Всё не как у людей. Роман

НЕ сделав и десяти шагов, повстречал двух знакомых мужиков, с отёкшими, небритыми физиономиями.

– Михалыч дома? -спросил один из них.

– Дома, -ответил Василий и поинтересовался.-Железку какую-нибудь надо?

– Нет, -ответили мужики.-Подрабатываем мы у него. Скотину накормить, в конюшне почистить.

По дороге домой поймал себя на мысли, что в глубине его души притаилась не зависть, нет. Там спряталась досада, что жизнь его, как строптивый конь, которого он пытается оседлать, но пока безуспешно.

Вернувшись домой, Василий решил заняться ремонтом своего внедорожника. Но позвонила Терентьева, узнавшая о его приезде, пригласила в гости. Должно быть, сгорает от любопытства, нетерпится расспросить, что да как, узнать про жизнь в столице.

Валентина встретила своего двоюродного племянника радушно. Пышногрудая, разрумяненная и, как заметил Василий, под «мухой». Видать, что после банного пара, в одном халатике. Дробнову даже неловко стало.

– Чего такой стеснительный, -весело заговорила женщина.-Чай, не сьем я тебя, москвич.

– Не обижай, -отпарировал Василий, уловив в последнем слове Валентины язвительную насмешку.-Все мои праматери и праотцы были простыми крестьянами. Вот и я был, есть и буду сельским жителем.

– Узнаю дробновский характер. Молодец, Вася! -не жалея лестных слов, сказала Валентина и предложила Дробнову попариться в бане, которая ещё не остыла. А потом можно будет поговорить.

Василий вдруг вспомнил далёкие годы детства. Когда Валентина была ещё незамужней. Проводили тогда родители Ваську в баню к тёте Вале. Васька ждал в предбаннике, пока Валентина хлесталась берёзвым веником. Вдруг дверь тогда распахнулась, и Валентина, завидев Ваську, рассмеялась.

– Чего мёрзнешь! -весело прикрикнула она.-А-ну, заходи! Чай, не сьем я тебя.

С этими словами затащила Ваську в баню, где было жарко и витал свойственный только этому строению аромат. Принялась раздевать Ваську, у которого почему-то закружилась голова.

– Не бойся, глупый, -приговаривала Валентина. Потом намыливала Ваську, обливала тёплой водой, испытывая при этом наслаждение.

Вспомнив это, Василий даже покраснел и поспешил в баню, которая находилась под одной крышей с сараем. Полежал на полке, вдыхая горячий, духмяный воздух. Вскоре по телу побежали ручейки. Плеснул на каменку отвара из берёзовых листьев, душицы, мелиссы. Вдыхая аромат, принялся охаживать себя берёзовым веником, который оказался огненным, по одному месту дважды не хлестнёшь. Знает толк в банях Валентина, неспроста она такая здоровая. Закончив процедуру с веником, Василий долго обливался водой из бака. Затем, уже одевшись, присел на скамейку в предбаннике, чтобы перевести дух. Со двора донеслись торопливые шаги и вскоре дверь распахнулась.

– Не угорел? Не запарился? -пропела Валентина.

Василий обернулся и тут же отвёл взгляд от обнажённого наполовину её пышного бюста.

– Чего застеснялся? Баб голых не видел! – с усмешкой на сочных губах сказала Валентина. Постояв несколько секунд, словно в замешательстве, выскочила из предбанника.

– Выпьешь после пара-то? -спросила Терентьева, когда Василий оказался в комнате, где на столе уже стояла бутылка с красивой этикеткой и тарелка с закуской.

Дробнов молча кивнул головой, присаживаясь за столом. Отнекиваться не стал. И не только потому, что был голоден. Не хотелось Дробнову ненароком обидеть эту женщину. И так-то родственников кот наплакал.

– Давай, Вася, выпьем, -нарушила тишину Валентина.-Не так уж часто нам приходится вместе сидеть за столом.

Дробнов поднял рюмку, посмотрел на неё так, словно в ней была спрятана тайна всей его жизни. Опрокинул содержимое в рот, удовлетворённо выдохнул и произнёс:

– От коньяка не отличить.

– Своя-то получше и безопаснее, -сказала Валентина.-Сколько народу потравилось всякой гадостью.

После небольшой паузы Терентьева плавно перешла к разговору о жизни. Выспрашивала про Москву. Говорят, что там все живут богато, и даже уборщицы получают больше, чем в провинции учителя и врачи.

– Я бы не сказал, что все там богатеи, -резюмировал Дробнов.-В Москве возможностей больше. К тому же всё относительно.

