Анна

– Хорошо, – Виктор пожал плечами. За то время, пока мы знакомы, он привык к моему поведению и, если и удивлялся порой, то виду не показывал. – Сходить с тобой?

– Не стоит. Я чувствую, что мне надо сделать это одной.

– Хорошо, – он встал и подошел ко мне, – только не вздумай купаться, даже если тебя об этом будет просить десяток призраков.

Виктор быстро коснулся моих губ своими и вернулся к костру. Я только улыбнулась. Какой же все-таки заботливый мужчина мне попался.

Застегнув кофту под горло, я направилась к реке. Умение хорошо ориентироваться в любых местах, где была хотя бы один раз, было моим преимуществом. Я нигде и никогда не терялась.

Дойдя до нужного места, я спустилась по отлогому склону к берегу и вытащила письма из шкатулки. Наклонилась и бросила их в воду. Сильное течение быстро подхватило бумагу и увлекло за собой. Я посмотрела на шкатулку. Вряд ли стоит брать ее себе. Это не моя вещь. Я аккуратно погрузила в воду и ее.

Подняв глаза, увидела над водой тот же призрак женщины, что привиделся мне во сне. Она улыбалась.

– Спасибо, – прошелестел ее голос. – Ты вернула мне веру в любовь. В обмен я дарую тебе встречу с тем, кто должен быть рядом.

– Он и так со мной. Костер разводит, – я улыбнулась и повернулась, чтобы уйти. Но следующие слова женщины заставили меня остановиться.

– Нет, ты ошибаешься.

Я резко обернулась.

– Рядом с тобой должен быть другой. Ты его уже встречала. Но вы потеряли друг друга. Я верну тебе его, а ему тебя. В благодарность за помощь.

– Нет, – мой голос осип. – Нет, нет, нет.

Я могла бы долго кричать это слово, но призрак уже исчез. Опустившись на холодную землю, я сжалась в комок. Я прекрасно понимала, о ком говорила женщина. Тот человек исчез из моей жизни год назад.

Его я любила так, как никого и никогда. Когда он называл меня своей, внутри все дрожало. Я действительно чувствовала, что принадлежу ему, а он мне. Такой прочной связи у меня ни с кем не было.

Но в один день он просто уехал. Не объяснив ничего, пропал. Телефон заблокировал, страницу в соцсети удалил. А я осталась.

Виктор спас меня. Его забота и поддержка помогли мне выжить. Он не давил и ничего не ждал. Я позволяла обнимать и целовать себя, творила черт знает что, но он все принимал. Единственное, от чего я отказывалась – спать с ним. Но даже это его не останавливало. Он продолжал быть рядом.

И если сейчас вернется тот, что я буду делать? У меня не было ответа. Но надежда, которая всколыхнулась где-то внутри меня после слов женщины, уже заявила свои права. Я чувствовала, как крепнет желание увидеть того, кто был и остается для меня всем. Можно долго кричать, что я не хочу, не буду, не смогу. Но это все ложь. Если он появится, я за ним пойду. Чтобы удержать, Виктору придется меня связать.

Я уткнулась в колени и тихонько завыла. Сегодня мы возвращаемся в город. Еще никогда я так сильно туда не хотела и так сильно не боялась. Закусив губу, я раскачивалась, сидя на земле.

– Аня, ты там не утонула? – раздался голос Виктора. Мы не виделись всего с полчаса, но за это время он сам стал мне отвратителен. Как я поеду с ним в машине? Как позволю поцеловать себя? Лучше бы я не находила эти письма, не читала, не пришла на реку, не поговорила, не… получила бы еще один шанс на встречу с тем, кто мне дороже всего на свете.

– Сцепи зубы и терпи, – твердила я самой себе. – Ты это умеешь. Справишься. Просто немного потерпи.

– Вот ты где, – к реке спускался Виктор.

Я встала с земли и отряхнулась.

– Да, пошли, – я старалась, чтобы мой голос не дрожал. – Пора возвращаться в город.

– Разве ты больше не полезешь на скалы? – удивленно спросил Виктор.

– Нет, я хочу домой.

Он не стал спорить, а лишь протянул мне руку, помогая подняться по склону. От прикосновения меня передернуло, но я сделала вид, что просто немного замерзла, и, высвободив руку, побежала к машине. Виктор ничему не удивлялся. Как можно ничего не замечать? С каждой секундой он становился мне все противнее.

***

– Ты какая-то молчаливая, – подал голос Виктор, когда мы уже подъезжали к моему дому. – За всю дорогу не сказала ни слова, обычно тебя и пробкой не заткнешь.

