Грань реальности

– Уж больно щедро с его стороны предоставить свой фамильный дом для такого большого числа людей, несмотря на то, что он и половины не знает, – озадаченно произнёс Люк.

– Это его способ познакомиться с вами поближе. К тому же я уже говорила, что его родители достаточно обеспеченные. Вы и не представляете, в каких кругах они крутятся, и какие сборища элиты видал этот дом. Так что Гарольду не привыкать, – явно довольная собой и своим выбором парня, ответила Хлоя. – Поверьте, вы просто его плохо знаете. Но уверена, что ещё полюбите и с радостью примете в нашу компанию.

– А я не против халявного загородного дома. Не мне потом там заниматься уборкой после грандиозной тусовки, – рассмеялся Люк. Хлоя тем временем толкнула его в плечо.

– Я тоже за! – решила я поддержать подругу, – С нашей стороны останется всё организовать, закупиться продуктами и всем необходимым.

– И алкоголем! – радостно перебил меня Ник.

Ребята загалдели, довольные потрясающими планами. Теперь все разговоры были о возможной предстоящей поездке. Идея всем пришлась по душе. Товарищи спорили о том, кто будет мариновать мясо, какие нужно брать с собой напитки, фрукты и овощи. Настроение заметно улучшилось, душу грело предвкушение долгожданного отдыха.

У меня тоже был мечтательный довольный вид. Я понимала, что подобный уик-энд мне сейчас жизненно необходим. Мой взгляд то и дело восторженно блуждал по радостным лицам товарищей. Но в какой-то момент я краем глаза заметила, как среди множества людей мелькнул до боли знакомый силуэт. Высокий мужчина в чёрной куртке расположился за столиком в противоположном от нас углу. Короткие тёмные волосы, широкие плечи. Он сидел спиной ко мне, но даже так, не видя его лица, я понимала, что он мне точно знаком. Смешанные чувства мигом взбудоражили мои мысли. Я вцепилась взглядом в его затылок и суматошно перебирала в голове предположения: «Это точно кто-то из старых знакомых, возможно, мы были близки когда-то. А может одногруппник из универа?»

Мужчина сидел один, на столе у него я заметила лишь стакан с соком и маленькую тарелочку с сэндвичем. Терзания моих мыслей были прерваны Ником, который подошёл ко мне и спросил:

– Милая, ты хочешь мороженое? Или может тебе ещё один коктейль заказать?

Я взглянула на парня немного потерянным взглядом. Мне не хотелось больше коктейлей, да и сладкого тоже.

– Спасибо, Ник, но нет. В меня явно уже ничего не влезет, – забавно ухмыльнувшись, ответила я.

– Ну как знаешь, – сказал он, легонько приобняв меня за талию. – Кстати, что ты думаешь по поводу мяса для шашлыка?

Может действительно, возьмём его в лавке на Фелинградской улице? Говорят, там оно всегда свеже?е, чем в других магазинах, поэтому и цена чуть больше. Да и рядом живёт Хлоя. Будет кому заскочить в лавку. Накануне можно будет купить добротный кусок свинины и замариновать.

Хлоя положительно кивнула в знак согласия и добавила:

– Я как раз хотела испробовать новый рецепт маринада, который мне настойчиво советовала тётя. Ты же знаешь, я сделаю лучший шашлык в мире.

– Да, это хорошая идея, – подтвердила я, не особо вникая в сказанное, если честно.

Компания стала бурно обсуждать ещё что-то, связанное с мясом, но мои мысли снова занял мистер Икс за столиком напротив, и я упрямо устремила свой взор обратно к нему.

Мужчина всё так же неподвижно сидел, сжимая стакан в одной руке, а в другой он держал, скорее всего, телефон. Разглядеть что-либо было сложно, так как перед глазами постоянно сновал развеселившийся народ, а бо?льшая часть столика парня была прикрыта его мощным торсом. Мозг упорно прокручивал воспоминания, а в груди нарастало необычное волнующее чувство. Я была встревожена и заинтересована одновременно. Спустя всего мгновение меня обдало потоком тёплой энергии, душу пронзила волна ностальгии, и в памяти ожили блёклые отпечатки счастливых моментов из детства.

