Грань реальности

Человек, который выглядел как мой друг, продолжил стоять молча. Но моя растрёпанная нервная система не позволила оставить силуэт в покое, мне нужны были ответы. Тогда я продолжил говорить, слегка улыбаясь при этом. Наверно примерно так выглядят сумасшедшие.

– Честно признаться, я и не надеялся выбраться оттуда. До сих пор не понимаю, как я оказался здесь. Я всё думал, когда же за мной придут? И вот, ты тут.

Он продолжал стоять, ничего не произнося.

– И конечно же, ты решил убить меня не просто так, а очень изобретательно – руками моего друга. Ха, – небольшой смешок вырвался из уст. – А знаешь, я и не против, – в этот миг что-то тёплое начало щекотать кожу рук. Из ран снова просочилась кровь. Я, смело оторвав взгляд от молчаливого собеседника, включил кран и неторопливо смыл красные потёки. Когда закончил с ранами, я решил вернуться к милой беседе и снова посмотрел в зеркало. Но позади меня уже никого не было. Я раздражённо обернулся и выбежал из ванной. В коридоре было пусто. Быстрым шагом я обошёл всю квартиру, но так никого и не обнаружил.

После всего произошедшего в том проклятом особняке меня преследовало твёрдое ощущение, что я – не я. И, возможно, я ещё не догадывался, насколько сильно прав. Не найдя своего внезапного посетителя, я вернулся в спальню и глубоко задумался.

Алекс выглядел именно так, каким я его видел в последний раз: тёмные синие джинсы, любимая футболка и взъерошенные волосы. Я словил себя на мысли, что впервые за все эти дни улыбнулся.

Измотанный, я опустился на кровать. Проведя минут двадцать в борьбе с тоской и грустью, я уснул.

Следующие дни проходили для меня всё так также мрачно. Мысли обо всём, что произошло со мной, меня не покидали. Не было никаких сил жить дальше обычной, тусклой жизнью. Моё скучное существование разбавляли лишь редкие выходы за едой. Городской телефон каждый день напоминал о себе, разрываясь от звонков. Я не отвечал. А вскоре и вовсе отсоединил телефонный провод.

Мне никто не был нужен, но и в то же время я сгорал от одиночества. В душе постоянно теплилась надежда, что призрак прошлого снова появится в моей квартире, но этого не происходило. Я не боялся его совсем, скорее жаждал с ним встречи. Чувство страха за свою жизнь отсутствовало напрочь. Наверное, мысленно я и вовсе не осознавал, что жив.

Каждый день, просыпаясь перед самым рассветом, я вдумывался: «Как я вообще выбрался оттуда?» Мне не верилось в это. Тогда я находил способ отвлечь мысли. Предвкушая, как увижу первые лучи розового солнца, я поднимался с кровати и шёл к окну. Опираясь ладонями на подоконник, я вглядывался в тёмное небо, встречая восход светила. Понять бы, для чего я это делаю. В этот момент я не чувствовал радости или горя, я просто был постоянным зрителем ежедневного пробуждения мира ото сна.

В течение дня я наблюдал сквозь окно за людьми, не понимая, как раньше жил так же размеренно и спокойно, как все они. Вот кто-то, такой вялый и сонный, бредёт за кофе, а мужчина из соседнего дома каждое утро болтает по телефону, активно жестикулируя руками, женщина торопливо открывает свою пекарню, доброжелательно здороваясь с прохожими. Я всё смотрел на них и думал: «А догадываются ли они, кто может наблюдать за ними по ту сторону реальности? Знают ли, что все их внутренние страхи о неведомом и потустороннем вполне оправданы?»

Прошёл ещё месяц, и я всё-таки решил выйти не просто в ближайший магазин, а немного пройтись по городу. Это был маленький шаг к нормальному существованию. Среди непрекращающегося потока размышлений о Дарк Гроув стали прорываться и обычные, бытовые мысли. Я начал думать, что мои деньги скоро закончатся. Надо где-то искать подработку, обдумывать планы на ближайшее будущее. Дни стали менее туманными, а сон более крепким. Лица друзей всё реже навещали меня в сновидениях и воспоминаниях. Я не мог перестать думать только об Алексе и о том, что он сделал, чтобы я выжил.

