Свободные Миры. Змеиные войны

– Конечно, – внимательно слушая, сказал старый вояка.

– Приходилось ли тебе принимать решения и совершать поступки, за которые тебя многие будут презирать? И ты сам будешь себя презирать. Надо поднять руку на одного из самых важных людей в твоей жизни, от которого ты видел только хорошее. А если, совершив это, еще и потерпишь неудачу… – сказал я деревянным голосом и потянулся взять еще вина.

Славомир кивнул и подал мне колбасы.

– Закуси.

– Было дело, – начал он. – Налей вина, – прервал Славомир сам себя. Я наполнил его кружку.

– Я отдавал приказы закрывать бреши, идти в разведку, ставил людей в первые ряды, – сказал он. – Любой командир так делает. Безусые юнцы, которые, слава Три… Слава Великому Змею, познали прелесть бабской пещерки, по моей команде шли в бой. Они надеялись, что хоть кому-то повезет, но я-то знал, что все они умрут. Такова ноша командира.

– Не то, – покачал я головой. – Не то.

– Почему? – спросил Славомир, осушив свою кружку. Воспоминания, видать, были тоже не самые приятные.

Я так и не сказал ему. Не смог. Он был слишком честен. Или мне надо еще выпить. Нет, не могу его вмешивать в это. Экзамен, мать его перемать. Влив в себя еще вина и зажевав его кусочком сыра, сказал, что буду только завтра утром, и ушел «спать».

Добравшись до кареты, я с пребольшим удовольствием улегся и скомандовал: «Система, выход!»

* * *

Выбравшись из капсулы в полуразбитом состоянии, я, слегка размявшись и попив водички, лег отдохнуть и еще раз все обдумать.

Думалось, однако, плохо – козырей, так сказать, у меня нет, и плясать надо исходя из этого расклада. Есть, правда, вариант, что Ракшас передумает. А если поступить по-своему? Ну ладно, умру, очнусь в деревне, но я-то уже не первого уровня… И Владимир там должен быть. Мысль о долгожданной встрече вызвала улыбку. А Люба, кстати, в него втюрилась. Забавно.

Кстати, о втюривании… Я взял телефон и написал эсэмэску Кате:

Катиного ответа пришлось ждать долгонько:

Блин… Сегодня явно не мой день.

Подумал над написанным, да, с ней мне легко. Добавить предложение и отправить.

На этот раз ответ был повеселее:

Закончив нашу переписку на этом веселом моменте, я закончил вечер чтением форума. Пролистав кучу тем и не найдя ничего сверхважного, с удовольствием завалился спать.

Глава 2

Завершая круг

Окраина Свободных Миров

Утром, я проснулся полным сил, отоспался как следует. С удовольствием позавтракав и сделав зарядку, полез в капсулу.

В игре первым делом отметил, что напротив меня спит Красавчик, с трудом помещаясь на сиденье. Гм, а он вымахал за эти несколько недель, как-то это ускользнуло от меня, а теперь вдруг сразу бросилось в глаза. Полюбовавшись питомцем, я проверил сообщения и, убедившись, что там нет ничего нового, стал гладить питомца. Жесткая, совсем уже не «детская» шерсть, мощная пасть, и почти что стальные мышцы.

Видимо, почувствовав движение, питомец пошевелил ухом, смахивая досадную помеху, на что я, улыбаясь, щелкнул его по уху. Легкий недовольный рык, мгновенно открытые алые глаза. Умные глаза. Зевнув, продемонстрировав мне отличный двойной ряд зубов, пито… Двойной? Заметив мой взгляд, питомец замер, но мою команду «открыть свою огромную пасть» понял прекрасно.

– Хорошо, – покачал я головой. – Ну что, пошли завтракать. Не убегай.

Караван еле плелся, так что пешком мы довольно быстро нашли полевую кухню. Питомец чувствовал, что он мне нужен, и послушно трусил рядышком.

– Итак, что ты решил? – от голоса невесть откуда взявшегося Ракшаса я подавился куском мяса.

– Итак, что ты решил? – похлопав меня по спине, переспросил принц.

Прокашлявшись и сделав глоток вина, я кастанул Полог Зла.

– Нападу вместе с питомцем, и будь что будет, – сказал я. – Только нужна твоя помощь. На каком максимальном расстоянии вы сможете наложить на меня щиты? И не пререкайся, я решил.

Грязно выругавшись, принц сказал:

– Метров сто или двести, и это при том, что ты должен быть в пределах видимости.

– Тогда так, – сказал я, чувствуя нарастающий в крови адреналин. – Вместе с твоими пойдем в сторону Рив-Сярима, а потом разделимся. Вы в сторону, а я с питомцем навстречу наставнику. Следите за прыжком лигра, и тогда кастуйте щиты.

– А если ты погибнешь, то что тогда? – уже спокойно сказал Ракшас.

– Смогу возродиться в деревне неподалеку, – пожал я плечами, дожевав кусок мяса. Все, из-за волнения кусок в горло перестал лезть.

– А когда они тебя примут? Какие отношения у тебя с ними? – продолжал спрашивать темный эльф.

Я нашарил меню, открыл его и не слишком сильно удивился, увидев, что показатель репутации исчез. Вопрос только – почему и когда? Здесь что-то странное происходит, сообразил я, эти земли являются какой-то аномальной зоной.

Забавно, почему квест не появлялся раньше?

Но штрафа нет, так что я со спокойной совестью принял квест и ответил принцу:

– Отношения сложные, но не думаю, что возникнут проблемы, теперь я во много раз сильнее.

Поразмыслив над чем-то, он спросил:

– После возрождения как скоро ты сможешь присоединиться к нам?

– Думаю, день, два, если повезет, – крепко подумав, наконец сказал я не слишком уверенно. – Ведь я на сто процентов не уверен, что знаю, где эта деревня. И, конечно же, вопрос, увидят ли меня Инквизиторы, смогу ли я прошмыгнуть мимо них.

Ракшас спустя несколько минут кивнул:

– Будем надеяться на лучшее.

– Пора, – сказал я, решаясь.

Уловив не самые добрые нотки в моем голосе, Красавчик напрягся, и мне пришлось успокаивающе погладить его.

– Покорми Священного Лигра, а мы подготовимся, – откланялся Ракшас.

– Угу, – кивнул я в ответ, а сам подкинул еды Красавчику, в пасти которого все очень быстро исчезало. Я добродушно потрепал его, после чего, присев, аккуратно сказал: