Утраченная иллюзия

Утраченная иллюзия
Андрей Викторович Бурнашев

Героиня этой истории хранит от всех страшную тайну. И определение «страшная» использовано здесь не просто так. На самом деле эта девочка – чудовище, притворяющееся человеком, и если люди узнают её истинную сущность, то она определённо будет в опасности. Но она вынуждена служить старому магу и должна кое-что сделать для него. А для этого ей предстоит поступить в королевскую академию, где талантливые юноши и девушки обучаются, в том числе и расправляться с такими чудовищами, как она. Ну что ж поделать? Бежать некуда. Выбора нет. Придётся как-то выкручиваться, пытаясь выполнить невыполнимое задание и не лишиться жизни при этом. А кроме того, видимо, нужно попытаться завести новых друзей и сполна насладиться школьной жизнью, раз уж выпал такой шанс.Любовь. Магическая академия. Сложные отношения. Сильная, но двуличная героиня. Соперничество и интриги.

Андрей Бурнашев

Утраченная иллюзия

Пролог.

Я внезапно очнулась и открыла глаза.

«Что произошло?! Где я?! Ощущения очень странные. Что-то не так. Душа сжимается от ужаса, но я не понимаю в чём угроза».

Зрение затуманено и здесь очень темно. Что-либо понять очень сложно. Окружающее меня пространство похоже на небольшую, тесную и круглую пещерку, с бугристыми, влажными стенками, наполовину заполненную тёплой жидкостью, издающей слабое зеленоватое свечение. Я погружена в эту жидкость по самую грудь, словно в ванну. Поверхность сзади мягкая. Я опираюсь на неё спиной и чувствую какие-то странные пульсации и шум. Кажется, что стенка живая. Она вздрагивает и шевелится.

«Что это за место? И что со мной? Моё тело, словно чужое. Я его почти не ощущаю. В голове туман и сложно… О, Боже!!! Нет!!! Мамочки!!! Как же так?!»

Я бы, наверное, закричала, если бы могла. Но просто замерла с дрожащими губами, не в силах произнести ни звука. Только что мой взгляд скользнул вдоль тела, и я чуть с ума не сошла от ужаса.

«У меня нет ног. В левом боку огромная дыра, чуть ниже груди, и в ней видно рёбра, позвоночник и часть костей таза. Ниже ничего нет. На костях висят желеобразные капли того, что раньше было моей плотью. Никаких внутренних органов в животе не сохранилось. Сами кости тоже похожи на желе. Просто они значительно плотнее всего остального. Правой руки нет. Обрывок рукава медленно тает, словно снег на солнце. От него отделяются кусочки. Мои роскошные волосы слиплись, склеились и почти разложились. Бантик и розочка на груди превратились в комки слизи».

Я приподняла левую руку. В жидкость стали падать густые капли того, что некогда было моей кожей, плотью и остатками одежды.

«О, боже! Теперь я всё вспомнила. Меня съели. Я в желудке огромной твари. Эта светящаяся жидкость – её желудочный сок, и я растворяюсь в нём медленно и неотвратимо. Вся эта муть вокруг была раньше мной, моими органами, моей кожей и одеждой. А ног и правой руки у меня нет, потому что тварь так меня откусила, только верхнюю часть, и сразу же проглотила. Остальное, видимо съели другие монстры. От болевого шока я потеряла сознание и должна была сразу же умереть. Но не понимаю, как сейчас мне удалось очнуться. В чём держится жизнь? Насколько я могу судить, сердце не бьётся. Я не дышу. Да и боли нет. Но я открыла глаза, слышу звуки и способна думать и испытывать эмоции. Господи! Какой в этом смысл? Я полупереваренное желе. Остались лишь плечи, грудь и голова, да остатки левой руки. Всё это растечётся липкой массой через минуту, другую. Мне конец. Всё пошло прахом. Меня предали, бросили одну, и я пошла на корм огромной виверне. Боги оставили меня. Можно сдаться, закрыть глаза и перевариваться дальше. Или же нет?»

Мои губы искривились в безумной улыбке.

«Я всё ещё ощущаю магическую силу в остатках того, что некогда было мной».

Я повернула руку и сжала зубы, чуть прищурив взгляд. В воздухе, над полуразложившейся ладонью, появился ослепительно белый шарик света.

«Ещё хватит сил на один последний сокрушительнейший удар. Конечно, меня саму раскидает на липкие капельки, но виверну я заберу с собою, во тьму. Жаль, конечно, что она даже не успеет раскаяться в том, что съела меня. Я всю жизнь была жалкой неудачницей, глупой, наивной и неуклюжей. Я из кожи вон лезла, пытаясь нравиться людям, а мною только пользовались все, кому не лень. Я всё прощала и страшно боялась остаться одна. Но всё пошло прахом, и умирать придётся в одиночестве. Ладно. Поздно теперь жалеть об этом. Хоть уйду ярко. Это будет прощальный салют в мою честь. Получай, тварь!»

Я спустила силу с цепи, уже не заботясь, что будет со мной и моей последней, оставшейся рукой. Свет мгновенно заполнил тесное пространство и разметал влажные стенки, неудержимо вырываясь наружу. Я потонула в этом сиянии и исчезла так, словно меня никогда и не было.

«Гори всё синим пламенем! Жизнь одна! Другой не будет! Я потеряла свой шанс! Очень жаль!»

Не знаю, сколько прошло времени. Я снова очнулась, на этот раз от звука голосов.

«Что?! Быть не может! Почему я всё ещё не исчезла окончательно? Так не бывает. Небо решило поиздеваться надо мной?»

Я попробовала открыть глаза, но не смогла.

