Грань реальности

– Вики, а парень твоей подруги, он здесь с вами, в кафе?

– Нет.

– А у этого хорошего, но застенчивого есть имя? Может, я его знаю?

– Вряд ли вы знакомы, он только недавно переехал в наш город. Зовут Гарольд Филенс.

– Сложно, наверное, его родителям найти здесь работу.

– А он один живёт. Снимает квартиру неподалёку от Роуз Маркета.

Взяв полезную информацию на заметку, я продолжил расспрос:

– А когда вы хотите ехать?

– Собирались выезжать завтра утром, а в понедельник вернуться обратно.

– Может, дашь мне его номер телефона, хочу пообщаться с ним, а то как-то неудобно даже?

– Давай я поговорю с Хлоей. Это моя подруга, его девушка. Она позвонит, спросит про тебя. Но он не будет против, даже не переживай за это.

Думаю, будет действительно странно, если я ему позвоню. Наверное, несложно будет найти сейчас, где он живёт. Я даже знаю примерно, где его искать, то задача становится выполнимой. Подойду, поговорю, не напрягая никого. А там всё решится само собой.

– Ладно, пусть спросит, – задумчиво улыбнувшись, произнёс я, – но по поводу себя я точный ответ смогу дать только сегодня вечером. Хорошо?

– Да! – радостно взвизгнула Вики, словно одержала победу в долгой битве. – Это будет здорово!

– Тогда сегодня созвонимся, какой у тебя сейчас номер телефона?

– Всё тот же, я его не меняла.

– К сожалению, у меня не сохранились контакты, продиктуй, пожалуйста, я запишу.

Вики сказала свой номер и умиротворённо посмотрела на меня. Я с толикой тоски ответил на её взгляд и, опомнившись, заметил, что силуэта позади больше нет.

– Ладно, наверно нам пора расходиться. Вечером наберу, – подытожил я.

Напоследок я решил всё же осторожно уточнить адрес нового знакомого. Вдруг повезёт и Вики знает, где он живёт?

– Послушай, вообще-то, я сейчас ищу себе новую квартиру для съёма, нынешняя мне не подходит. Достойных предложений очень мало, и всё достаточно дорого. Быть может, ты знаешь, за сколько снимает квартиру Гарольд?

– Честно говоря, Хлоя когда-то говорила, но я не помню. Но не думаю, что тебя бы это устроило. Уже тогда меня очень удивило то, как дорого он её снимает. Но раз человеку деньги позволяют, то почему бы и нет, – с ухмылкой ответила Вики.

– Странно, ведь в том районе все дома старые. Почему бы, располагая такой прекрасной возможностью, не выбрать новый, может даже в центре?

– Понятия не имею, почему он сделал такой выбор. Возможно ему удобнее жить в этом районе, но квартиру снимает в новом доме.

– О, неужели там что-то построили?

– Да, два года назад на месте старой стоянки.

Теперь я знаю, где его искать. Думаю, что квартиру найду как-нибудь сам, а то такие допросы уже будут выглядеть подозрительно. Да и вряд ли Вики знает.

Мы перекинулись ещё парой фраз и попрощались. Вики наверняка вернулась в кафе, а я перешёл дорогу и зашагал прочь.

Я просто хочу убедиться, что я не прав. Что это банальная поездка. Что я просто стал параноиком после Дарк Гроув и всех подаренных им событий. Жёсткий, грубый след от этого места надолго отпечатался на моей сущности. Возможно, именно из-за этого со мной происходят странные вещи. Да, Вики говорила, что видела Алекса во снах, и ей не казались они простыми снами. Но ведь она же потеряла брата, в её понимании эти сновидения могут быть действительно необычными. Это, чёрт возьми, простая психология. Люди после трагедий годами ходят по врачам, особенно девушки с их хрупким душевным строением. Хочу в это верить, но всё же мне необходимо найти этого Гарольда. Времени у меня достаточно. Нужно будет сегодня же навестить его. И если вдруг будет что-то неладное, я пойму это сразу. Я просто не допущу, чтобы мерзкие грязные руки того адского тёмного мира хотя бы кончиком пальца коснулись Вики. И судя по появлению Алекса, он тоже беспокоится об этом. Ну или его визиты связаны с моей психологической травмой и чувством вины за его смерть. Тогда это мне пора к психотерапевту. Мне даже искренне этого захотелось.