Тёплый летний денёк. Солнце ласково греет лицо и игриво переливается отблесками в моих волосах. Детская площадка возле нашего дома. Я сижу в песочнице и пытаюсь смастерить комнату для любимой куклы. Рядом беззаботно играют и другие дети. Тут сзади ко мне подошёл брат и что-то сказал на ухо. Я тотчас обернулась к нему. Алекс же активно жестикулировал руками и явно пытался что-то объяснить. Несмотря на то что мне до боли приятно было вновь увидеть брата, я не могла на нём сконцентрироваться. В тот момент моё внимание привлёк не Алекс, а другой мальчишка, стоящий возле него. Тёмные волосы, серые глаза, которые, кажется, таят в себе вечную жажду приключений. Уже сейчас очевидно то, что мальчик высокий и выглядит старше других. Я его пока ещё не знаю, но вскоре мы станем очень хорошими друзьями.

Это яркое воспоминание из детства сверкнуло у меня перед глазами, словно вспышка. Теперь я отчётливо поняла, кого мне напоминает этот мужчина.

– Джон…

Это имя вырвалось у меня из уст. Я произнесла его тихо, будто сокровенную тайну, даже мои друзья, наверное, не услышали. И именно в этот момент мужчина в чёрной куртке положил телефон на стол и поставил стакан. Голова его приподнялась немного вверх и повернулась вправо, словно он услышал имя, бережно произнесённое мной. Я напряглась. Небольшая порция адреналина попала в кровь, и оцепенение прошло. «Почему я испытываю такие странные чувства?» Я понимала, что не совсем чётко вижу очертания лица незнакомца и этого недостаточно, чтобы точно понять кто это. Мой взгляд так неприлично долго просверливал затылок загадочного мужчины, что наверняка стал осязаемым. И произошло то, чего и следовало ожидать. Незнакомец повернулся в мою сторону, и я, почему-то испугавшись, резко наклонила голову вниз, попытавшись спрятать таким образом лицо. Конечно, я и подумать не успела о том, что могу лбом врезаться в столик. Так и вышло. Раздался глухой стук от удара о столешницу, который тут же был сопровождён праздничным звоном стоящих бокалов с коктейлями. Парочка из них рухнули на меню, а один, кажется, разбился.

– Вики! Что произошло? – вся компания взорвалась от смеха. Я, взявшись за лоб, тоже рассмеялась, при этом рукой прикрыв часть лица, которую мог разглядеть загадочный мужчина. Хотя уверена, он ничего не понял, потому что я уж очень резко проделала свой провальный трюк. И как же это вышло глупо и странно! Хлоя смеялась сильнее всех.

– Как жаль, что я не смогла это заснять, – давясь от смеха, невнятно пищала она.

Вдоволь раскрасневшись от смущения, я стала нервно поправлять причёску и краем глаза пыталась увидеть, смотрит ли в мою сторону тот парень. Но на его месте никого не было. Уже смелее я повернулась, чтобы точно убедиться в этом. На столике стоял всё тот же стакан, но человек отсутствовал. Я пробежалась взглядом по соседним столам, потом взглянула на выход, осмотрела бар. Компания мужчин что-то бурно обсуждала с барменом, другие просто спокойно сидели и пили пиво, но того, кого я так активно искала, среди них не было. Пришлось встать, чтобы лучше разглядеть всё помещение.

– Вики, ты какая-то странная, – сказала Хельга, – что-то случилось?

Осмотрев всё кафе и убедившись, что парня уже здесь нет, я угомонилась и ответила:

– Всё в порядке, Хельга. Просто показалось, что увидела старого знакомого.

Я даже немного расстроилась. А что, если это и правда Джон? Что произошло со мной в момент, когда он обернулся? Зачем я, словно ребёнок, попыталась спрятаться? Это было не свойственно мне. И я корила себя за глупую выходку. Теперь мне не узнать, кто это был, а любопытство будет и дальше активно поедать изнутри. Я разочарованно размышляла, пока мои успокоившиеся друзья обсуждали предстоящий загородный пикник.

