Если бы ты был(-а) на моём месте. Падение

– Привет, Маркус. – Шепнула я, игнорируя его изумлённое лицо.

– Что ты здесь делаешь? – Парень полностью развернулся, склоняя голову и поджимая ноги ближе к себе, чтобы не выдать местоположение, если бы кому-то в голову пришло посмотреть в нашу сторону.

– Что ты здесь делаешь? Что происходит? – Перевела тему на Маркуса, выглянув из нашего убежища. Он вздохнул, вытащив сигарету и зажигалку из кармана. Я заметила странное шевеление толпы. Шизики стали громко скандировать имя Роджера. Маркус щёлкнул зажигалкой, закурив и выглянув из-за надгробия.

– После смерти Роджера всё развалилось. Многие из нашего штаба ушли в бары, другие стали дебоширить на улицах. А позавчера в штабе появилась кассета. На ней был Роджер. Он сказал, что будет ждать нас сегодня у его могилы.

– Погоди, живой Роджер? – Мой голос дрогнул. Маркус посмотрел на меня, сделав затяжку и едва кивнув.

– На плёнке был он, но с ним было что-то не так. Все так обрадовались, что он жив, что сразу же отправились на кладбище, уверенные в его победе над смертью.

– Но не ты.

Маркус вновь кивнул, кинув беглый взгляд в толпу. Разукрашенный человек, что схватил Реджинальда, стал громко выкрикивать имя Роджера. Подул лёгкий ветер, и я оказалась в облаке дыма от сигареты, размахивая ладонью у лица, стараясь избавиться от запаха. Маркус сделал ещё затяжку, после чего выкинул сигарету, втоптав её в траву, и посмотрел на меня.

– Сожалею о твоей утрате. – Тихо произнёс он, словно извиняясь за что-то, и перевёл взгляд на толпу, задумчиво нахмурившись. – Здесь точно что-то не так.

Я проследила за его взглядом, заметив, как Реджинальд улыбался, слушая, как толпа выкрикивала имя Бруно.

– Роджер – победитель! – Заорал приспешник, держащий Реджинальда за шиворот. Перестав улыбаться, Бруно-Оделл дёрнул рукой. В его рукаве оказался крошечный пистолет, который он направил к подбородку кричащего, после чего нажал на спусковой крючок. Раздался оглушающий выстрел. Толпа разом замолчала.

– Что за чёрт. – Тихо прошептал Маркус, не сводя глаз с людей Роджера. Я видела, как вздрогнул Скотт, с ужасом посмотрев на Реджинальда. Разукрашенный шизик, получивший пулю в голову, уже замертво лежал на земле. Мой взгляд метнулся к Реджинальду. На часть его лица попали крупные капли крови, несколько крошечных капель попали и на очки. Он с снисходительным видом аккуратно снял очки, бросив их на землю, после чего молча достал носовой платок из кармана пиджака и одним движением вытер кровь с лица.

– Только не это. – Прошептала я, увидев, что очищенный участок кожи стал чересчур светлым и таким знакомо бледным. – Сыворотка Вудмана.

– Что за… – Маркус завертел головой, не понимая или не желая понимать происходящего. Мы пересеклись взглядами. Парень отрицательно покачал головой. – Роджер передумал травить его этим способом. Ему не нравилась новая формула с ядовитым токсином.

Я медленно выдохнула, переводя взгляд на Реджинальда. Он очищал лицо салфеткой, полностью смывая с себя нормальный цвет кожи, который оказался всего лишь гримом. Скотта по-прежнему держали приспешники Роджера. Они завороженно наблюдали за Реджинальдом. Где-то внутри похолодело от воспоминания ощущения действия ядовитого препарата. Упоминание Маркуса об изменённой формуле настораживало только сильнее.

Реджинальд полностью стёр грим. Его выбеленная до синевы кожа сильно контрастировала с рыжими волосами и костюмом. Он медленно расплылся в улыбке. Его взгляд пересёкся с моим.

– Понравилось представление? – Громко спросил он, глядя прямо в глаза. Я резко вдохнула, осознав, что попалась.

– Он видит нас? – Сдавленно прошептал Маркус, пытаясь скрыться за камнем. Реджинальд не сводил глаз, уверенно глядя на меня, ожидая чего-то.

