В погоне за невозможным. В другом мире в имперском экзоскелете

– Ладно, господин Алекс, подождите меня здесь, – сказала принцесса. – Я пойду, поговорю с ним.

– Там спит мужчина, – предупредил я.

– Жаль, – принцесса вздохнула. – Мне проще было бы говорить с женщиной. Но ничего не поделаешь. Будем довольствоваться тем, что есть.

– Не боишься?

– Всё будет хорошо, – улыбнулась Элиса. – Слуги, в любом случае, не решатся причинить мне вред. Пусть даже я в опале. А вот охрана со мной, наверное, не будет церемониться.

Девочка тряхнула головой.

– Ладно, я пошла.

Я кивнул. Принцесса дёрнула ручку, но и эта дверь оказалась заперта. Не экспериментируя больше с магнитами, я сразу срезал засов резаком. Плавно и очень осторожно Элиса открыла дверь. Петли всё равно скрипнули, но лишь чуть-чуть. Эта комната была совсем крохотная, словно пенал. Узкая кровать у левой стены и стол в её изголовье. Стол весь завален всяким хламом. Напротив кровати, очень близко к ней стеллаж, до потолка заставленный плетёными корзинками и какими-то тюками. Ещё тут был кривой стул, и помятый тазик на полу возле него. Двигаясь на цыпочках, девочка подкралась к кровати. В узкую щель мне её хорошо было видно. Я заметил, что у Элисы подрагивают руки. Наверное, жутко волнуется. Чуть склонившись над мужчиной, принцесса легонько потрясла его за плечо.

– Пожалуйста, проснитесь, – сказала она шёпотом. Человек что-то невнятно пробормотал во сне и дёрнул плечом. Элиса на секунду замерла и мне кажется, она поморщилась.

«Может у него изо рта воняет?» – подумал я.

Всё же принцесса снова взяла спящего человека за плечо и ещё раз осторожно встряхнула.

– Дядюшка Джемес, вы меня слышите? Пожалуйста, проснитесь, – сказала она чуть громче.

«Похоже, она знакома с этим слугой», – подумал я.

– А?! Кто здесь?! – наконец подал мужчина голос и посмотрел на девочку мутным взглядом.

– Элиса?! – кажется, мужчина узнал её. – Принцесса Элиса, откуда вы здесь?! Вы же не привидение?!

– Нет, – девочка качнула головой. – Простите, что разбудила, дядюшка Джемес.

– Вы никогда прежде не называли меня дядюшкой.

– Простите…

– И не извинялись, – перебил слуга принцессу. – Вы что-то хотите от меня?

– Да. Мне нужно поговорить с вами.

– О, пресвятая дева, почему со мной?! Принцесса Элиса! Вас все ищут! Король в ярости.

– Я знаю, – девочка кивнула. – Скажите, моя сестра жива?

– Да, – слуга кивнул.

– Где она сейчас?

– В темнице. В подземелье дворца.

– В северном или южном?

Слуга секунду молчал, глядя на принцессу.

– В северном, – наконец сказал он, немного замедленно. – Принцесса Элиса,… Прошу меня простить, но я думаю, что мне нельзя с вами разговаривать. Будет лучше отвести вас к начальнику охраны.

– Нет, – девочка качнула головой и попятилась от кровати. – Спасибо, что рассказали мне про сестру. Сейчас я, пожалуй, пойду.

– Стой! – мужчина откинул простыню и вскочил с кровати, пытаясь схватить принцессу за руку. Но она молниеносно вскинула свою ладонь, и слуга стукнулся о невидимую стенку.

– Тебе не сбежать из дворца! – как-то немного обиженно воскликнул мужчина, потирая запястье. Когда он выскочил из кровати, оказалось что на нем надета длинная бесформенная рубаха светло-серого цвета. Если бы ему ещё ночной колпак на голову, вид бы у него был весьма забавный.

«Хорошо, что он не спал в постели голым. Принцесса ещё слишком юна, для таких зрелищ».

– Почему ты перестал говорить своей принцессе «Вы», дядюшка Джемес! – грозно спросил я, вступив в комнату.

– Господи, вы ещё кто?! – испугался слуга.

– Я верный рыцарь её высочества, – я усмехнулся.

– Пожалуйста, не убивайте, – мужчина рухнул на колени. – Я не хотел причинить зла принцессе. Но я служу во дворце и меня бы казнили за измену. У меня жена и дети. Пожалуйста, смилуйтесь надо мной.

– Не убьём, не скули, – я махнул рукой. – Только свяжем. Элиса, возьми ту тряпку и затолкай ему в рот, как кляп. Я сам бы это сделал, но боюсь, сломаю ему что-нибудь своей стальной перчаткой. Зубы, например.

– Поняла, – девочка кивнула и, взяв тряпку на столе, повернулась к слуге. – Откройте рот, дядюшка Джемес.

По щекам слуги покатились слезы, но он повиновался. Чтобы он не выплюнул кляп, я затянул ему лицо полотенцем. Потом я порвал простынь и ею, как верёвкой, связал ему руки за спиной в локтях и на запястьях, а потом и ноги на коленях, и на лодыжках. В конце я, как куклу, положил его на кровать.

– Отдыхайте, дядюшка Джемес. Спасибо за сотрудничество, – я усмехнулся.

– Прошу меня простить, – сказала Элиса, чуть склонив голову.

Слуга что-то невнятно промычал в ответ.

Мы снова вышли в коридор.

– Ладно. Куда теперь? – я посмотрел на принцессу.

– Нам нужно выбраться наружу, – сказала девочка. – В северное подземелье можно попасть из сада позади дворца. Думаю, нам следует вернуться в мою комнату и уйти через балкон.

Я кивнул. По тёмным коридорам и винтовой лестнице, стараясь избегать ночных патрулей, мы снова вернулись в покои принцессы. Здесь девочка на секунду задержалась, забрав книгу, что лежала на столике в углу, раскрытыми страницами вниз.

– Господин Алекс, – сказала Элиса, – не могли бы вы сохранить для меня эту книжку. Я не успела её дочитать.

– Конечно, – я кивнул. Принцесса передала мне книгу в руки, и я мельком взглянул на название. «L'histoire du chevalier Ivanhoе». История какого-то шевалье. Возможно, любовный роман. Девочки такое любят. Я убрал книжку в отсек с аптечкой, и мы покинули комнату.

В городе совсем не осталось горящих фонарей. Но было и без того сравнительно светло. К свету туманности добавился свет от одной из лун, недавно появившейся над горизонтом. Я снова поднялся над дворцом, и мы двинулись в сторону его задней части. Мимо проплыл решётчатый купол центрального здания. Внутри было темно и ничего не удавалось рассмотреть.

– Это тронный зал? – спросил я принцессу.