Достав телефон, я зашёл в социальную сеть. Пролистал весь раздел «Друзья» у Вики. Но там не оказалось никого по имени Гарольд. Тогда я решил попробовать поискать у Хлои. Там мне тоже не удалось найти такого имени. Я залез в фотографии, там явно должны были быть их совместные кадры. Но и таких обнаружено не было. Попалось несколько групповых фото. Там было много незнакомых мне людей, но все они стояли либо вдали от Хлои, либо обнимая других девушек.

После поиска хоть каких-то зацепок в соцсетях лучше мне не стало. Мысли лишь мрачнели. И новое подозрение медленно опустилось в мою копилку.

Джон

Встреча с Гарольдом

Совсем скоро я прибыл по адресу, где со слов Вики живёт Гарольд. Как только я вплотную приблизился к жилому комплексу, погода с солнечной и ясной сменилась на мрачную и довольно ветреную. Начал моросить противный мелкий дождь. Я, раздражённо смахивая капли с лица, осмотрелся во дворе, провёл взглядом по оконным рамам. Дом действительно выглядел красиво и престижно. Стоянка со шлагбаумом, ряды необходимых магазинов и кафе на первом этаже. Центральным входом в здание служила огромная стеклянная дверь с крупными металлическими ручками. Подойдя ближе, я смог рассмотреть, что внутри был просторный вестибюль, где лениво сидели охранник и консьерж. Мимо меня прошёл человек, зашёл внутрь. Наверное, это жилец, так как дверь он открыл с помощью какой-то специальной карточки. Мужчина прошёл внутрь и что-то сказал человеку, сидевшему за стойкой консьержа, а тот передал ему какую-то коробку в руки. Лысый, широкоплечий охранник был рядом и косым взглядом осматривал жильца с головы до ног, но ничего не говорил. Человек же, забрав свою передачку, спокойно прошёл по вестибюлю и пошёл дальше к лифту. Там же располагались и почтовые ящики. Если этот дом соответствует новым стандартам, то на них будет указан не только номер квартиры, но и имя жильца.

В голове неуверенно прозвучало: «Ну и какой план?» Я мгновенно сосредоточился и начал всё просчитывать. Нужно подойти к консьержу и сказать, что я старый знакомый Гарольда, мол мы так давно не виделись, и мне хотелось бы сделать ему сюрприз. Далее он по доброте душевной скажет номер квартиры, и останется только надеяться, что это вообще сработает. Нет. Чушь. Оставлю этот вариант про запас. Звучит как-то не очень. Да и не хочется мне без надобности светиться лишний раз. Кто знает, как пойдёт разговор с Гарольдом и какие могут быть последствия? Моё внимание вернулось к почтовым ящикам. Надеюсь, что на них будет написано его имя. Тоже так себе идея. Но в данной ситуации её я всё же предпочту контакту с людьми. Что ж, осталось каким-то образом добраться до лифтов.

Через минут десять я заметил, как быстрым шагом к входу направляется мужчина в сером пальто. Он подошёл, пробил специальную карточку, и дверь мгновенно распахнулась. Мужчина зашёл внутрь, а я проскочил вслед за ним, держась на расстоянии шага, чтобы сложилось впечатление, что мы идём вместе. Проходя мимо человека за стойкой, незнакомец в пальто кивнул ему в знак приветствия. В ответ он получил такой же кивок. Я сделал то же самое, но консьерж просто бросил на меня короткий взгляд и опустил глаза, утыкаясь в свой журнал. Я продолжил идти рядом с мужчиной, чтобы так же просто попытаться проскочить мимо охранника. Человек, служащий мне своеобразным прикрытием, поравнявшись с лысым секьюрити, заметно поёжился, как будто тот его здорово напрягал, ну или просто был ему неприятен. В этот момент охранник встал.

– Пасмурная погода, – раздался грубый бас.

– Да, верно, – в ответ прозвучал тонкий голосок.

