Король джиннов

Привратник в нерешительности потоптался на месте, затем сказал:

– Жди здесь. – После этого он повернулся и скрылся в обители.

Кингджинн почувствовал ликование. Кажется, все складывалось благоприятно. Осталось только надеяться на то, что мастер Забугор согласится принять его. А это уже значило бы наполовину победу.

Привратник вернулся минут через пять.

– Великий магистр Забугор согласен принять тебя, – доложил он.

Кингджинн приосанился и, придав себе величественный вид, вошел внутрь.

Магистр Забугор ожидал его в просторном помещении, сидя на… Кингджинн присмотрелся. То, что он поначалу принял, за трон, было двумя учениками магистра. На одном он восседал, а на другого положил свои ноги, словно на подставку.

Но особого внимания заслуживал сам Забугор. Прежде всего, он явно походил на демона. Длинные уши, суровые черты лица. Телосложения же он был больше полного, нежели атлетического. Хотя его конечности были довольно мускулистыми. И все же он выглядел настолько тяжелым, что удивительным было то, как он не раздавил своих учеников, которых использовал в качестве сиденья. Одетый в смесь бело-серо-черных одежд, он взирал на вошедшего.

Видимо, следовало упасть перед магистром ниц, но Кингджинн продолжал стоять в гордой позе, хотя его обезьянья спина начинал ныть, вынуждая его согнуться. И, через некоторое время он все же не выдержал, и согнулся.

Очевидно, магистр Забугор принял это движение за смирение и знак почтительности, потому что он сделал призывающее движение рукой, и сказал:

– Подойди поближе.

Кингджинн не заставил себя упрашивать, и подошел ближе. Остановившись у самого возвышения, на котором восседал Забугор, он все же решил склониться перед ним в почтительном жесте, и слегка опустил голову.

– Кто ты такой, откуда прибыл, и что тебе от меня нужно?

Кингджинн мысленно вздохнул, похоже повторялась одна и та же история уже в третий раз. И Кингджинн в третий раз поведал свою историю.

– Любопытно, – произнес Забугор, поднимаясь со своего «трона», и делая шаг навстречу Кингджинна. Оба ученика тут же испытали явное облегчение. Еще бы, исчезла такая тяжесть с их спин. – И давно ты знаком с Небесным Владыкой?

– Он мой создатель, – ответил Кингджинн. – И он же сказал, что ты самый великий маг и чародей, и что только ты способен обучить меня всем секретам магии. Поскольку только тебе открыты все секреты этого искусства, неизвестные более никому.

Забугору явно понравились слова Кингджинна, поскольку признаки удовлетворения появились на его лице.

– Да, я знаком с Небесным Владыкой, – сказал он.

– Знаком? – Кингджинн с любопытством посмотрел на магистра.

– Да, мне даже доводилось беседовать с ним лично. Не говоря уже о том, что я регулярно делаю ему преподношения. Что ж, если он и вправду твой создатель… Гм.

Забугор озабоченно нахмурил брови, после чего обошел вокруг Кингджинна, критически оглядывая его, и время от времени поглаживая себя по длинной седой бороде, которую принято обычно носить старцам. Чем-то, похожим на длинную указку, Забугор поднял хвост Кингджинна.

– Однако, надо признать, странный облик он выбрал для тебя, – задумчиво произнес он.

– Да, – согласился Кингджинн. – Как объяснил мой создатель, это для того, чтобы мне довелось хлебнуть всех земных горестей, и почувствовать себя простым смертным. Однако, я уже изменился. Прежде мой облик был еще хуже. Постепенно я начинаю очеловечиваться. Со временем я должен стать божеством.

– Я вижу, у Небесного Владыки проблемы с юмором. Или, напротив, очень даже хорошо. Ну да, ладно.

Забугор встал перед Кингджинном, приняв величественный вид.

– Что ж, хорошо. Я беру тебя в свои ученики.

Кингджинн почтительно склонил голову.

– Спасибо, учитель.

– Да, все правильно, отныне ты будешь называть учителем. И обращаться ко мне только так, и никак иначе. Жить будешь в доме, вместе с остальными моими учениками.

– Хорошо, учитель. – Кингджинн сложил руки в жесте преклонения.

– И будешь выполнять все, что я тебе повелю. За любое нарушение ты будешь наказываться наравне со всеми остальными. Учти, что тебе не будет никаких поблажек.

– Да, учитель, – снова последовал смиренный ответ. – Когда начнется мое обучение?

– Оно уже началось. Но по-настоящему к урокам приступим завтра.

– Конечно, учитель.

Забугор сделал какой-то жест рукой, словно подзывая кого-то. К нему подошел человек, одетый так же, как и те, кто изображал трон, в белые одежды.

– Один из моих учеников проводит тебя в общую спальню. Тебе необходимо отдохнуть, прежде чем мы приступим к обучению.