Спустя какое-то время я пошёл работать в магазин неподалёку от дома. Там мне нужно было таскать ящики из машины на склад. Работа была монотонной и спокойной. Как раз то, что мне нужно было тогда. Я толком ни с кем не общался, просто приходил и выполнял свои обязанности. Потом шёл домой, садился в кресло и брал в руки книги с художественными произведениями. Раньше мне было несвойственно читать. Но сейчас это занимало бо?льшую часть моего свободного времени. Телевизор я включал редко, а телефон с давних пор оставался отключённым. Больше всего меня тянуло к книгам в жанре ужасы или триллер. Их я щёлкал как орешки. Почему выбор пал на них, и что именно мне нравилось в написанном, я и сам не понимал. Естественно, они мне не казались какими-то пугающими и должного эффекта не производили. Но зачастую мне было просто интересно представить свою фигуру на месте главного персонажа и подумать о том, как бы вёл себя я. Почти всегда мои возможные действия совсем не совпадали с выбором главного героя. В этих книгах я пытался найти то, что возможно произвело бы впечатление. Хотелось эмоций. Но этого не происходило. Невольно я задумался: а что, если авторы этих произведений пишут не выдуманные истории, а что-то реальное? Что, если они действительно пережили подобное, или услышали эти рассказы от кого-то, кто это видел, и поверили? Я пытался найти истории, которые были бы похожи на мою. Но таких не встречалось. Так время и шло, рабочие часы плавно перетекали в мир написанных историй. Проходили дни, недели…

А спустя несколько месяцев я получил письмо. Я медленно вскрыл его ножом и прочёл. Оказалось, что настал призывной месяц, а так как я больше не учился в университете, то по законам мне нужно было пройти срочную военную службу. Неприятное письмецо для многих парней. Но не для меня, я искренне обрадовался.

В военкомате я прошёл медобследование и многочисленные тестирования. Все результаты оказались достаточно высокими. Противопоказаний никаких не было, и меня решили направить в мотострелковые войска. Отслужив положенный срок, могу смело сказать, что армия пошла мне только на пользу. Я повысил свои боевые навыки, укрепил силу воли, меня обучили мастерству владения оружием. Посчастливилось получить несколько грамот за отличную службу, получилось перестать вспоминать о прошлом, лишь иногда во снах встречал Алекса. Но сказать, что я полностью пришёл в норму нельзя. Казалось, что мой характер совсем огрубел, я стал более нелюдимым и закрытым человеком, которого сторонились все остальные. Да, я отлично справлялся с любой поставленной задачей, находил подход к людям по необходимости, но друзей так и не обрёл. На бессчётных тренировках я готов был помочь любому боевому товарищу, прикрыть их собой из соображений долга. Когда срок моей службы подходил к концу, мне настойчиво предлагали остаться и освоить военную профессию полностью, посвятить этому жизнь. Хотя вся данная тематика казалась мне близкой, я не выбрал это направление. Недолго думая, я решил вернуться в родной город и закончить год обучения в университете. А там попробовать себя в чём-нибудь новом, возможно найти истинное призвание. Так я и поступил.

Вернувшись в Хилл Таун, я снял квартиру и устроился на подработку. После долгих раздумий декан всё же дал согласие на то, чтобы в университете меня вернули на мой прежний, неоконченный курс. Как и в армии, тесно общаться с кем-либо желания не было. Я не особо жаждал найти себе друзей. При необходимости, конечно, мог поддержать любой разговор, на практических занятиях активно участвовал в процессе работы. Но всё это носило лишь деловой характер. Я не встревал ни в какие посторонние обсуждения и личностное общение. Меня абсолютно устраивало то, что я был немного старше других. И благодаря суровому виду, лицу с несколькими небольшими шрамами, остальные тоже не особо хотели лишний раз ко мне подходить. После пар я направлялся на подработку, а вечером я всё так же возвращался домой, садился в излюбленное кресло и принимался читать книги. Так каждый прошедший день был близнецом предыдущего. Но один всё же отличился. Но не день, а скорее ночь… Ночь перед экзаменом.