Василий всё ждал, что родственница начнёт расспрашивать про Тамару, про их отношения. Но Валентина про это даже не заикнулась: или догадывалась, или сарафанное радио ей сообщило. Она лишь констатировала, что время сегодня непростое. Когда и за старое цепляться нет смысла, и грядущее пугает. Она снова наполнила рюмки и вкрадчиво поинтересовалась, надолго ли Василий приехал в родное село.

– Говорят, Людмила Михеева крутой бизнесменшей стала, -неожиданно перевёл разговор в другое русло Дробнов.-Михалыч мне намекнул, что ей помощник нужен.

Валентина, поморщив губы, покачала головой, тяжело вздохнула и заговорила:

– Бизнесвумен Людмила Алексеевна. Полсовхоза с муженьком перетащили на своё подворье. Можно так свои магазины открывать. Но это ещё ладно. Не они, так другие бы растащили.

Эти хоть свои. К тому же Людка-то всё-таки для села старается. То на детский садик денег даст, то на церковь, то пенсионерам скидку сделает. А вот арендаторы-то всё угрохали.

Посмотрев испытывающим взглядом на Василия, Валентина, снова наполнив рюмки, вдруг заявила:

– Вот только характер у Людки непростой. В её магазине продавцы надолго не задерживаются. Теперь задумала она колбасный и молокоперерабатыващий цех открыть. Арендаторы-то не всё успели разгромить, вот Людка их и прибрала к рукам. Смотри, свяжешься с ней, не рад будешь.

– А я и не собирался, -усмехнулся Дробнов.-Есть много других вариантов.

За окном сгущались сумерки, и когда Дробнов, не скупясь на слова благодарности, встал из-за стола, Валентина предложила:

– Может, у меня переночуешь?

Василий от такого предложения застыл в растерянности.

– Спасибо. Пойдут потом разговоры, -тихо сказал он.

– Разговоры, -промолвила Валентина.-Не боюсь я никаких разговоров. Я женщина свободная.

Вдруг она осеклась. Глаза наполнились тоской и грустью. Вероятно, она осознала, что вся её свобода-это всего лишь поза, игра. От чего она свободна: от своего прошлого? От настоящего? От будущего?

На улице не было ни души. Лишь лай собак нарушал тишину. В небе мерцали первые звёзды. Весенний ветер навевал грустные мысли. В былые-то времена в эту пору в полях гудели тракторы, готовили землю к севу. Теперь там тихо, только ветер гуляет. После городской суеты здесь всё тонуло в тишине и задумчивости. Словно вся окрестность, впитав в себя мысли людей, решала важные проблемы. Сама природа как бы напоминала, что всё в жизни взаимосвязано, и одна проблема рождает другую, третью и так до тех пор, пока они не соберутся в запутанный клубок, распутать который будет сложно.

Дома Дробнову снилась какая-то жуть. Среди ночи в улице случился пожар. Вспыхнул дом одинокой пенсионерки Ерёминой. Должно быть, воры в сарае шарили и, не найдя ничего подходящего, с досады бросили окурок в охапку сухой травы. Позвонили соседи в пожарную охрану, а там всей команды-Виктор Зубов, почётный пенсионер. Спросонья он даже ключи зажигания от пожарной машины не сразу нашёл. А когда добрался до места пожара, оказалось, что в цисцерне нет воды.

Собравшийся народ топчется возле горящего дома, словно желая погреться на дармовщинку. Со всех сторон слышатся команды, каждый стремится руководить, правда, неизвестно кем и чем.

– А в доме-то есть кто живой? -слышится голос из толпы. И тут в ответ из горящего жилища доносится:

– Погибаю, родимые! Караул!

Это подаёт голос Ерёмина Евдокия Павловна. От страха бабка не может сообразить, что делать. В толпе оживляются, было, но никто не решается подойти ближе к огню. И тут он, Василий Дробнов, осенив себя крестным знамением, выходит из толпы.

– Не поминайте лихом, люди добрые! -с пафосом говорит он и бросается в огонь. Задыхаясь в дыму, с трудом вытаскивает из-под кровати перепуганную Ерёмину. Выбивает ногой оконную раму и выталкивает бабку наружу. А вот сам геройски погибает.

Хоронили Дробнова всем селом. Сельсая администрация даже денег на духовой оркестр наскребла. У могилы с горячей речью выступила глава поселения Екатерина Олеговна Потапова, которую в селе называют Екатериной Великой, правда, непонятно, за какие заслуги.

– Да мы ему, нашему герою, -в душевном порыве произносит Потапова, -памятник из бронзы поставим.

А директор совхоза Рыков тычет ей локтем в бок, мол, какая бронза, на железный крест еле денег наскребли.