Волшебный портал

– Русалы! Здесь русалы!

В их время озеро в Шепчущем лесу было настолько загрязнено, что русалы, обитавшие в нём, больше не выходили на поверхность. Они скрывались на большой глубине.

– Мне так хочется с ними поздороваться… – задумалась Фелицита.

– Лучше на надо, – сказал Лукас. – Ты же знаешь, что мы не должны привлекать внимание. Любой разговор может изменить будущее.

Мальчик обернулся. Прямо перед ним стояла библиотекарша.

– Госпожа Штайн, – испуганно прошептал Лукас.

Хоть она и выглядела моложе, но это явно была та самая библиотекарша, что и в будущем.

Её взгляд упал на Эллу и Лукаса.

– А вы?.. – спросила она.

Но, прежде чем Лукас успел ответить, раздался взрыв.

Пожар в Винтерштайне

У Лукаса не было времени, чтобы побеспокоиться о встрече с госпожой Штайн. Конечно, через сорок лет она его не вспомнит, ведь он был лишь одним из многих посетителей библиотеки.

Теперь они все поспешили на улицу. Какой-то дом вдали был объят пламенем. Судя по всему, там что-то взорвалось, возможно газ.

– Почему же пожарные не едут? – спросил Лукас и добавил в ответ на вопросительный взгляд Рани: – Чтобы погасить огонь.

– Но никто не может приехать. – Госпожа Штайн, которая как раз тоже вышла, озадаченно его рассматривала.

Лукас только теперь заметил на её лице странное тусклое свечение.

– Почему же? – взволнованно спросила Элла.

– Что за странный вопрос, – сказала Жанетта. – Ваши неудавшиеся чары вам что, рассудок помутили? Сегодня же Праздник единства.

Элла и Лукас растерянно переглянулись. Даже Фелицита явно не понимала, что здесь происходит.

– Да, чары. – Лукас усердно закивал. – У меня до сих пор кружится голова.

– Люди спят, – сказала Жанетта, – чтобы мы все могли сегодня свободно передвигаться по городу.

У Лукаса похолодело внутри.

– Чары ещё действуют, – пояснила госпожа Штайн. – Я только что обошла город и проверила его с помощью магии.

– Эй, в городе ведь пожар, – Элла вернула разговор к главной проблеме. – Мы должны помочь.

И она побежала вперёд. Лукас последовал за ней. Они вместе помчались в западную часть Винтерштайна. Сзади слышалось хлопанье многочисленных эльфийских крылышек. Рани ехал верхом на Пунхи, которая стрелой неслась сквозь тьму. Менок держался за кошку обеими передними лапками и хвостом.

Они достигли горящего дома за несколько минут. Огонь пожирал дерево, стекло окна разбилось вдребезги, всё окутал густой дым.

– Возможно, самое время для эльфийской магии, – предложил Лукас.

Фелицита, Жанетта и Жоркин одновременно бросили эльфийскую пыльцу. В воздухе засверкало, посыпались искорки. Но огонь спокойно продолжал гореть.

– Не понимаю, – тихо произнесла Фелицита.

Но Жанетту, казалось, удивило совсем не это.

– Ты очень сильная. Я ещё никогда не чувствовала ничего подобного! Хотя даже это не помогло.

– И что теперь?! – Элла лихорадочно смотрела то на Лукаса, то на дом.

Мальчик снял и открыл свой рюкзак.

– Возможно, здесь что-нибудь найдётся.

Внучка профессора опустилась на колени и стала рыться в рюкзаке вместе с ним.

– Вот! Эта бутылочка с красным песком. Это огнеупорный порошок.

Лукас откупорил пузырёк и быстро высыпал на себя красный песок. Крохотные крупинки засверкали, как это бывало с шепчущим порошком, когда магия начинала действовать.

– Как это работает?

– Ты высыпал почти всё. Мне не осталось. – Элла сердито посмотрела на бутылочку. – Теперь ты защищён от огня. Магия будет охлаждать пламя, и у тебя будет достаточно воздуха.

Тут к ним подбежал Рани.

– Я тоже пойду.

Мальчик с девочкой удивлённо посмотрели на менока. Обычно он не бросался навстречу опасности. По крайней мере добровольно.

– Или вам помощь не нужна? – спросил Рани.

Элла быстро высыпала на него остатки огнеупорного порошка.

– Забирайся ко мне на плечо, – сказал Лукас.

Секунду спустя Лукас с Рани на плече вбежал в дом. На первом этаже находилась старая антикварная лавка, а над ней жили люди.

Пламя танцевало на лестницах, их деревянные поручни обрушились. Всё было покрыто пеплом и сажей. Дым был настолько густым, что Лукас с трудом мог что-то разглядеть. У него под ногой проломилась ступенька, и он чуть не полетел в огонь.

Когда он достиг первой квартиры, его лицо было уже липким от пота и сажи. Шерсть Рани тоже стала чёрной. Маленький менок смотрел на весь этот кошмар выпученными глазами. По его телу пробежала дрожь.

– У нас получится, – сказал Лукас, чтобы его подбодрить.

Рани лишь кивнул, прижав ушки к голове.