Во сне я почувствовал давно забытую тревогу и излишнюю нервозность. Мне казалось, что кто-то меня преследует. Это шло вразрез с жизнерадостным, на удивление, сном. За каждым углом или поворотом мне чудился силуэт, который пронзал меня своим взглядом. Я погружался в сон глубже и глубже, а сюжет становился всё более непредсказуемым и опасным. Наконец, осознав, что пора выбираться, я начал пытаться проснуться, но мерзкие лапы этого кошмара вцепились и не отпускали меня. Используя всю свою силу воли, я заставлял себя открыть глаза, осознавая, что это всего лишь дурной сон. Но что-то явно мешало мне сделать это. Постоянно оглядываясь, я замечал то тут, то там тот самый тёмный силуэт, следящий за мной. С каждой парой секунд он оказывался всё ближе, а вместе с этим росло и чувство беспомощности. Голос подсознания словно твердил: «Беги, прячься». Но у меня были другие мысли на этот счёт. Убедившись, что проснуться у меня не выходит, я решил совершить нечто неожиданное: пойти навстречу своему преследователю. По мере моего приближения вокруг начала сгущаться темнота, она казалась, осязаемой, становилось очень мрачно. Я чётко видел тёмный силуэт, который неподвижно стоял за углом и не сводил с меня своего взора. Не погружаясь в лишние размышления, я приближался, всё увеличивая темп, пока не осталось пару шагов. Тогда силуэт поднял руку и коснулся меня своим длинным указательным пальцем. Словно лёгкий электрический разряд прошёл сквозь мою грудь, точным попаданием пронзив солнечное сплетение. Больше я не мог пошевелиться, только смотреть на своего обидчика. Спустя несколько секунд голова начала кружиться, казалось, что нечем дышать. Рассудок помутился, почва ушла из-под ног. Вдруг я осознал, что падаю. И стоило мне коснуться земли, как резко стало темно. Осталось ощущение пустоты, будто вокруг нет ничего живого, да и сам я лишь чьё-то мимолётное воспоминание.

Немного времени понадобилось, чтобы слегка оклематься. Оглядевшись, я понял, что нахожусь в своей комнате. Но темнота, царившая в ней, тщательно скрывала нечто в дальнем углу. Я был уверен, что не один. Всматриваясь, я сумел различить очертания, похожие на силуэт из сна. Вдруг он начал двигаться. Медленно и плавно, словно не касаясь пола, он стал приближаться к моей кровати. Было не сразу понятно, что это человек. В воздухе повисло густое напряжение, а в груди возникло знакомое ранее чувство, как тогда в ванной, когда я увидел Алекса.

– Если ты планируешь снова отмалчиваться, то я, пожалуй, продолжу спать, – достаточно смело и борзо я начал разговор.

– Помоги ей, – произнёс силуэт тихим хриплым голосом.

– Кому я, по-твоему, должен помочь?

– Она не виновата, – мне пришлось усерднее прислушиваться, чтобы понять, что он бормочет.

Я щурился в попытках разглядеть лицо, стоящего передо мной, и напрочь не понимал, о ком идёт речь и что мне нужно сделать. Чувствуя лёгкое раздражение, я решительно потянулся к лампе, стоящей возле моей кровати, и попытался нащупать выключатель. Включив свет, я обнаружил, что никого рядом нет. Он просто исчез. Я вновь погасил освещение в надежде, что силуэт вернётся. Но этого не случилось. Кем бы он ни был, если хотел чего-то от меня, почему нельзя было просто и понятно это сказать? Зачем нужны эти напыщенные, эффектные появления? Теперь мне остаётся только гадать, что ему от меня требовалось. Я сразу подумал об Алексе, но в тот же момент решил не тревожить воспоминания.

Проснувшись рано утром, я выпил чашку крепкого кофе и затем отправился в университет сдавать последний государственный экзамен. В этот же день я получил свой диплом. Мои одногруппники собрались отмечать такое событие, а я явно не разделял с ними восторга и предпочёл стандартной тусовке выпускников отправиться в ближайший парк. Диплом был мне нужен для получения работы более квалифицированной, чем грузчик. Отмечать по факту было нечего. Я хотел посидеть в спокойной атмосфере, почитать книгу, которую взял с собой, и заодно обдумать произошедшее этой ночью. А было ли на самом деле, о чём думать? Слишком мало деталей. Какую цель он преследовал? Просто напугать меня? Но зачем? Да и бессмысленно это вовсе.

