Утраченная иллюзия

Постепенно на стадион стали подтягиваться остальные ученики. Оливия пришла прямо перед учителем и, кажется, не заметила меня в толпе. Наконец подошёл и преподаватель. Им оказалась неожиданно высокая и стройная женщина, примерно тридцати пяти лет с длинными каштановыми волосами.

– Пожалуйста, постройтесь в одну линию, – сказала она.

Я встала с лавки и заняла своё место в ряду остальных учеников возле Кристины.

– Алиса – учительница остановилась напротив, с интересом разглядывая меня с ног до головы. – Меня зовут Гертруда Джикерс. Сегодня мне сказали, что ты будешь учиться в этом классе.

– Приятно познакомиться с вами, мадам, – я сделала лёгкий реверанс, склонив голову. Присесть больше мне не позволяла теснота строя.

– Да, – Гертруда странно усмехнулась. – Говорят, ты сдавала вступительные экзамены ещё осенью, а потом болела и не могла приступить к занятиям.

Краем глаза я видела, что все повернули головы и смотрят на меня. Чуть дальше строй вообще сломался. Мои одноклассники на флангах вышли вперед, чтобы другие дети не загораживали им обзор.

– Всё верно, – я кивнула, сохраняя дежурную улыбку на лице.

– Напомни мне, кто принимал у тебя экзамен по магии? – Гертруда чуть прищурила глаз.

«Это что за допрос?! Блин! Я и без того вся на нервах в мой первый день в академии».

– Кажется вы, мадам, – я чуть пожала плечами, стараясь не выдавать своего постепенно нарастающего волнения.

– То есть ты не уверена в этом?

– Простите, – мне пришлось сделать чуть виноватое выражение лица. – Прошло много времени и со мной так много всего произошло. Да и цели запомнить события осени я для себя не ставила.

– Но ты же не старая бабка, чтобы забыть, как ты сдавала экзамены в королевскую академию.

– Я не говорю, что я что-то забыла. Но вы должны меня понять. Вряд ли можно запомнить слишком много новых людей, при коротких и мимолётных встречах, когда все мысли только о том, как бы получше сдать экзамен. В момент сильного душевного волнения вряд ли я могла думать о том, чтобы всматриваться в лица экзаменаторов.

– Хорошо. Но ты помнишь, какой у тебя был результат?

– Средний, я полагаю.

– Ясно, – Гертруда оглянулась назад, на стену учебного корпуса, а потом посмотрела на мою соседку. – Кристина, будь добра, возьми вон там, в углу метлу и встань в десяти метрах от нас.

– Слушаюсь, – Отис кивнула и заспешила к стене здания почти бегом.

Преподавательница окинула взглядом остальных учащихся и нахмурилась.

– Быстро все вернулись в строй! – грозно сказала она. Студенты тотчас выстроились в линию.

– Я готова! – крикнула Кристина.

Гертруда оглянулась на неё.

– Отойди ещё чуть назад, буквально на два шага. Да. Вот так. Отлично. Держи метлу справа от себя на вытянутой руке. С места не двигайся.

– Хорошо, – девочка кивнула, но вид у неё был озадаченный. Учительница повернулась ко мне.

– Алиса. Сними браслет и попади любой магической атакой в кончик древка метлы.

Я невольно нахмурилась.

– Мадам? Вы хотите, чтобы я била атакующей магией в полуметре от лица своей одноклассницы?

Мне было видно, что Кристина за спиной учительницы, начала стремительно бледнеть.

– Конечно, – Гертруда кивнула, улыбаясь. – Если ты показала на экзаменах средний результат, то, очевидно, должна суметь попасть по метле не зацепив Отис. Или ты сомневаешься в этом?

– Хорошо, – я сняла браслет и положила его на траву.

«Надеюсь, она понимает что делает. Всё же Гертруда преподаватель и, видимо, опытный маг, значительно превосходящая меня по силе. Наверное, наложила на Кристину защиту», – я мысленно усмехнулась.

– Пожалуйста, остановитесь! – встревоженно сказала Оливия. – Зачем понадобился этот ничем неоправданный риск?

«У герцогини приятный голос», – отметила я про себя.

– Всем тихо! – учительница скользнула взглядом по строю учеников. Все тут же замерли. Повисла пугающая тишина. Кажется, студенты от волнения даже дышать перестали. Женщина повернулась ко мне. – Ты готова?

– Да, – я кивнула и сделала шаг вперёд, перешагнув свой браслет.

– Не вздумай повредить стену позади метлы…

Не дожидаясь окончания фразы, я резко взмахнула рукой. Крошечный, но невероятно горячий шарик света метнулся вперёд с невообразимой скоростью, вытянувшись для человеческого глаза в нечто, напоминающего очень тонкий и ослепительно яркий луч. Меньше мгновения ему потребовалось, чтобы прошить древко метлы и рассыпаться крошечными искорками. В палке, точно в центре и на сантиметр ниже верхнего края, как раз на уровне глаз Кристины, осталось дымящееся сквозное отверстие, примерно восемь миллиметров диаметром.

– Ах! – девочка немного запоздало зажмурилась и шарахнулась в сторону, бросив метлу.

– Ты что делаешь?! – Гертруда вздрогнула и нахмурилась. По строю учеников покатился гул голосов.

– Что-то не так? – признаться, я растерялась.

«А чего вы ожидали от меня? Разве не в этом была цель испытания?»

– Где твоя волшебная палочка?!

«Что?! Палочка?! Какая ещё палочка?! Ой! Блин! Точно! Как я могла забыть?! Это же дети. Они палочками пользуются».

– Простите, – я смутилась. – Вы не дали мне команды её достать и я полагала, что целью испытания было узнать, смогу ли я произвести атаку с пустыми руками.

– Ты можешь такое без волшебной палочки? – учительница покачала головой. – Разве это средний уровень?

«Понятия не имею, что ты считаешь средним уровнем».

– Я всю зиму старалась совершенствовать свою магию, – я скромно пожала плечами.

– Понятно. Надевай браслет. У меня к тебе больше нет никаких вопросов. За сегодняшнее занятие ты получишь свою первую отличную оценку. Поздравляю.

– Благодарю, – я чуть склонила голову.