После этого охранник перевёл взгляд в мою сторону. Он презрительно всмотрелся в лицо. А я, в свою очередь, сделал уверенный вид и прибавил шагу, чтобы не отставать от моего спутника. Уголок рта охранника зашевелился, будто он хотел мне что-то сказать, но в этот момент позади меня раздался звук открывающейся двери и громкие голоса. Тогда бдительный мужчина сразу же переключился на других, и я тихонько прошёл мимо него. Вот это везение! В здание зашла компания из нескольких молодых людей. Они бурно что-то обсуждали и громко смеялись. Я быстренько дошёл до лифтов, оставив на время в покое мой живой щит, завернул за угол к почтовым ящикам и принялся искать имя «Гарольд». А мой спутник в сером пальто как раз вызвал себе лифт.

«Неплохо бы найти квартиру Гарольда и успеть зайти в кабину с ним же», – подумал я. Но ящиков тут было очень много. Я принялся быстро просматривать фамилии одну за другой. Но уже в скором времени раздался приятный звон приехавшего лифта, и мужчина зашёл в него, после чего двери закрылись и кабина начала подниматься. Я выглянул из-за угла и нервно окинул взглядом вестибюль. Охранник с консьержем были заняты молодой компанией, бурно спорили между собой. Я слегка расслабился и продолжил свои поиски.

Осмотрев все ящики снова, я так и не обнаружил нужного мне имени. «Не удивительно», – даже в мыслях мой голос был лишённым какого-либо позитива и весьма сердитым. «Может, в спешке я что-то и упустил». Так хотелось ударить кулаком о стену, но этого делать было нельзя. Я порывисто взялся за голову и выдохнул. Нужно было уходить, больше тут ловить нечего.

Медленно развернувшись, я уже сделал пару шагов по коридору, но понял, что звуки слегка притупились, словно кто-то незаметно вставил мне беруши. Стало ощутимо холоднее. Я насторожился, готовясь к чему-то интересному, и начал оглядываться вокруг, но ничего не происходило. Из вестибюля по-прежнему доносилось множество голосов, тонущих в неразборчивых спорах, но они будто были далеко от меня. Всё остальное было неизменным. Это словно был знак не уходить.

– Так, – прошептал я себе под нос, – я явно где-то рядом.

Звук приехавшего лифта ударил по барабанным перепонкам, разрезав шумопоглощающую пелену, чем и привлёк моё внимание. Я заглянул внутрь, ожидая столкновения с выходящим оттуда человеком. Но было пусто. Простояв около двух секунд в лёгком недоумении, я вздрогнул от глухого металлического стука позади меня, со стороны почтовых ящиков. Крышка одного из них теперь была открыта и беспомощно болталась, ударяясь о стену. Не нужно было подходить ближе, чтобы разглядеть пустую рамку, где должны быть имя и фамилия. Но ниже красовался номер квартиры «49».

«Да ладно?! А я думал, будет что-то более зловещее», – прокрутил в голове я и запрыгнул в лифт, указывая номер квартиры на сенсорном меню. Подъёмник автоматически определил этаж, закрыл дверь и отправился наверх. Он очень быстро набрал скорость и спустя пару секунд уже начал её сбрасывать, пока полностью не остановился. Двери лифта распахнулись, и на табло высветился 13-й номер этажа. В этот момент я приятно улыбнулся и сделал победный жест рукой.

– Ну вот, другое дело, теперь всё соответствует обстановке.

Я смело вышел в длинный коридор, который был устелен тонкой синей ковровой дорожкой. Выглядело это современно и достаточно стильно. Всё вокруг было аккуратным. У чистых окон, где от лёгкого сквозняка колыхались белые жалюзи, стояли большие горшки с фикусами и папоротниками. На стенах красовались модульные картины с абстракцией. Тут явно поработал дизайнер с весьма неплохим вкусом. Закончив на этом отвлекающие рассуждения, я принялся искать квартиру с номером «49».

Бродить долго не пришлось. Я подошёл к нужной двери. Она была вполне обычная, ничего потустороннего в ней я не заметил. Рядом висел звонок, на который я сразу же нажал. За дверью раздалась мелодия. Выждав ещё немного, я настойчиво позвонил снова, но никто не открывал.

«Может, его нет сейчас дома?»

Я взялся за ручку, легонько нажав на неё, и та поддалась. Подобное меня уже даже не удивило. Я распахнул дверь и громко произнёс: