Утраченная иллюзия

– Кстати, обрати внимание вон на ту девочку, – Кристи показала правее, на первый ряд. – Это Мила Листвард.

Я посмотрела на светло-русую девушку внизу. Лица не видно. Всё же она ко мне спиной. Платье немного мешковато, словно сшито не по фигуре. И мне кажется, что ей не мешало бы подстричься. Сейчас её причёска выглядит странно. В волосах виднеется жёлтый ободок, украшенный искусственной розочкой.

– Старайся не общаться с ней без необходимости, – продолжала шептать Кристина.

– Почему?

– Не принято с ней разговаривать, – Кристи вздохнула. – К ней особое отношение у всех. Скоро сама увидишь. Старайся, чтобы её тень на тебя не упала.

«Понятно. Очевидно, остальные ученики издеваются над этой девочкой. Ладно. Это не моё дело. У меня собственных забот хватает».

Кристина тем временем представила мне остальных девочек и перешла на мальчиков. Мне сложно было запомнить столько новых имён. Я лишь отметила для себя, что привлекательный парень у окна оказался графом Эдвардом Дэнвером, а вовсе не моей целью. Виконт Серж ди Минкасье сидел с другой стороны, справа на один ряд выше меня. Когда я оглядывалась, чтобы на него посмотреть, он повернул голову и наши взгляды встретились. Я тотчас отвернулась.

«У него серые глаза, но взгляд какой-то пустой. Я ему любопытна, но не более того. Жаль, что он не такой привлекательный, как Эдвард, например. Немного глупо будет биться за внимание подобного парня. Но ничего не поделаешь. Работа есть работа».

Кроме этих двоих, я запомнила ещё, пожалуй, только рыжего парня на заднем ряду. Им оказался маркиз Генрих Аванис. Его фамилия произносится с ударением на вторую буку «а». Его род довольно знаменит и богат. Я не раз слышала о нём и прежде. Заметив, что я оглянулась, маркиз снова улыбнулся мне своей плотоядной улыбкой.

«Кажется, виверна, что меня съела, перед этим улыбнулась как-то также, – я невольно поежилась, вспомнив тот жуткий момент.

«Хорошо. Примерную расстановку сил в этом классе я поняла. Но прямо с первых дней ничего предпринимать не стану. Сейчас люди должны ко мне привыкнуть, а я затеряться в их толпе. Пока сосредоточусь на подготовке к экзаменам. Скорее всего, битва за сердце виконта окажется долгой и мне нужно постараться не вылететь из академии прямо на полпути к своей цели. В школе я училась весьма неплохо. Выдающихся результатов, правда, так и не достигла. Но, думаю, легко успею запомнить вопросы тестов за оставшееся до экзаменов время».

В пол уха слушая учительницу, я открыла тетрадь на последней странице и начала записывать имена и титулы одноклассников, пока они не вылетели у меня из памяти. Так мне будет легче их запомнить. По какой-то причине я лучше запоминаю что-то, если запишу это на бумаге. Когда меня одолевали сомнения, я толкала свою соседку и просила её ещё раз повторить для меня, как зовут того или иного ученика. За этим занятием меня и застал конец урока. Учительница пожелала нам доброго дня и вышла из аудитории. Дети повскакивали со своих мест. Стало шумно. Я закрыла и убрала тетрадку.

«Ладно. Потом перечитаю это ещё раз».

Я подняла глаза и в ту же секунду обнаружила, что ко мне идёт Оливия. То, что именно ко мне, не было никаких сомнений. Она просто сверлила меня взглядом, сердито выгибая брови и сжав губы в тонкую линию.

«Что такое?! Она меня пугает! Решила сразу устроить скандал?»

Я поневоле занервничала, ожидая приближения герцогини, но в этот момент на моё плечо легла тяжёлая и широкая мужская ладонь. От неожиданности я вздрогнула. Было видно, что Оливия тоже удивилась и остановилась, не дойдя до меня буквально десять шагов. Кажется, её лицо на секунду стало растерянным.

– Алиса!

Голос парня, над моим ухом, заставил меня поднять глаза на говорившего.

– Привет!

– Маркиз Аванис! Вы что-то хотели от меня? – я повела плечом, пытаясь стряхнуть с себя мужскую ладонь, но парень сжал пальцы, схватив меня за платье, и мне не удалось освободиться. Краем глаза я заметила, как моя соседка Кристина вскочила с места и заспешила прочь, оставив меня одну разбираться со своими проблемами.

– Зови меня просто Генри! – парень усмехнулся, склоняясь к моему лицу. – Алиса! Ты мне очень понравилась, буквально с первой секунды. Мне нужно с тобой поговорить.

Я видела, что герцогиня развернулась и пошла прочь.

«Что происходит вообще?» – признаться, я растерялась.

– Ты же не будешь против встретиться со мной во время обеденного перерыва для короткой беседы? – продолжал парень, сжимая моё плечо.