– Очевидно, видит. – Я поднялась в полный рост, почувствовав, как затекли ноги от долгого сидения на корточках и как закружилась голова, напоминая о слабости. Я схватилась за надгробие, удерживая себя на месте, не позволяя качнуться в сторону. Маркус остался сидеть за камнем. Его буравящий, испуганный взгляд ощутимо прожигал во мне дыру, но я не смотрела на него в ответ, не желая сдавать.

– Прошу ко мне. – Вежливо указал Реджинальд настойчиво-высокомерным тоном. Я сделала шаг вперёд.

– Не ходи. – Зашипел Маркус, едва дёрнувшись.

– Это касается вас обоих. – Снисходительно произнёс Бруно-Оделл. Маркус чертыхнулся, после чего незамедлительно встал, отряхиваясь от травы. Он встал ближе, совершенно по-детски спрятавшись за мою спину, чего-то боясь. Я зашагала вперёд, молча рассматривая толпу уже немного знакомых лиц. Приспешники внимательно и спокойно следили за нашим с Маркусом приближением. Чейз, словно лишняя частица пазла, стоял перед толпой, удерживаемый одним из подручных Роджера. Он поджимал губы, пытаясь не выдать растерянности и разочарованности от всей ситуации, но эмоции явно читались на его лице. Я остановилась, встав недалеко от Скотта. Маркус затормозил рядом. Он, словно передумав, неожиданно поддался вперёд, вставая в один уровень со мной. Я в открытую рассматривала Реджинальда, отмечая его внешние изменения. Он терпеливо чего-то ждал, уверенно глядя в ответ, слегка задрав подбородок. Его бледная кожа вблизи казалась ещё белее, веснушки полностью исчезли. Глаза приобрели неестественно светло-зелёный оттенок, выделяя зрачки и края радужки. Веки отдавали синевой, а губы на фоне бледной кожи казались ярко-алыми. Он больше не напоминал Роджера внешне, но его уверенный настрой придавал внутреннего сходства с братом. Я окинула взглядом его с ног до головы, отметив про себя, что он выглядел раскованнее, чем прежде. – Ты закончила? – Спокойно поинтересовался Реджинальд. – У тебя ещё будет полно времени, чтобы рассмотреть меня. – Услышав его неожиданное обращение на ты, я неприятно поёжилась, обняв себя за плечи и тут же опустив руки, почувствовав дрожание пальцев и пытаясь скрыть это. Даже сквозь перчатки я чувствовала подрагивание рук, которое никак не могла унять. Реджинальд опустил взгляд, заметив неладное, но по его непроницаемому лицу невозможно было понять, что он увидел. Я сделала шаг к нему.

– Реджинальд, я могу помочь. – Я остановилась, перехватив его настороженный взгляд светлых глаз. Лишь от одного взгляда по телу пробежали лёгкие непонятные мурашки. Маркус едва дёрнулся ко мне. Предупреждающе повернув голову в сторону парня и остановив его, я посмотрела на Реджинальда. – Я знаю это чувство, поверь. Экспериментальная сыворотка Вудмана уничтожает изнутри, оставляя лишь холод. Сейчас внутри тебя пустота, которую хочется чем-то заполнить. И она не отпустит тебя, позволь помочь. Моя подруга, она… – Я замолчала, не желая произносить имени, но заметив проблеснувший интерес в глазах Реджинальда, сделала ещё шаг вперёд, не прерывая зрительного контакта. – Лив сможет вывести ядовитый препарат из твоего организма пока не поздно.

– Лив. – Подал голос Чейз. Я перевела на него недовольный взгляд. Скотт отвлёк на себя внимание Бруно-Оделла, которого, как мне на секунду показалось, я практически убедила. Чейз, сообразив что-то, удивлённо посмотрел на меня. – Олеандр?

Я непонимающе нахмурилась, отрицательно качнув головой, всем видом намекая о неподходящем времени для вопросов. Скотт закрыл рот, наконец, додумавшись. Реджинальд издал хмыкающий звук, обратив на себя всё внимание. Он едва пожал плечом и сделал шаг вперёд, посмотрев на настороженного Маркуса.

– Как и все проекты Роджера, его отравляющая сыворотка подкачала, даже не смотря на то, что это был совместный проект с Вудманом. Если не считать лёгких косметических эффектов, сыворотка была не эффективнее хлорида натрия. – Реджинальд склонил голову в сторону, внимательно изучая Маркуса. Парень напряжённо дышал, стоя рядом со мной, словно готовый в любую секунду кинуться на Бруно-Оделла. Я предупредительно посмотрела на него, едва дёрнув бровями и отрицательно качнув головой, и сделала шаг ближе к Реджинальду, заслонив Маркуса.

– Ближе к делу, Реджинальд. – Я почувствовала слабое головокружение и подступающую тошноту. Недельный перерыв без еды и физической активности давал о себе знать. Реджинальд едва дёрнул уголками губ вверх.

– Так не терпится? Куда-то спешишь? – Он снисходительно посмотрел на меня.

– Ты слишком много болтаешь. – Я качнулась вперёд, поспешно предприняв попытку скрыть это и сделав ещё шаг. Бруно-Оделл слегка сощурился, не меняя своего непроницаемого выражения лица, после чего обвёл взглядом всю толпу.

– У меня есть список всех целей и безумных идей Роджера. – Он достал яркий блокнот, украшенный цветными, переливающимися буквами, продемонстрировав его всем. Я порывисто вдохнула, увидев книжку. Прежде я не видела эту вещь, но только по одному внешнему облику было понятно, что блокнот точно принадлежал Бруно. – Я превзойду все до единой и представлю вам лицо истинного лидера. Роджер хотел превратить Блэкхоулл в собственную игрушку, но чтобы что-то построить, нужно разрушить всё, что было прежде. – Спокойно и абсолютно уверенно произнёс Реджинальд. Я медленно выдохнула, ощущая мелкую дрожь, пробившую всё тело, осознав, что убийство Роджера не остановило его планы по разрушению Блэкхоулла, перенаправив подобные мысли в голову Реджинальда. Повернувшись в сторону Скотта, перехватила его взгляд.

– Реджинальд, сыворотка сработала. – Мягко произнёс Чейз, боясь спугнуть его раньше времени. – Подумай, кто бы захотел воплотить идеи Роджера? Что может быть абсурднее?

– Абсурднее? – Удивлённо спросил Реджинальд. Он подошёл ближе к нам. Я ощутила призрачную прохладу, исходящую от него, покрываясь мурашками. Реджинальд открыл блокнот, пролистывая его. – Посмотрим. Роджер хотел облить тебя мёдом и скинуть в муравейник. – Он посмотрел на Скотта, захлопнув блокнот. – Вот это бред. – Он кивнул, убирая вещь в карман пиджака. – Если бы я хотел, то просто бы убил тебя. – Он вытащил пистолет и, кинув на меня короткий взгляд, словно убеждаясь, что я наблюдаю за всем происходящим, навёл оружие на Чейза. – Выстрел в голову. Просто, быстро, рационально.

– Реджинальд. – Не удержалась я, сделав шаг ближе. Мне хотелось незамедлительно выхватить пистолет из его рук лишь по одной единственной причине – единственный человек, который находился здесь и имел право на нормальное существование, был Скотт Чейз. Реджинальд чему-то довольно усмехнулся, опуская оружие.

– Но я не хочу убивать тебя. – Бруно-Оделл прямо посмотрел на Чейза, заглянув в его глаза в поисках понимания.

Толпа приспешников возмущённо загалдела, призывая убить парня.

– Вы будете слушаться или останетесь толпой мёртвого предводителя, чтобы отправиться следом за ним? – Раздражённо оглядел толпу Реджинальд, которая разом замолчала. – Я не хочу убивать тебя, потому что хочу показать тебе свои успехи. Наши успехи. Ведь без твоей помощи у меня бы ничего не вышло. – Он довольно приподнял уголки губ, ожидая реакции.

– Моей помощи? – Непонимающе дернулся Чейз, пытаясь освободиться от приспешника, удерживающего его на месте.