– Благодарю, учитель. – На этот раз Кингджинн снизошел до того, что склонился почти до земли перед Забугором.

– Иди, – Маг сделал пренебрежительный жест, как бы отсылая Кингджинна. Тот последовал за учеником, втайне предвкушая процесс обучения, который представлялся ему чередованием медитации, магическим пасам и обучению различным видам заклинаний. Он надеялся на то, что эти заклинания окажутся не слишком сложными и длинными, чтобы можно было их запомнить. Да и вообще, сам процесс обучения должен был, по его меркам, занять день или два, не больше. В конце концов, он ведь способный ученик и, как божественная сущность, способен все схватывать на лету, а это значит, что и обучаться будет в состоянии куда быстрее всех остальных.

Пока его вели по различным коридорам и комнатам, Кингджинн встречал на своем пути других учеников, которых он определял по белой одежде. Все они казались ему крайне глупыми и неспособными. Ну, разве их можно сравнить с ним, созданным самим создателем, высшим божеством. Можно было быть уверенным, что тот уж наверняка позаботился о том, чтобы наделить Кингджинна способностями и качествами, которых нет ни у кого другого. И уж, конечно же, нет у остальных учеников. А значит…

А значит, они, все эти недостойные узнают завтра, какова разница между ними и им, Кингджинном.

ГЛАВА 8

НЕПУТЕВЫЙ УЧЕНИК

У Забугора было двадцать учеников. Все они ютились в одной комнате, которую нельзя было назвать просторной, но и слишком тесной тоже охарактеризовать было нельзя. А так, комната, как комната, вся уставленная кроватями. Первым делом Кингджинну выдали белую одежду, какую носили все ученики магистра. А потом началось веселье. Ученики забавлялись и откровенно издевались над внешним видом Кингджинна. Особенно всех потешал его хвост, который никак не хотел умещаться в штанах.

– О, король джиннов, – говорил один из учеников, в притворном почтении склоняясь перед Кингджинном, и складывая руки в приветственном жесте. – Прости нас за то, что ты вынужден ютиться вместе с нами, недостойными, в столь тесной коморке. Я уверен, что если тебя увидят твои подчиненные джинны, то это может унизить тебя в их глазах.

Эти слова вызвали негодование у Кингджинна. Во-первых, потому, что он вспомнил, что единственными его подопечными пока были только троглодиты, которые признали его своим вожаком. А они, были, мягко говоря, не совсем джинны. И если ученики узнают, кем на самом деле он повелевает, то это, наверняка, вызовет у них новую волну насмешек. А, во-вторых, он и без того понимал, что над ним просто насмехаются.

Он попытался отмолчаться, однако это не помогло, поскольку дотошный ученик продолжал насмешки. И они, эти насмешки, становились все более язвительными. Кончилось все это тем, что Кингджинн не выдержал, и отвесил насмешнику подзатыльник, заявив, что тот ведет себя неподобающим образом по отношению к королю высшей магической расы, и вообще, как к существу, носящему божественное происхождение.

Однако доводы Кингджинна не произвели на ученика должного впечатления и, вместо того, чтобы пасть ниц перед Кингджинном, и смиренно попросить у него прощения, тот отвесил ему ответную оплеуху, что, в свою очередь, лишь только усилило гнев Кингджинна. Такое непочтение и оскорбление его титула и сана вынудило его сделать вторую попытку проучить дерзкого и непочтенного ученика. В результате чего между Кингджинном и учеником вспыхнула драка, к которой тут же присоединились все остальные ученики. Все они приняли сторону своего товарища, и принялись тузить наглого короля несуществующих джиннов.

И все же, как это ни странно, но в драке победителем вышел Кингджинн. Возможно, это было связано с тем, что, наделенный телом обезьяны, он обладал повышенной ловкостью, а будучи более легким, был еще и быстрее остальных учеников. Ему удавалось довольно виртуозно и успешно уклоняться от их ударов, пинков и захватов.

Но, что самое странное, так это было то, что ученики мага сами магию не использовали. Может быть, это было связано с тем, что им это было запрещено делать в связи со школьным уставом а, может, они просто щадили ученика. Или же, что было наиболее вероятным, так это то, что они просто боялись в создавшейся свалки и неразберихи покалечить друг друга.

Так или иначе, но Кингджинну удалось остаться целым и, фактически, невредимым. А, когда он, прыгая по кроватям, запрыгнул на люстру под потолком, то обнаружил, что драка успешно продолжается и без его непосредственного участия. Ученики, увлеченные битвой, принялись тузить друг друга. И вот тут-то пошли в ход и магия, и другие запрещенные приемы. Но что самое странное, так это было то, что некоторые из учеников, которые еще минуту назад пытались навешать Кингджинну тумаков, теперь издавали боевые кличи и, крича «за короля джиннов!», обрушивались на своих соперников.