«Ты, конечно, очень впечатлил меня своей решительностью. Но я в шоке, если честно. Как мне реагировать? Я совершенно не была готова к такому повороту. Могу, конечно, ударить его по руке и наговорить грубостей. Но не хотелось бы начинать жизнь в академии ссорой с одним из учеников. Наверное, просто сразу наживу себе врага, а может и не одного и это будет сильно мешать моим целям».

– Я не против разговора, но пожалуйста, уберите с меня руку, сэр Аванис, – я вежливо улыбнулась. – Кто-то может подумать, что вам незнакомы нормы приличия и вы, тем самым, подорвёте уважение к себе и вашему роду.

– Не говори ерунды! – Генрих снисходительно усмехнулся и похлопал меня по плечу. – Жду тебя в беседке возле столовой, сразу как начнётся обеденный перерыв. Не вздумай заставить меня ожидать тебя напрасно.

«Он продолжает упорно обращаться ко мне на «ты», словно не замечает, что я пытаюсь всеми силами разговаривать с ним уважительно. Это раздражает, но видимо придётся терпеть. Другого выхода нет».

– Не беспокойтесь, – я качнула головой. – Я обязательно буду там. Сейчас мне самой очень любопытно, что именно вы собираетесь мне сказать.

– Ага, – маркиз ещё раз хлопнул меня по плечу и пошёл прочь, довольно ухмыляясь. Я огляделась по сторонам. Было видно, что другие ученики смотрят на меня, но тотчас отворачиваются, чтобы не встречаться со мной взглядами.

«Да. Похоже, что-то назревает. Пока не знаю что, но теперь мне самой это становится интересным. Ладно. Придётся потратить время на маркиза и послушать, что он собирается мне сказать. Как на всё это реагировать и что делать, буду решать по ходу пьесы».

В это мгновение я заметила, что Мила Листвард тоже смотрит на меня, и она, в отличие от остальных, не стала отводить глаза, когда наши взгляды встретились. Правда и никаких чувств в её лице я не заметила.

«Какой-то у неё совсем пустой взгляд. Происходящее её заинтересовало, но не более того. На самом деле ей дела нет до меня или до Генриха».

Ученики постепенно покидали аудиторию, и я пошла вслед за остальными.

«Насколько помню расписание, следующие занятия у нас на специальном стадионе для тренировки в использовании магии. После них обеденный перерыв. Хорошо. Сейчас я, наверное, смогу увидеть, каковы магические способности моих одноклассников. Это должно быть интересным».

Между занятиями предусмотрен пятнадцатиминутный перерыв. Можно было бы сходить куда-нибудь, но я пошла сразу на стадион, следуя за Милой на некотором отдалении.

«Странная девочка эта Листвард. Вполне красивая внешне. Мне она кажется даже милой. Как получилось, что её сделали изгоем? Она кому-то перешла дорогу? Может Оливии? Признаться, герцогиня меня саму немного пугает. Даже сильнее, чем сэр Аванис. Интересно, что она хотела от меня?»

Я покрутила головой, но Брайт нигде не было видно.

«Ладно. Постепенно на все вопросы появятся ответы, вполне естественным образом. Нет смысла забивать сейчас этим голову».

Дойдя до поля, я села на лавочку в тени акации, чуть правее остальных учеников. Солнце поднялось уже достаточно высоко, и воздух постепенно разогревался всё больше и больше.

«Очевидно, сегодня будет довольно жаркий день. Весна в этом году выдалась аномально теплой, а мы всё ещё в зимней форме из плотной ткани. Летнюю выдадут, наверное, лишь в начале мая».

Вытянув ноги, отставив руки назад и закрыв глаза, я запрокинула голову, выгибая спину. До меня долетал запах цветов жасмина, и я с наслаждением вдохнула этого аромата полные лёгкие.

– Что о ней думаешь?

Приглушённый голос долетел до моих ушей чуть сзади. Кажется, говорит кто-то из моих одноклассников. Я невольно прислушалась.

– Да что о ней думать? – ответил говорившему другой парень с более низким голосом. – Она красивая, как кукла, но нам всё равно не достанется. Её Аванис себе заберёт.

«В смысле, заберёт?» – я насторожилась. – «Это вы обо мне сейчас? Я вам вещь что ли, чтобы меня забирать друг у друга?»

– Ну а ты что? – первый парень усмехнулся. – Не хочешь поставить маркиза на место? Наберись мужества и брось ему вызов. Будешь мяться, и вся юность пройдёт впустую. Девушек мало. Всякие Генрихи их разберут и тебе ничего не достанется.

– Тише ты! – зашипел второй парень. – Она тебя услышит!

«Уже услышала. Боже. Ладно. Зато я теперь примерно представляю, как тут собираются решать мою судьбу. В принципе, я даже не удивлена. Что-то подобное происходит повсеместно. Кто сильнее, тот забирает то, что ему хочется. Остальным придётся довольствоваться тем, что останется или же просто смириться, если им не достаётся ничего. А моё мнение, видимо, учитывать не планируется. Вот только меня это ни капли не устраивает».

Глава 4: Предложение