Растяпа. Мотылек

Я внимательно смотрел на его лицо.

– Трудно сообразить, – начал он. – Надо подумать, посчитать… проконсультироваться, в конце концов. Вы что посоветуете?

– Я посоветую назвать приемлемую для вас сумму. И еще номер телефона. Я запишу и уйду, оставив вам свой телефон. Если вы, подумав и проконсультировавшись, решите изменить цифру в любую сторону, то просто позвоните мне – я отмечу. А пока готовьте рекламу для публикации.

Кажется, задал я ему задачу. Люди привыкли торговаться с кем-то и не всегда умеют с собой. И с другой стороны – я ему показал, что не намерен сам торговаться и уж тем более какого-то упрашивать. Газета вот она. Авторитет фирмы «Комсервисагро» не подлежит сомнению. Так что… Решайся и будешь богатым!

Я даже потупился, отведя от Касаткина взгляд – больше от меня ничего не потребуется. Теперь он во власти своих чувств – «Лира» его заинтриговала. Он сам назвал сумму, которую готов был заплатить за рекламу. А я записал.

До выпуска второго номера газеты обошел еще несколько предприятий, оставаясь верным избранной тактики – цену за информацию о себе клиент назначает сам. Нашел еще желающих публиковаться в «Лире» – всех записал. Но так получилось, что к дню верстки очередного номера предложение Касаткина оказалось самым щедрым. И это меня озадачило: ну, не самое мощное предприятие в Увельском районе его кооператив «Простор». Скорее даже наоборот.

Тем не менее, я позвонил. Игорь сообщил, что текст рекламы уже готов.

– А когда расчет?

– Давай реквизиты, расчет будет.

Принес реквизиты своего счета в «Комзембанке». Забрал текст рекламы.

– Жена писала, – похвастался Игорь.

Текст действительно неплохой.

– Пойду в набор отдам. Деньги перечисляй.

– Не сегодня так завтра перечислю.

Газета вышла, деньги не пришли.

Звонил несколько раз Касаткину, один раз сам заявился… Безрезультатно.

Черт! Это как раз то, о чем предупреждал Валентин Абросимов. И ведь защиты нет от таких прохиндеев. Обида ударила подзатыльником за оплошность и забурлила в крови. Я-то ему на слово поверил, а надо было официальный договор заключить. Тогда хоть в суд можно подать…

Одно утешает – по всем приметам кооперативу «Простор» кердык приходит.

Да, Бог с ним!

Другое тревожит – что, если это будет повторяться? Тогда мой бизнес пойдет прахом. Даже если договор заключу – судиться с каждым тоже не комильфо. Нет, на это я не рассчитывал.

Горькие мысли шли одна за другой.

Где искать порядочных клиентов? Может, в принципе таковых нет. Нехорошо получается. Знать бы заранее – с кем дело имеешь. Соображать надо… со-о-бра-жать! Напрягать мозги и понимать: кто перед тобой – честный человек или фуфло?

«Наука доверять» – наука особая. Может, набив шишек, сяду однажды и напишу такую книгу по примеру Суворова Александра Васильевича.

Короче, дни были не самые лучшие в моей жизни. Ночами вставал, садился за писанину, но не писалось: в ушах стучало, трудно дышалось, а голос разума был слаб. За открытым окном, занавешенным сеткой, разноголосый хор ночных насекомых. Пробирало прохладой, мурашки тревожили спину, а онемевшие со сна мышцы пробуждались к жизни. И не было никаких сил о чем-то думать и брать в руки ручку…

Так хотелось зажмуриться, надеясь, открыв глаза, увидеть, что все плохое улетучилось. Как в детстве…

Но то, что тревожило и не давало творить, было из взрослой жизни – его не запрячешь в глубь сознания, как старую мебель в заброшенный сарай. Оно существовало независимо от коварства Касаткина – живое, изменчивое, непредсказуемое. Даже в спальне своей я чувствовал некое присутствие. Что бы то ни было, оно не исчезало, и спрятаться от него невозможно. Оно пришло по мою душу, оно преследовало меня – безжалостное, неумолимое…

Оно – это недоверие к людям.

Выходил из дома и бродил по улицам весь обиженный и униженный – со стороны похожий на неприкаянного вампира. В лес бегал, лиственнице плакался. Еле как отпустило. Двигаться все равно надо – скоро новый выпуск газеты.

Однажды направил стопы свои в санаторий «Урал». Причем «направил стопы» в буквальном смысле – пешком пошел. Погодка прекрасная! 15 км – не дистанция! За обочиной благоухает природа. Птички поют. Знак дорожный предупреждает – «Осторожно! Дикие животные». К счастью, не хищные. Иду себе и иду, никому не мешаю. На разбойника не похож – одет прилично, в руке дипломат. С каждым новым километром растет уверенность, что я двигаюсь вперед, оставляя неудачи свои позади. Бодрый оптимизм мой не был основан ни на фактах, ни на разумных логических выводах, и порождало его лишь отчаяние. Обуреваемый желанием забыться, я шел себе и шел по дороге в санаторий «Урал».

Джип крутой тормозит. Мужик с мужественным лицом.

– Далеко собрались, молодой человек?

– В санаторий «Урал».

– И я туда же. Садитесь – вдвоем веселей.

Я отшвырнул ветку цветущей сирени, которую понюхивал на досуге, забрался в машину. Вывернув джип с усыпанной гравием обочины, мой благодетель выехал на полотно дороги и придавил акселератор.