Грань реальности

– Есть кто дома? У вас не заперто, – но в ответ была тишина. На всякий случай я повторно нажал на звонок. Раздалась громкая мелодия, но никто не вышел. – Ау, есть кто?

«Раз уж я тут, быстро заскочу в квартиру и осмотрюсь?» Я бросил взгляд на лифт. Он покорно стоял на месте, словно ждал меня обратно. «Думаю, что минута у меня есть». Как только я двинулся вперёд, из дальней комнаты, как по закону подлости, вышел человек и вопросительно посмотрел на меня. Это заставило растеряться.

– Простите, у вас была дверь открыта, я звонил и звал вас, но никто не отзывался.

Молодой парень, достаточно высокий с белокурыми подвивающимися волосами, стал как вкопанный в десяти шагах от меня. Он был ужасно бледен и худощав, но в то же время обладал весьма необычными и запоминающимися чертами лица: густые брови и ресницы, прямой нос, высокий лоб, островатый подбородок и чёткий пронзительный взгляд. Мне трудно делать выводы о мужской красоте, но обычно девчонки на таких западают. Пока я оценивающе рассматривал парня, он просто стоял, смотрел на меня в ответ и молчал. Этот неприлично долгий немой диалог начал меня настораживать:

– Извините, вы Гарольд? – спросил я более громко, подумав, что в первый раз парень меня не расслышал.

– Да, – ответил он спокойно и очень тихо. – Что вам нужно?

– Я друг Хлои. Она вам, наверное, рассказывала про меня. Хлоя позвала меня поехать с вами в загородный дом завтра утром, – я старался говорить максимально дружелюбно, чтобы вдруг не вызвать лишнего негатива. – Дом чужой, и мне показалось странным ехать туда, совсем не зная владельца. Да и вы меня не знаете, – улыбнувшись, сказал я. – Так как я живу совсем рядом, решил заскочить, познакомиться с вами.

Гарольд молча выслушал меня не перебивая.

– Ясно. Меня предупредили, что ты можешь прийти, – тихо произнёс он, после чего добавил, – Джон.

– О, так Хлоя всё же успела рассказать вам обо мне? – произнёс я, задумавшись о том, как оперативно сработали девчонки.

– Не Хлоя, – всё так же тихо продолжал Гарольд.

– Вики? – уточнил я с наивной ноткой удивления.

– Нет, – ответил парень, после чего спокойно прошёл внутрь, в дальнюю комнату, скрывшись от моего взгляда. – Заходи, обувь можешь не снимать, – раздался голос из другого конца квартиры.

Я, слегка ошарашенный, переступил порог и закрыл за собой дверь. Пройдя дальше по коридору, я увидел Гарольда. Он сидел в кресле спиной ко мне, а перед ним стоял выключенный ноутбук. Я быстро осмотрел комнату. Ничего необычного: светлые обои, пара кресел и небольшой диван, телевизор, несколько пустых застеклённых полок, журнальный столик, рабочее место без излишеств и громко-тикающие часы. Всё выглядело скромным, но дорогим.

– Так кто же вас предупредил о моём приходе? – спросил я своим обычным тоном.

Гарольд сидел молча. И так было понятно, что здесь что-то неладно, но давить на него я пока не собирался. В этом пареньке не чувствовалось какой-либо угрозы. Гарольд, не вставая с кресла, развернулся ко мне. Его взгляд казался отсутствующим, пустым. Лицо выглядело уставшим и измождённым.

– Так что ты собираешься сделать? – поинтересовался Гарольд.

– Хотел поговорить, – вопрос меня удивил, но виду я не подал и ответил спокойно.

– И всё? – теперь выражение его лица начало меняться, появились оттенки новых эмоций, пока не совсем понятных мне. – И всё?! – повторил он с ноткой сумасшедшинки и глуповатой улыбкой, а голос его стал резче и громче. – ТЫ его слышал? – в этот момент он повернулся в другую сторону и пристально уставился куда-то вбок, где стояло второе кресло. – ТЫ столько всего рассказывал про него, а он всего лишь пришёл поговорить, – Гарольд выдержал небольшую паузу и резко продолжил, – ТЫ правда в это веришь? Ну ладно, – теперь он повернулся ко мне. – Ты ничего не сможешь исправить!

Ситуация явно накалялась. Я взглянул на то место, с которым он вёл беседу, но там никого не было.

– ОН заберёт их всех, и ты ничего с этим не сделаешь.

– Ты говоришь о Дарк Гроув?

– Нет, нет, нет, – резко перебил меня Гарольд, закрыв уши, – не произноси это название! Я не могу больше его слышать!

– Я смогу остановить их, и они никуда не поедут.

– И как ты это сделаешь? – спросил Гарольд. – Расскажешь им правду? – тут он резко начал смеяться. – Ты же понимаешь, как бредово это будет звучать? Тебе никто не поверит.

– Есть множество других способов. Я что-нибудь придумаю.

После моих слов Гарольд вновь отвернулся от меня.

– Я не знаю кто ты и зачем это делаешь, – продолжил говорить я, – но я не дам им попасть в Дарк Гроув. И когда они все будут в безопасности, я вернусь за тобой и покончу со всем этим.

– Не спеши, – протянул фразу Гарольд, медленно открывая шуфлядку стола.

Оттуда он спокойно вытащил пистолет и повернулся обратно ко мне. Вот теперь пацан представлял угрозу. Гарольд стал выглядеть сильнее, жёстче и гораздо опаснее, и чувствовал себя явно так же. Преимущество сейчас было на его стороне. Но заряжено ли оружие и настоящее ли оно вообще? Проверять этого как-то не хотелось.

– Зачем тебе всё это нужно? – с особой осторожностью задал я вопрос. – Столько людей погибнет из-за тебя. Как ты связан с Дарк Гроув? – после последних слов Гарольд немного сморщился, будто ему стало больно физически, зажмурил на секунду глаза, но потом снова взглянул на меня.

– Ты ведь друг Вики?

– Да.

Гарольд занервничал, схватился за голову, издав взбешённый внутренний рык.

– Я был как ты, обычным человеком, который угодил в это место. Я потерял там друзей, видел, как все они погибли. Но вот только в итоге я оказался слабее тебя и выжил не благодаря своей силе или уму, а благодаря трусости и слабости. Я боролся за жизнь как мог, и, в конце концов, предал друга ради того, чтобы выжить. И в самый последний миг смог заключить с НИМ сделку.

– С НИМ – это с кем?

– Да я без понятия, что это за существо такое! – Гарольд рассмеялся. – Ты сам прекрасно знаешь, о ком я говорю. Пораскинь мозгами! Или мне всё растолковывать? Ты виделся с ним и вряд ли забыл эту встречу.

Я начал вспоминать тот момент, когда в последний раз видел Алекса живым, но Гарольд продолжил свой рассказ.

– В итоге ОН отпустил меня в обмен на услугу… Да, в общем, в рабство я попал. Я тогда не думал ни о чём и хотел всего лишь выжить, вот и согласился, не осознавая, что именно мне придётся делать. Выбравшись из того ужасного места, я решил уехать как можно дальше, чтобы ОН меня не достал. Но ЕГО власть оказалась сильнее, чем я думал. У НЕГО есть контроль не только надо мной. ОН смог выйти через меня на мою семью и… и… ОН делал такое… – тут у Гарольда в глазах появились скупые мужские слёзы. Он был глубоко запуган.

Я удивлённо слушал его. «Не могу поверить, сколько же народу там погибло?»

– Так ты получается… служишь ЕМУ? Или что-то в этом роде?

– Что-то в этом роде, – обречённо повторил Гарольд за мной и, встав с кресла, подошёл к окну. Его стеклянные глаза начали высматривать кого-то на улице. – Я выполняю всё, что ОН требует, взамен ОН не трогает мою семью. А ведь они даже и не подозревают, что происходит. Их жизнь в один момент просто превратилась в ад.

– Что ОН от тебя хочет?

– ЕМУ нужны новые люди, и я помогаю это осуществить. Обычно достаточно лишь организовать чью угодно поездку туда, людей из любого города, и всё. Я делал это так, как мне было удобно, стараясь даже вживую особо не общаться с ними. Способов было много, всё получалось легко. Но в этот раз всё иначе.

Гарольд обернулся и взглянул на меня мрачно и холодно, а затем повернулся в сторону стенки, с которой недавно вёл какой-то монолог.

– Со мной на связь вышел один парень, попросил приехать в Хилл Таун. Сразу было понятно, что он такой же, как я, у НЕГО на привязи. В городе он поселил меня в этой квартире и сказал, что завтра познакомит с одной девушкой. Я спросил для чего это всё, но парень ответил, что просто выполняет поручение и ничего не знает. Это было знакомо мне, вот я и не удивился. Парень добавил, что мне нужно влиться в их компанию. В углу комнаты он оставил запечатанную коробку и сказал не открывать. На следующий день, как и обещал, в кафе он познакомил меня с одной прекрасной девушкой, – после небольшой паузы, Гарольд очень мрачно добавил, – с Хлоей.

– Хлоя? А что это был за парень?

– Не знаю.

– Ну имя хоть какое?

– Да не знаю я! – огрызнулся Гарольд. – За те годы, что я подчиняюсь ЕМУ, я привык не задавать вопросов. Просто делаешь, что велено, и всё. Какая мне была разница? Я ведь отправлял всех людей на верную смерть. Ты даже не представляешь, что я чувствовал всё это время и ощущаю до сих пор.