Я скрипнула зубами. Всю дорогу я сдерживалась, чтобы не послать его подальше, не наговорить гадостей. Виктор – в сущности неплохой человек, заботливый, добрый, понимающий, но полностью, насквозь не мой.

Год я обманывала саму себя, убеждала, что стоит принять его, стоит забыть того самого. И мне почти это удалось. Еще год-два, и я бы спокойно вышла за него замуж, родила детей и считала бы себя счастливой. А тоска внутри меня со временем стала бы настолько привычной, что я бы уже не замечала ее. Но встреча с Мари все изменила.

– Я просто немного устала, – наконец сказала я, поняв, что он ждет ответа.

– Ань, может, я сделал что-то не так? – Виктор остановил машину возле подъезда и повернулся ко мне.

Мне хотелось заорать. Да, все не так, уже то, что ты пытался быть со мной – это уже неправильно. Но он же ни в чем не виноват. Просто я больше не смогу с ним, вообще никак.

– Послушай, – пересилив себя, я взяла его за руку, хотя от одного прикосновения к горлу подступила тошнота, – ты хороший человек. Но нам больше не стоит встречаться. Найди ту, которая сможет тебя полюбить. У меня это так и не получилось. Прости.

– Что было в тех письмах? – Виктор отдернул руку. – До них все было хорошо.

– Нет, не было, – я отрицательно покачала головой. – Я не люблю тебя и не любила. Я просто хотела забыть. Но на этом отношения не строятся. Я обманывала и себя, и тебя. Прости.

Виктор молчал, вцепившись обеими руками в руль. Наконец, явно пересиливая себя, произнес:

– Хорошо, я тебя понял. Больше я тебя не потревожу. Будь счастлива.

Я кивнула и вышла из машины. Он молча выгрузил мои вещи и, не попрощавшись, уехал. Мне было стыдно. Я понимала, что причинила ему боль своими словами, но знала, что продолжать пытаться что-то с ним построить – значит, предавать себя и врать ему. Хватит с меня лжи и насилия над собой.

Я подхватила рюкзак и зашла в подъезд. Дома меня никто не ждал. Открыв дверь ключом, я вошла. В лицо ударил спертый воздух. Проветривать без меня было некому. Открыв форточки во всех комнатах, я отправилась на кухню и включила чайник. Мне многое нужно обдумать.

Дыра в душе, которую я упорно пыталась заткнуть отношениями с Виктором, никуда не делась. Я больше не могла делать вид, что ее нет. В моей жизни не хватало очень важного элемента – его. Я так и не научилась быть абсолютно счастливой без одного человека, того самого, о встрече с которым пишут в книгах. Как я жила в детстве до отношений с ним? Слабо представляю. Придется вспомнить.

Я верила, что Мари выполнит обещанное, чувствовала, но не знала, когда все начнется. И теперь я одна, без Виктора. Мне нужно как-то пережить это ожидание. Самой, в одиночестве, без поддержки. Наверное, я сойду с ума. Или уже сошла. Разве многим видятся призраки?

***

Ночью мне приснилась Мари. Она стояла на том самом берегу, где я опускала в воду письма. Она явно от кого-то бежала, потому что дышала тяжело, а на лбу выступил пот. Обернувшись на мгновение, она бросилась в воду. Длинное платье опутало ее ноги, течение подхватило и увлекло за собой. Она недолго держала голову над водой, она не пыталась спастись. Она сдалась. Река поглотила ее. Это было так страшно, что я проснулась в холодном поту.

Протянув руку, я включила лампу на тумбочке. Нащупав рукой телефон, нажала на кнопку, чтобы посмотреть время. 3 часа ночи. Еще спать и спать, тем более завтра на работу. Но сон уже пропал. Я встала и пошла на кухню. Держа в руках стакан воды, смотрела в окно на город, который еще даже не собирался просыпаться. Мне казалось, что я одна в этом мире. Хотя по сути так оно и было. Без него мне было невероятно одиноко.

– Артем, – прошептала я.

С момента его исчезновения из моей жизни я старалась не произносить его имя вслух. Даже думать о нем себе запрещала. Первые дни я много плакала, обзванивала его друзей, но никто ничего мне не объяснял. А когда я решилась и приехала к нему домой, то там никого не оказалось. Он исчез. Так легко меня оставил.

Я сделала глоток воды, старательно загоняя обратно подступившие к глазам слезы. Он был тем самым, встречи с которым я ждала всю жизнь. Он обещал быть рядом. И не сдержал свое слово.

Через месяц я сдалась и запретила себе даже в мыслях произносить его имя. Все это время поодаль ходил Виктор.