Синтетик: начало

– Какой же?

– Пускай за нас поработает полиция. Для них тоже выгодно одним выстрелом убить двух зайцев, а именно, избавиться от одной из группировок, а заодно и повысить раскрываемость в своих отчетах. Анонимный звонок, и полиция совершит облаву на обезглавленную организацию. Тем более что это чужаки в нашем городе и, держу пари, полиция будет рада избавиться от них раз и навсегда.

Присутствующие переглянулись между собой.

– А что, это неплохая мысль, – поддержал Херц. – Главное, чтобы люди Таккера не успели опомниться раньше времени.

– Даже если опомнятся, даже если поймут, что это наших рук дело, они побоятся что-либо предпринять. Мы победили их, и единственное, что они смогут сделать, это совершить какой-нибудь глупый поступок, так сказать, акт отчаяния. А такой опрометчивый шаг навредит только им самим. Да, они могут попытаться нам как-то отомстить, но это ни к чему не приведет. Это все равно, как броситься грудью на амбразуру, обычное самоубийство.

Херц промолчал, но подумал, что нельзя недооценивать человеческую глупость. Порой именно глупость противника расстраивала самые грандиозные планы великих полководцев.

А дальнейшие события показали, что глупость зачастую заставляет людей действовать гораздо быстрее, чем включается разум. А там, где речь идет о слепой мести, разум и вовсе перестает действовать.

Примерно полчаса спустя к воротам особняка Рони Дитриха подъехали три машины. Два седана и здоровенный джип «Хаммер» в авангарде. При приближении к воротам джип не только не снизил своей скорости, а напротив, еще больше увеличил ее. Он явно шел на таран. Охранник, дежуривший у ворот, заметил неладное.

– Эй, эй, ты что делаешь! – закричал он, увидев стремительно приближающийся «Хаммер».

Но, разумеется, атакующего его крик не остановил. Не снижая скорости, джип врезался прямо в ворота, отчего те смялись, и обе створки распахнулись настежь, чудом не задев охранника. Тот отпрыгнул в сторону, ударившись о стену сторожевой будки.

«Хаммер» влетел во двор, и резко затормозил. Охранник схватился за автомат, но тот находился в неудобном положении, и пока он с ним возился, из заднего окна джипа высунулся ствол. Прозвучала короткая очередь. Охранника отбросило назад, и он медленно сполз по стене на землю. Его костюм и белая рубашка тотчас окрасилась кровью.

Второй охранник не стал выскакивать из будки, а занял место у открытой двери, готовясь дать нападающим отпор. Автоматчик из «Хаммера» дал вторую очередь, но она не достигла своей цели, так как охранник заблаговременно укрылся за дверным косяком.

Оба седана, за это время, успели въехать в ворота, и остановились возле джипа. Из машин стали выскакивать вооруженные люди.

Охранник выстрелил, попав в дверь джипа, и тут же снова отпрянул, укрываясь от ответных очередей. Теперь в него стреляли уже не один, а несколько автоматов. Одной рукой охранник нащупал рацию.

– Нападение! Нападение! – закричал он в аппарат. – Ворота выломаны и…

Звон разбитого стекла не дал ему закончить. Осколки окна со звоном посыпались внутрь. Охранник высунул ствол наружу и, не глядя, дал очередь, надеясь, что это хоть на мгновение задержит атакующих.

Охранника, очевидно, услышали, так как вдалеке, со стороны дома, послышалась еще одна автоматная очередь. А металлические удары о кузов одной из машин известили о том, что стреляют в нападающих. Это немного обнадежило охранника, и он даже решил, что атакующие, возможно, перекинут огонь на других противников.

Но нападающих было слишком много. К тому же, выбежавший из дома охранник №3 занимал невыгодную позицию, так как он находился на совершенно открытом месте. Снова прогремело несколько очередей и одиночных выстрелов. Охраннику №3 было негде укрыться, и он повалился на асфальт с простреленной грудью.

– Что там происходит? – воскликнул Рони Дитрих, услышавший стрельбу.

Чак Крейвен среагировал профессиональнее и быстрее всех. Возможно, это было связано с тем, что он, в свое время, прошел военную подготовку. Прячась за стеной, он выглянул наружу. Окна второго этажа выходили прямо на ворота, и он отчетливо увидел выломанные створки и три автомобиля, стоящие возле сторожевой будки. Не меньше десятка человек, скрываясь за автомобилями, вели стрельбу по окну и двери сторожки, видимо, пытаясь достать охранника. Чак увидел тело, лежащее у стены, и понял, что второй охранник уже убит или, во всяком случае, тяжело ранен.

Крейвен смотрел не дольше одной секунды, но и ее ему хватило на то, чтобы понять, что произошло.

– На нас напали! – крикнул он, инстинктивно выхватывая из-за пояса пистолет, но понимая, что это слишком слабое оружие, чтобы отразить такое количество атакующих.

Все остальные тоже вскочили со своих мест. Херц и Скеррит выхватили пистолеты, готовясь к бою. Дитрих стал лихорадочно озираться по сторонам, так как оказался единственным, у кого не было оружия.

Под окнами начал стрелять выскочивший из дома охранник. Послышались ответные очереди, и краем глаза Чак увидел, как тот замертво повалился на землю.

– Нам нужна артиллерия помощнее, – сказал Крейвен, с сомнением глядя на свой пистолет.

