Время вчерашнее

Винокурня была основана в тысяча семьсот девяносто первом году. Поверз является подлинным фаворитом по производству виски в Ирландии! – возвестил негр, хлебанув половину широкого стакана.

Владимир, отхлебнув глоток напитка, и прислушался к своим ощущениям. Привычного жжения от водки не было. Покатал виски во рту, почувствовал вкус меда и пряных трав. Буквально через пару секунд во рту осталось кисло-сладкое послевкусие.

Негра тем временем понесло:

– С начала шестидесятых годов, вернее восемь лет назад винокурни приняли революционное решение: готовить купаж из перегонных кубов, а не из ректификационных колонн, как делают сейчас во всем мире.

«Значит, сейчас, действительно конец шестидесятых годов двадцатого века, как и обещал жрец! Нечего ходить к стюардессе, которой хочется страстной африканской любви!» – решил Владимир, снова вслушиваясь в разглагольствования негра, который прямо сыпал информацией о виски:

– Около трех четвертей всего виски Поверз выпускается из купажа из кубов, который придает напитку умеренную плотность.

– Неужели Повер никогда не указывает срок выдержки своего виски? – прервал Владимир невнятное бормотание негра.

– Однажды Повер выпустил ограниченную партию, на которой была указана выдержка – двенадцать лет! Но это была партия особого виски! Это скорее исключение из правил, чем обычная практика! – закончил негр и упал на самолетные сиденья.

Еще три часа полета и самолет приземлился в Ташкентском аэропорту, который находился по странному стечению обстоятельств в самом центре города.

Владимир с интересом смотрел на город, в котором он не был больше двадцати лет.

После окончания школы Владимир поступил в Дзержинку

и больше судьба не заносила его в Среднюю Азию.

«Если бы не землетрясение

, то я навряд ли, бы поступил в это училище. Преподаватели сжалились над несчастным растрясенным азиатом и поставили хорошие оценки! Кто же знал, что проректор училища сам бывший житель Ташкента и поможет при сдаче вступительных экзаменов? А может, судьба сложилась бы по-другому? Хотя чего гневить Бога, все лихолетия после перестроечного периода как-то прошли стороной, не трогая Владимира, и сейчас он должен уже получить капитана первого ранга и уйти на преподавательскую работу, спокойно пожиная плоды бурной спецназовской жизни. Человек предполагает, а Бог располагает!» – мысленно

махнул рукой Владимир, толкая в плечо разоспавшегося негра.

Быстро собравшись, сполоснув лицо содовой, негр первым заспешил к выходу.

Аэрофлотовский автобус за десять минут довез четырех пассажиров до двухэтажного старого здания, стоящего на краю небольшой площади.

Дотащив огромный кожаный кофр, перетянутый ремнями до таможенного поста, Владимир в секунду прошел таможню и, получив долгожданный штамп в паспорт, оказался в Советском Союзе, о чем свидетельствовал квадратный плакат, на котором было написано кириллицей:

«Добро пожаловать в Узбекскую Советскую Социалистическую Республику!»

Выйдя в зал на втором этаже, Владимир остановился и, снова получив в рук негра кофр, прошел по длинному коридору, который вывел его, негра и еще одного пассажира в зал на первом этаже.

– Куда вам, сэр? – спросил толстый лысый негр, смотря на Владимира покровительственно.

– Мне надо добраться до Аральского моря, а как это сделать, я не знаю, – развел руками Владимир, останавливаясь перед ступеньками, которые вели к площади.

Подскочивший узбек прямо выхватил из рук Владимира кофр и потащил его к Волге, которая медленно подъезжала к ступеням лестницы.

– К Аральскому морю можно добраться несколькими путями. По железной дороге, самолетом и автобусом, – пояснил негр, широко улыбаясь.

К лестнице подкатила черная двадцать четвертая Волга и мягко остановилась внизу.

Два молодых мужика, в одинаковых рубашках и черных брюках остановились около киоска с газированной водой и, взяв по стакану, стали медленно пить, посматривая по сторонам уголками глаз.

Владимиру была знакома эта манера наблюдения, свойственная профессиональным топтунам, прошедших школу КГБ.

Действительно, Владимир выгодно отличался от людей, которые сновали по площади. Одетый в рубашку с погончиками, джинсы, бейсболку и большая кожаная сумка через плечо, резко отличала Влада от практически одинаково одетых аборигенов.

Обитая последние два года преимущественно за бугром, Владимир забыл, как скромно одеваются советские люди, и теперь чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Логически Владимир все рассчитал точно.

Приехавший иностранец, которого никто не встречал, наверняка должен был привлечь внимание спец служб, которые курировали аэропорт, тем более, что в Ташкенте, сошли всего четыре человека.

– Нариман! Сходи, узнай, когда идет борт на Аральское море, Ташауз или Ходжейли! – на приличном русском языке, приказал негр водителю стоявшему у открытой задней дверцы.

– Слушаюсь хозяин! – бросил узбек, стоящий около открытой дверцы Волги и с места бегом, рванул вверх по лестнице.

Узбек тоже был одет франтовато: в джинсовом костюме и коричневых мокасинах, с брелком и ключами в правой руке.

– Как бегает обезьяна! – громко сказал по-английски негр и топтун у киоска дернулся.

«Топтун со знанием английского языка – это нонсенс!» – оценил Владимир реакцию наружки, и про себя ухмыльнулся. Так был смешон толстяк – негр, пыжащийся от важности.

«Только слез с баобаба и сразу почувствовал себя человеком!» – прокомментировал про себя Владимир поведение попутчика, но говорить вслух ничего не стал.

Водитель негра прибежал и доложил по-русски, с обожанием смотря на своего шефа:

– Через два часа есть самолет на Красноводск, он делает посадку в Ташаузе, завтра утром идет ЯК-сороковой до Муйнака, с посадкой в Нукусе, а через два дня идет борт до Комсомольска на Устюрте.

Дождавшись перевода, Владимир беспомощно посмотрел на негра, не зная, что предпринять.

По задумке жреца, именно на берегу Аральского моря ниже плато Устюрт, напротив КС – пять

должна была стоять гидрологическая экспедиция, куда по легенде, предложенной жрецом направлялся Влад.

«Откуда вы знаете про экспедицию?» – вспоминал Владимир свой вопрос, пока они с жрецом шли по тоннелю к самолету.

«Парни работали у нас на озере и рассказывали, что в шестьдесят восьмом году стояли на берегу Аральского моря экспедицией,» – пояснил жрец, хлопая Владимира по плечу чисто европейским жестом.

– Куда вы хотели бы полететь? – спросил негр, пренебрежительно смотря на Владимира.

– Лучше всего завтра, прямым рейсом на Муйнак, – предложил свой вариант путешествия Владимир, боковым зрением смотря на топтунов, которые пили уже по третьему стакану воды.

– Лучше улететь сейчас до Ташауза, а там добраться до Муйнака на автомобиле. Из порта ходят корабли, которые доставят вас в любое место побережья. Давайте ваш паспорт! – предложил негр, подталкивая Владимира к автомобилю.

– Но у меня нет советских денег! – только сейчас вспомнил Владимир.

Негр, схватив паспорт Владимира, поспешил в здание аэропорта.

Буквально через пару минут, негр выскочил обратно и быстро пошел к машине.