Мысли о Джоне напомнили мне и об Алексе. Я давно научилась не думать о нём, потому что это было слишком больно. Поэтому всей семьёй мы хранили молчание, и только в день пропажи собирались и поминали брата. Но сейчас воспоминания оказались сильнее меня. Они роем клубились в голове и уверенно давили на больное. Руки задрожали, а горло резко стянуло и начало припекать. Я схватила свой стакан с коктейлем, но он был уже пустым. Теперь мне хотелось ещё немного выпить.

– Пойду к бару, закажу себе коктейль. Кому-нибудь взять ещё напитки? – спросила я, вставая из-за стола.

– Сходить с тобой?

– Не нужно, сама справлюсь. Я мигом! – улыбнулась я Нику.

Получив пару заказов, я направилась к свободному месту у стойки бармена. Взяв меню с алкогольными напитками, я стала изучать ассортимент. Выбрав себе Текилу-Санрайз и заказав остальным их выпивку, я решила немного задержаться и посидеть здесь, у стойки. Бармен смешал коктейль и подал его прямо в руки. Я потянула ароматную жидкость из розовой трубочки и немного расслабилась. Лёгкий напиток всё же одурманил голову. Я уверенно обернулась и ещё раз взглянула на столик, за которым сидел тот незнакомец в чёрной куртке. На его месте уже расположились две девушки и о чём-то оживлённо болтали. Я принялась дальше пить свой коктейль и продолжила размышлять, на сей раз, как это со мной часто бывает, бормотала я вслух.

– А что, если это действительно был Джон? Может он увидел меня и решил уйти?

– А вот я подумал, что ты не хочешь встречи со мной настолько, что даже предпочла пробить лбом стол, чтобы только я тебя не заметил, – усмехнувшись, произнёс мужчина, подойдя ко мне. Передо мной стоял тот самый высокий брюнет в чёрной куртке.

– Джон! – с радостно взвизгнула я и бросилась к нему в объятия.

– О! Всё-таки не зря в мою голову закралась мысль, что я не прав, – искренне радуясь, продолжал он.

– Как же я счастлива видеть тебя! Неужели это действительно ты?

– Ага, всё тот же. А ты, я смотрю, сильно изменилась. Так повзрослела. Стала такой женственной. Я ведь помню тебя совсем другой, – задумчиво произнёс Джон, сверкая серыми глазами.

– Неправда, – улыбаясь, сказала я, – я всё такая же маленькая хрупкая девочка. А вот ты, – тут я сделала паузу и стала оценивающе осматривать его с ног до головы, – ты очень изменился.

Я смотрела Джону прямо в глаза. Они всё такие же притягательные и бездонные. Лицо у него всегда было мужественным. Чёткий подбородок привычно обрамлялся густой щетиной. В уголках глаз виднелись морщинки. Сейчас он выглядел грубее, чем раньше и ещё брутальнее. Большей суровости его виду придавали небольшие шрамы на лице и шее. На правой щеке они были достаточно мелкими, а тонкий рубец на шее брал начало где-то под воротником рубашки и тянулся вверх. Но я решила не заострять на них своё внимание, чтобы не смутить Джона. Сейчас было неуместно расспрашивать о них.

– Я часто вспоминал о тебе, Вики, – так и не опровергнув мои слова, грустно сказал Джон. – Как ты вообще?

Я, почувствовав, как приоткрылась старая рана, неуверенно ответила:

– Знаешь, всё хорошо. Жизнь продолжается и плавно тянет меня за собой, – слегка хрипло произнеся ответ, я ощутила отголоски старой боли. Кажется, Джон это тоже почувствовал и не нашёл, что сказать в ответ. Повисло молчание. Парень повернулся к бармену:

– Стакан минералки, пожалуйста.

Я решила взять себя в руки и продолжить разговор:

– И всё же, как я рада тебя видеть! – сказала я. – Какими судьбами ты вообще тут оказался?

– На самом деле я недалеко отсюда работаю. Зашёл перекусить.

– Вот это встреча. А кем ты работаешь, если не секрет?