«Возможно, у меня уже нет глаз. Боже! А магия всё ещё есть и она медленно, но верно восстанавливается сама собой. Похоже, что сейчас я стала чем-то средним между элементалем и человеком. У меня всё ещё остаётся какая-то оболочка, и она удерживает душу внутри. Непонятно как я пережила взрыв и не сгорела в нём дотла. Наверное, рефлекторно задействовала защиту, даже не отдавая себе отчёта, что делаю. Но, видимо, я всё ещё, подсознательно, не готова умирать».

Используя магию, я смогла определить, что нахожусь на вершине холма, полностью заваленного остатками тела виверны. Снизу сюда поднимаются два человека, приглушённо переговариваясь между собой.

– Не поскользнись! Господи! Что здесь произошло?! Мясо, кровь! Смотри! Там крыло валяется!

Судя по голосу, слова произносились мужчиной средних лет. Звук постоянно менялся, становясь то громче, то глуше. Вероятно, человек обеспокоенно крутит головой, озираясь вокруг.

«Пожалуйста! Быстрее!» – думала я, едва не плача. – «Я здесь! Заметьте меня. Прошу. Мне нужна помощь! Спасите! Умоляю! Пока я ещё не окончательно превратилась в духа».

– Глазам не верю! – продолжал мужчина. – Это был дракон?

– Не думаю, – голос второго мужчины раздался чуть правее и дальше. Он значительно ниже, чем у его товарища и немного с хрипотцой. Похоже, принадлежит какому-то старцу.

– Скорее всего, это был не дракон, а очень большая виверна, – говорил старик задумчиво и его голос тоже становился то тише, то громче. Видимо, он тоже крутит головой, озираясь вокруг.

– Но что её убило? – ужаснулся первый мужчина. – Смотри, как далеко раскидало куски.

– Кто знает? – старик вздохнул. – Я уже много лет живу на свете, но такое вижу впервые. Создаётся впечатление, что чудовище лопнуло, словно вздувшийся бурдюк забродившего вина. Его разорвало изнутри и тут явно не обошлось без очень сильной магии. До сих пор ощущаются её следы.

«Люди! Пожалуйста! Хватит рассуждать! Присмотритесь! Я рядом с вами, но не могу кричать, наверное, потому, что лёгкие не сохранились».

– Ай! – первый мужчина вдруг истерично взвизгнул. Возглас был настолько тонкий, что очень напоминал поросячий визг. Я бы вздрогнула, если б могла, так он напугал меня своей внезапностью. Потом послышался какой-то резкий шум, а следом за ним звуки, с которыми рвота вырывается наружу.

– Ты чего? – испугался старик.

– Там человеческие останки, – с трудом прохрипел первый мужчина и снова стало слышно, как он блюёт.

«Боже! Ведь, правда. Я, очевидно, жутко выгляжу. Думаю, меня саму бы стошнило, увидь я такое. Но я ещё жива. И хочу прожить ещё хоть немного. Как мне подать им знак? Тело не подчиняется. Я полностью потеряла над ним контроль».

– Фу! Ну что ты делаешь? Весь ужин коту под хвост! – судя по звуку шагов, старик подошёл ко мне почти вплотную. Но его не стошнило и, кажется, мой вид его не напугал.

– Да. Жуткое зрелище, – сказал он со вздохом. – Очевидно, это было в желудке у чудовища, как раз перед его смертью. Останки девушки. Почти полностью переваренные. Не хотел бы я закончить, как она.

– Господи! Зачем я только на неё посмотрел?! – причитал первый мужчина. – Теперь этот образ мне всю жизнь в кошмарах являться будет. Наверное, до самой смерти не смогу от него избавиться. Чем я заслужил такое?!

– Ничего не поделаешь, – философски изрёк старик. – Все мы ходим под небом, и никто не знает, какой его ждёт конец. Малышке не повезло. Совсем ещё юная была, и толком пожить не успела. Как жаль. Просто слов нет. Такая красивая девочка стала чудовищу кормом.

«Хватит меня обсуждать!» – мысленно стонала я, и сходила с ума от отчаяния. – «Присмотритесь. Я живая. Я слышу всё, что вы говорите. Сделайте что-нибудь вместо того, чтобы вести пустые разговоры над моим телом!»

– Ты издеваешься, говоря, что она красивая? – возмутился первый мужчина. – Хочешь вынудить меня снова на неё взглянуть?

– Ну, так чего ты, как ребёнок?! – старик усмехнулся. – Пора уже привыкнуть к виду обезображенных мёртвых тел. А девушка, правда, была красивой. Я не шучу. Если уж и не самая красивая, то определённо при жизни была очень милой. И грудь у неё выразительная. Жаль только, что остальное тело не сохранилось.

– Боже! Морган! Ты меня пугаешь! – мужчина сплюнул. – Как ты можешь говорить всё это, спокойно разглядывая подобный ужас? Ты некрофил что ли? И что бы ты там не говорил, я больше не буду на неё смотреть. Мне и первого раза хватило. Пошли отсюда.

«Не будет от них помощи», – поняла я. – «Всё зря».

– Мы не можем её так оставить, – возразил старик. – Нам придётся её похоронить.

– Не выдумывай! – мужчина опять сплюнул. – Я к ней не прикоснусь. Хочешь для неё погребения, просто спали тело магией, и пошли дальше. В лесу уже темнеть начинает.

«Что?!» – я не на шутку испугалась. – «Не нужно меня жечь! Я всё ещё безумно хочу жить. Как угодно. Не важно, сколько там от меня осталось. Пожалуйста, не убивайте».

– Много манны уйдёт на то, чтобы сжечь эти останки, – вздохнул старик.