– Я у тебя в большом долгу, Прескотт. – Растянуто произнёс Бруно-Оделл, посмотрев на наручные часы левой руки. – Оказалось, что из двигателей, которые мы построили, получаются отличные бомбы. – Он выжидающе замолчал. Раздался громкий взрыв. Я дёрнулась, обхватив себя за плечи. Реджинальд с гордостью посмотрел на поднимающееся облако на горизонте и бросил на меня короткий взгляд. – Первый пункт плана выполнен. Комиссар Уильям Моррис мёртв. – Произнёс он, глядя в глаза. Я отвела взгляд, посмотрев на Скотта. Он с ужасом смотрел в сторону взрыва, после чего в нём словно что-то щёлкнуло, и Чейз стал вырываться, пытаясь кинуться на Реджинальда. Последнего же, похоже, это лишь забавляло. – Прости, Прескотт, прогресс всегда требует жертв.

Чейз мгновенно перестал вырываться, с ненавистью взглянув на противника.

– Я остановлю тебя. – Пообещал он. Я заметила, как глаза Скотта слегка увлажнились. Он тяжело дышал, продолжая сверлить взглядом Реджинальда.

– Пожалуйста, не пытайся. – Бруно-Оделл сделал шаг к Чейзу. – Я бы не хотел тебя убивать. – Он подошел ещё ближе, глядя на него, не отрываясь. Скотт не шевелился, крепко сжимая зубы. – Потому что, честное слово, я надеюсь, что мы станем хорошими друзьями. – Реджинальд аккуратно положил руку на плечо Чейза, ласково посмотрев в глаза, после чего замахнулся и резко ударил его по голове. Приспешник, держащий Скотта, отпустил его, и тот упал на землю без сознания. Несколько других людей Роджера переглянулись между собой, подхватили Чейза и потащили к вырытой яме. Я проследила за ними взглядом, после чего сразу же отвернулась в сторону, заметив тело Роджера. Лишний раз запоминать его в таком виде мне не хотелось. Реджинальд, находившийся рядом, хмыкнул, заметив это. Он подошёл ближе, протянув руку ладонью вверх. – Идём.

Я с молчаливым удивлением посмотрела на него. Маркус, стоявший всё это время позади, двинулся вперёд. Реджинальд перевёл взгляд на него, оценивающе пробежавшись глазами.

– Тебя это тоже касается. – Он едва дёрнул подбородком вверх. – Моей правой рукой тебе не стать, но помощник, знающий обо всех отбросах этого города, пригодится всегда. – Снисходительно произнёс Реджинальд, кинув короткий взгляд в сторону приспешников. Маркус встал рядом со мной, горделиво задрав голову.

– Я скорее отправлюсь обратно в Хеллерклифф, чем буду прислуживать тебе. – Слишком самоуверенно выплюнул парень, пытаясь скопировать манеры Роджера, нагло улыбнувшись. Реджинальд насмешливо опустил взгляд вниз.

– Что ж, будь по-твоему. – Согласился он, вытаскивая пистолет. – Но мне не по пути на остров, поэтому поступим несколько иначе.

– Нет. – Я закрыла рукой Маркуса, двинувшись вперёд, после чего вовсе задвинула его за свою спину, непонимающе посмотрев на Реджинальда. – Ты не можешь убить его.

– Отойди в сторону, не хочу, чтобы ты запачкалась. – Совершенно спокойно произнёс Бруно-Оделл, прицеливаясь. Он точно пытался сдвинуть с места одним лишь взглядом, глядя своими светлыми, ничего не выражающими глазами. – Я не хочу испортить твоё платье в его крови, отойди в сторону.

– Он всего лишь ребёнок. – Понизила тон голоса до убеждающего, удерживая Маркуса за спиной и не позволяя ему сдвинуться в сторону, чтобы посмотреть или броситься на Реджинальда.

– Он ненамного младше нас. – Реджинальд сделал шаг ближе, внешне оставаясь спокойно-холодным.

– Ненамного. – Согласилась я, слабо кивнув, поджав губы. – Но посмотри на нас, в кого мы превратились. – Я отступила назад, подталкивая Маркуса. От слабости начала кружиться голова. Яичница, которую я съела впервые за несколько дней, уже успела перевариться. Источника энергии не хватало. Руки ощутимо стали подрагивать. – Если ты убьёшь его, я никуда не пойду с тобой. – Успела произнести прежде, чем понять, во что ввязалась.