Бруно едва изогнул брови, словно удивившись. Он заметно растерялся на секунду, моргнув.

– Совершенно не то, что я рассчитывал услышать. Разберёмся с этим позже. – Наконец произнёс Реджинальд. – Нам пора. – Он повернулся, обняв за плечи, уводя от здания.

Это движение подействовало сильнее его голоса. Я дёрнулась в сторону, скинув его руки, и отошла ближе к проезжей части. Недоуменно уставившись на Реджинальда, вопросительно подёрнула плечом.

– Нам? Ты сам по себе, как и я. – Не дожидаясь его реакции, я развернулась, шагнув на дорогу, потирая ушибленные рёбра, намереваясь найти свою оставленную машину и уехать.

Едва я сделала два шага, как меня вновь развернули, на этот раз аккуратно обхватив за талию.

– Ты так и не поняла. – Глаза Реджинальда в удивлении расширились. Он улыбнулся, вглядываясь в лицо. И, тем не менее, пары секунд и его рук на талии хватило, чтобы осознать, о чём он говорил, и выставить перед собой ладони, уперев их в его грудь.

Где-то в мыслях промелькнуло осознание, что это был первый раз, когда Бруно позволил себе больше, чем просто взять за руку или плечо.

– Нет. – Я не поверила. Мои глаза бегали, пока я судорожно вспоминала все эпизоды, сопоставляя их со своим предположением. – Нет. Дорогие тебе люди? Нет. – Я нахмурилась, вглядываясь в его лицо, ожидая, что Реджинальд опровергнет предположение, которое я так и не могла произнести вслух, но он молчал. – Ты говорил о…

– Тебе и Прескотте. – Спокойно, даже холодно закончил фразу Бруно. Это вызвало улыбку на моём лице, сменившуюся непониманием.

– Брось. – Я оттолкнула его, отступив. – Это невозможно. И глупо. – Мне не хотелось верить в то, что я видела.

– Ты знаешь, что это правда. – Уверенно шагнул ближе Реджинальд, не отводя глаз. – И ты чувствуешь эту связь. – Он нервно улыбнулся. Я отступила, оглянувшись. Мы стояли на пустынной дороге. Вокруг никого не было. Эта улица никогда не пользовалась популярностью, о чем я мысленно жалела, продолжая отступать, понимая, что никто не придёт и не отвлечёт внимание Бруно, позволив мне быстро ретироваться.

– Нас связывал Роджер. – Я вспомнила нашу первую встречу, когда оказалась в бункере, отравленная Анной по поручению Реджинальда.

– Роджер не подходил тебе, признай это. – Неожиданно разозлился Бруно, криво улыбнувшись. – Что вас связывало? Любовь? Жалкая ложь. – Он стал агрессивным, выговаривая сквозь зубы. Взгляд становился безумным. – Ты не любила его. Признай это.

– А что, по-твоему, связывает нас?

– Подумай сама. Ты разве не чувствуешь это? – Он сделал шаг ближе, не замечая ничего вокруг. – Вспомни, сколько раз ты приходила ко мне, предупреждая об опасности, сколько раз ты пыталась меня защитить. – Реджинальд улыбнулся, уверенный в своих аргументах. Я опустила глаза, увидев, как он победно усмехнулся.

– Я защищала не тебя, а Роджера. – Посмотрела на Бруно, услышав, как он разочарованно, зло выдохнул. – Я была уверена в том, что он бы не простил себя, если бы убил родного брата. – С каждым моим произнесенным словом, лицо Реджинальда становилось всё злее. – Но, наверное, нужно было ему позволить сделать это.

Бруно молча выдохнул. Его глаза стали совершенно безумными. Внезапно бросившись вперёд, он обхватил моё лицо ладонями, вглядываясь в глаза. Я инстинктивно схватилась за его руки, подавшись назад.

– Почему ты этого не понимаешь? Вместе мы станем сильными, никто не посмеет даже и близко подойти к нам. – Его голос звучал умоляюще, не свойственно его характеру. Он часто дышал, с каким-то искренним страхом продолжая вглядываться в глаза. – В каждом из нас живёт чудовище. Помнишь? Твоё чудовище знает моё, оно постоянно его подстрекает. Моё чудовище нуждается в твоём. – Задыхаясь, произнёс Реджинальд. Его светло-зелёные глаза смотрели слишком близко, обдавая лёгкой волной безумия, подкрепляемой едким ароматом одеколона. Совсем рядом раздался звук приближающегося автомобиля. Внезапно нас ослепил близкий свет фар. Реджинальд повернул голову в сторону света и отпустил меня, толкнув назад. Я упала на тротуар, выставив ладони в качестве опоры, приземлившись на спину. Падение отдалось лёгкой болью во всем теле, из-за чего я зажмурилась. Раздался лязг и затем приглушенный удар. Автомобиль остановился. Вскочив на ноги, в первую секунду решив броситься на помощь Бруно, я остановилась на месте.

– Пожалуйста, скажите, что я убила его. – Высунулась из окна водительского места Мёрфи, бодро ударив по рулю, всем своим видом показывая, что была не против повторить свой поступок.

– Он без сознания, Мёрфи. – Успел выскочить из машины Чейз, мельком осмотрев лежащего Реджинальда.

– Ну, хоть что-то. – Хмыкнула девушка, садясь обратно. Она подмигнула мне, улыбнувшись. Я неподвижно стояла на месте, находясь в каком-то странном оцепенении, не понимая, что произошло за последние несколько минут. Скотт сидел на корточках, внимательно осматривая Бруно.

– Спасибо. – Всё же смогла произнести сдавленным голосом, задумчиво кивнув, двинувшись в обратную сторону от авто.

– Эй, ты куда? А машина? – Вновь высунулась из окна Мёрфи. Развернувшись и недоуменно посмотрев на девушку, я сообразила, что она говорила о моем автомобиле. В голове проскочила мысль: как Мёрфи смогла завести машину? Хлопнув себя по пустому карману, я поняла, что она успела вытащить ключи на лестнице, пока мы были в здании старых городских часов. Я моргнула, сфокусировавшись на Мёрфи, вопросительно качнувшей головой.

– Мне нужно пройтись. Ключи можешь пока оставить себе.

– Правда? Отлично. – Нисколько не растерялась девушка. По тону её голоса я поняла, что больше не увижу эту машину и не смогу вернуть её в аренду, но эта проблема пока не тревожила, отодвинувшись далеко на задний план. Все мысли были сконцентрированы на другом.

– Стой, Софи, что он сказал? – Поднялся Чейз, шагнув в мою сторону. Посмотрев на непонимающего парня, я моргнула, молча опустив глаза, и отрицательно покачала головой, зашагав прочь.

– Знаешь, братец, а мы с тобой больше похожи, чем ты думаешь. – Внезапно кинул вслед Бруно. Почувствовав, что Реджинальд остановился на половине дороги, я развернулась.