– Идемте за мной! – Рони быстро направился к задней двери комнаты. Распахнув ее, он вошел внутрь.

Глава XVI

Комната, в которой скрылся Дитрих, представляла собой что-то вроде небольшого оружейного склада. Бросив взгляд внутрь, Чак увидел, что там, вдоль стен, были расставлены стойки с различными видами огнестрельного оружия. До этого момента Рони никогда никого не пускал в это помещение, но сейчас ситуация была такая, что действовать надо было очень быстро.

– Вот, держите! – воскликнул Дитрих, передавая стволы своим людям.

Чаку достался крупнокалиберный автомат, а Херцу и Скерриту портативные «Узи». Себе же Рони взял пистолет.

– Кто это? – воскликнул Скеррит, принимая оружие и передергивая затвор.

– Не знаю, – отозвался Дитрих. – Но, кажется, догадываюсь.

Началось, подумал Херц, занимая позицию у окна. Кажется, предчувствие его не обмануло, и он был почти на сто процентов уверен в том, что напавшие на них были людьми Эрла Таккера. Вот он, тот самый акт отчаяния, о котором говорил Рони. И та самая глупость, которая может окончиться для всех них смертью, ведь атакующих было больше, чем находящихся в доме.

Тем временем атакующие, видя, что автоматные очереди не могут достать охранника, засевшего в сторожевой будке, применили более тяжелую артиллерию. Один из нападающих швырнул в разбитое окно гранату. Тяжкий взрыв потряс будку, так что здание задрожало, и когда налетчики заглянули внутрь, охранник был уже мертв.

Из окна особняка, с первого этажа, загрохотала автоматная очередь. Это был последний, четвертый охранник, остававшийся в доме. Если его убьют, то Рони Дитриху останется полагаться только на самого себя, на Крейвена, Херца и Скеррита.

Трое из атакующих сели за руль своих автомобилей, подгоняя их поближе к особняку. Чак, наблюдавший со второго этажа за ними, понял, что они попытаются сейчас развернуть машины боком, чтобы сделать из них укрытия. Он не ошибся, машины уже разворачивались. Охранник продолжал стрелять короткими очередями, но его выстрелы не причиняли атакующим особого ущерба, лишь один вскрикнул, получив, очевидно, легкое ранение.

– Это вам за Эрла Таккера! – внезапно заорал один из нападающих, и сразу же за этим пятеро или шестеро автоматчиков открыли огонь по окнам особняка.

Я не ошибся, с горечью подумал Херц, держась подальше от окна. Атакующие теперь обстреливали не только первый этаж, но и второй, в том числе и комнату, в которой они все находились. Рони бросился на пол, и прикрыл голову руками. Пули разбивали стекла, впивались в стены, крушили все на своем пути. Послышался глухой хлопок, когда одна из пуль попала в экран телевизора.

Уловив момент, когда стрельба чуть стихла, Чак высунул автомат в окно, и дал короткую очередь. Он занимал более выгодную позицию, чем нападавшие, так как стрелял со второго этажа. К тому же он был хорошим стрелком. Может быть, именно благодаря этому ему удалось сразу же попасть в одного из налетчиков. Тот вскрикнул и, выронив автомат, упал навзничь.

– Значит, говорите, человеческая глупость, – проговорил Херц, лежащий на полу рядом с Дитрихом. Тот поднял голову и взглянул на говорившего полным злобы взглядом.

– Акт отчаяния, – продолжил Херц. – И чем он закончится для нас?

Новые автоматные очереди обрушились на окно комнаты. Нападающие пытались поразить Чака, а тот тщетно пытался сосчитать, сколько их всего. Краем глаза он успел заметить, как один из людей Таккера вытаскивает из машины гранатомет, и направляет его в сторону окна.

– У них гранатомет! – заорал Чак, бросаясь прочь от окна.

Все лежащие на полу в одно мгновение сорвались с места, метнувшись к выходу из комнаты. Херц и Скеррит даже столкнулись друг с другом, и едва не упали, потеряв равновесие. Рони едва успел выскочить в соседнюю комнату, когда гранатометчик произвел выстрел.

Раздался оглушающий взрыв, и во все стороны полетели обломки мебели, куски стен, и еще неизвестно чего. Взрывная волна швырнула Херца вперед, прямо на Дитриха и, падая, он почувствовал обжигающую боль в левой руке, чуть повыше локтя. Скеррит был подброшен в воздух и, покатившись по полу, уткнулся в стену.

Чак, еще до того момента, когда был произведен залп, понял, что выбежать вслед за остальными он просто не успеет. Они все просто застрянут в дверях. И он предпринял единственное, что ему оставалось, а именно, метнулся в оружейную комнату, тем более что вход туда был ему ближе, чем дверь, в которую бросились все остальные. Какие-то осколки, пыль и еще что-то посыпались ему на спину, когда он лежал на полу, прикрывая голову руками.

– Ага, получите, твари! – послышался снаружи торжествующий голос.

Чак приподнялся и, ощупав себя, с удивление обнаружил, что он цел и невредим. Те же самые чувства испытал и Скеррит, когда понял, что взрыв не причинил ему вреда.

Херц скосил глаза, и увидел, что закатанный рукав его рубашки окрашивается кровью.

– Я ранен, – закричал он.