В погоне за невозможным. В другом мире в имперском экзоскелете

– Магия требует концентрации. А от боли я её теряю. Мне недостаёт умения.

– Понятно. Какой ещё магией можешь пользоваться кроме барьера?

– У меня не много умений в запасе. Есть магия обеспечивающая сокрытие. Я намеревалась применять её, когда мы войдём во дворец.

– Ясно. А лечение есть?

– Да. Но я не могла бы вылечить Лисси от её болезни. Я даже не могла определить, что с ней. Ну и от смертельных ран я никого не спасу.

– Понятно. Атакующая магия есть какая-нибудь?

– Могу сбить противника с ног или удерживать его на месте. Но всё зависит от того, насколько силён в магии сам противник. Против мастера у меня нет шансов.

– Ясно.

Пролетая над городом, я приметил башню с плоской вершиной, окружённой невысокой зубчатой стеной. Я свернул к ней и через минуту приземлился на пыльные камни, отпустил принцессу из рук.

– Что вы задумали, господин? – спросила Элиса. – Зачем мы остановились?

– Хочу попробовать сразиться с тобой.

– Со мной?! – девочка явно испугалась. – Зачем?!

– Я должен понять, что такое магия и чего мне от неё ждать. Поставь барьер. Я попробую ударить тебя.

– Я не буду ставить барьер, – сказала Элиса. – Вы всё равно убьёте меня, если ударите, хоть с барьером хоть без него. В этом нет смысла.

– Я не буду тебя убивать. Я ударю легонько.

– На отражение вашего «легонько» наверное, уйдут все мои силы, и у меня не останется магии для действий во дворце.

– А сколько её у тебя?

Девочка пожала плечами.

– Я не умею определять её как какое-то количество. Вы же то же не умеете определять свои силы в вёдрах, например, и не можете точно сказать, хватит вам ваших сил, чтобы переплыть реку или нет.

«Вот незадача», – подумал я про себя. – «Это всё же не РПГ и тут нет шкалы с запасом манны над головой персонажа».

– Ладно. Всё равно ставь барьер. Это важно и нам придётся рискнуть.

– Как скажете, господин.

Элиса подняла руку ладонью вперед. Я кулаком экзо-скелета попробовал коснуться её лица. При этом я ввёл для компьютера костюма ограничения, не допускающие того, чтобы я действительно принцессы коснулся. Кулак двинулся к девочке, и я почувствовал, что механизмы руки испытывают сопротивление неизвестной природы. Но скорость продвижения практически не замедлилась ни на мгновение. Думаю, всё сопротивление едва превысило пол тонны.

– Господин! – принцесса взвизгнула и вдруг резко присела, видимо боясь, что я снесу ей голову. Но кулак экзо-скелета уже остановился.

– Понятно, – сказал я. – Слишком слабо.

– А я говорила вам…

«Ладно. Не злись», – подумал я про себя. – «Я тебя сильнее, лишь пока нахожусь в экзо-скелете. Стоит мне его снять, и ты будешь в разы сильнее меня. Я тебя даже ударить не смогу до тех пор, пока ты сама мне этого не позволишь».

– Хорошо. Теперь атакуй меня. Попробуй меня повалить.

– Я не смогу, – принцесса покачала головой. – Ваш вес слишком велик.

– Ничего. Я просто хочу посмотреть, как это будет ощущаться с моей стороны.

Элиса вскинула руку, и я ощутил толчок. Словно под ногами вздрогнула земля. Естественно, я не упал. Но и ощущений, таких же, как при атаках магов в балахонах, я не почувствовал. В шлеме пискнул сигнал. Я проверил уровень заряда. После попытки принцессы свалить меня, уровень батареи костюма вырос на 0,3%.

«Понятно», – я вздохнул. – «Вот она, истинная сила Элисы. Тридцать процентов от армейского мага. Естественно, что с такими силами она не смогла защитить ни себя, ни своих людей».

– Ничего не вышло, – разочарованно сказал принцесса.

– Не страшно. Главное я узнал, что хотел. Спасибо тебе. Присядем, отдохнём?

– Хорошо.

Мы присели на выступ стены. Внизу простиралось море труб и черепичных крыш. Кое-где над трубами вился дымок. В доме рядом с нами светилось окно в чердачном помещении. Видимо, там тоже кто-то жил. На улицах один за другим гасли фонари. Я снял шлем и с наслаждением вдохнул ночного воздуха. Девочка, рядом со мной, сидела, съёжившись, и молча слушала далёкий лай собак. Маленькая и худая. Бывшая вторая принцесса Элиса Ледейн. Я посмотрел на дворец, где один за другим гасли огромные окна.

– Не скучаешь по прежней жизни? – спросил я.

– Что? – девочка подняла на меня взгляд. – Простите, господин, я прослушала. Что вы спросили?

– Хотела бы вернуться во дворец и жить, как жила прежде? – я кивнул в сторону королевской резиденции.

Элиса подняла взгляд на дворец и долго смотрела на него, ничего не говоря. В этот момент погас свет в тронном зале, и словно по команде все остальные окна начали гаснуть, одно за другим, по всему дворцу.

– Даже не знаю, – принцесса покачала головой. – Теперь это кажется невозможным. Всё кончено. Обратной дороги нет.

Девочка оглянулась, и я увидел, как в её глазах отразился розовый свет. Я тоже оглянулся. За нашими спинами, в окружении звёзд сияла грандиозная туманность.

«Небесный дворец», – я вспомнил сейчас её слова. – «Создатель оттуда наблюдает за нами».

Элиса несколько мгновений смотрела в туманность странным, неподвижным взглядом, ничего не говоря. Потом она посмотрела на меня.

– Господин Алекс, вы боитесь смерти?

Голос девочки был странный, но выглядела она спокойной.

– Конечно, боюсь, – я усмехнулся. – Только глупцы её не боятся.

– Ясно, – Элиса покачала головой. Мы опять некоторое время сидели молча, потом принцесса закрыла глаза.

– Что же такое вы хотите получить от меня в награду, господин Алекс, что готовы ради этого рискнуть своей жизнью?

Я открыл было рот. Но в этот момент на соседней крыше заорали коты и Элиса вскочила, как ужаленная.