Разгоняя туман своих мыслей, я добрёл до пустой скамьи, уселся поудобнее, открыл книгу на том месте, где остановился в прошлый раз. С нетерпением приступив к чтению, я отчаянно пытался погрузиться в этот вымышленный мир. Мне хотелось полностью впитать атмосферу очередной истории, познакомиться ближе с персонажами и с радостью абстрагироваться от реального мира. Я уже как раз переставал слышать посторонние звуки и замечать происходящее вокруг, слившись с острым сюжетом рассказа, но меня резко выдернули в реальность:

– Какой друг даёт нам радость и жизнь, но мы чаще его предаём?

Меня отвлёк женский голос, раздавшийся справа от меня. Я повернулся и увидел девушку. Она сидела на краю скамейки в позе лотоса, поправляя свои каштановые локоны и исподтишка посматривая на меня. Я даже не заметил, как она подсела ко мне. В руках незнакомка держала газету.

– Извините, вы это мне?

– Ой, вы меня простите. Бывает, когда я не могу отгадать слово в кроссворде, я машинально произношу вопрос вслух, словно так я быстрее догадаюсь, – произнесла она, робко улыбаясь. Меня зацепил её голос, который был особенно мелодичным и нежным. Словно вишенка на торте, он дополнял образ милой и застенчивой девушки.

– Как называется единственное в Европе герцогство?

– Люксембург, – ответил я.

– Попробуем, – сказала она и начала вписывать ручкой слово. – Спасибо! И извините, что отвлекла вас.

– Ничего, – произнёс я и продолжил вчитываться в книгу.

– В греческой мифологии любимая рабыня Ахилла?

«Да она издевается», – подумал я про себя.

– Первая буква «Б», – вновь пробормотала она задумчиво.

– Брисеида, – отреагировал я.

– Подходит, спасибо, – она взглянула на меня своими большими голубыми глазами и улыбнулась. – А может вы знаете и это слово? – девушка придвинулась поближе, поднося газету с кроссвордом, чтобы мне было проще прочитать вопрос. В тот же миг я почувствовал древесно-цитрусовый аромат её духов. Он сразу же мне напомнил о свежевыжатом апельсиновом соке с долькой лайма. А в это время незнакомка, которая поняла, что я не читаю задание, настойчиво решила его озвучить:

– Внезапное краткое бессознательное состояние, – произнесла она, дополнительно указывая на вопрос ручкой.

Я даже не подозреваю, из каких глубин своих знаний смог вытащить ответ, но уже спустя пару секунд я произнёс: – Абсанс.

– Действительно, подходит! – обрадовалась девушка. – Откуда же у вас такие широкие познания? Достаточно редко можно встретить человека, весьма эрудированного, да ещё и в таком возрасте.

– Даже не знаю, что ответить. Возможно, учёба и прочтение большого количества художественной литературы не прошло даром.

– Да вы ещё и читать любите? Кажется, я наткнулась на весьма ценный самородок. И как же вас звать?

– Я Джон.

Девушка ласково улыбнулась, её щёки слегка тронул румянец, а в ясных, голубых глазах игриво заплясали солнечные зайчики. Она немного склонила голову набок и словила мой взгляд.

– Рада знакомству, Джон, меня зовут Алиса.

Со временем мы с Алисой начали встречаться. Я даже не мог до конца осознать, насколько хорошо у неё выходило вдыхать в меня жизнь. С ней я вспомнил, что такое радость, забота и нежность. Мир вокруг, как мне казалось, снова начал обретать краски. Раны слегка затянулись. И жить стало гораздо легче.

Джон

Жизнь продолжается

Прошло полгода. Серьёзные отношения с Алисой сподвигли меня найти более престижную должность, которая лучше оплачивалась. Ранее я уже успел поработать в охранной сфере обычным секьюрити в ночных клубах и кафе. Такая деятельность была для меня достаточно комфортной, поэтому я решил к ней вернуться.