Грань реальности

– Ого, да мне даже не пришлось насильно отрывать тебя от чтения, – посмеиваясь, сказала Алиса.

– Да, ты нагло используешь запретные приёмы, – поглядывая на блины, я чмокнул в щёку девушку и скорее уселся за стол.

После приятного завтрака Алиса собралась и убежала на работу. А я остался в гордом одиночестве. Сегодня у меня был свободный день. Но время терять не стоит, нужно подготовиться. Для начала необходимо будет купить в магазине новый костюм, погладить несколько рубашек на неделю вперёд, забрать туфли из мастерской и заказать свой любимый парфюм. Думаю, что ещё стоит забежать в парикмахерскую и обновить стрижку. Планы были выстроены, поэтому я, будучи в решительном и бодром расположении духа, принялся собираться.

Как раз когда я застёгивал последнюю пуговицу на рубашке, раздался звонок в дверь.

– Интересно, кто это может быть? Очередная доставка Алисе? Вот же неугомонная, – беседовал я сам с собой и улыбался. Подойдя ко входу, взглянул в дверной глазок. Там стоял мужчина с большой сумкой.

– Здравствуйте, – поприветствовал меня курьер, – у меня доставка Джону Коллинзу, указано, что по этому адресу я могу его найти.

– Это я.

– Отлично, мне нужен ваш паспорт для подтверждения, – без особого энтузиазма процедил заученную фразу мужчина. Я послушно сходил за документом и показал его курьеру.

– Всё замечательно, распишитесь в этом бланке, подтверждая, что вы получили посылку.

Доставщик дал мне ручку и кусок бумаги, не очень похожий на какой-либо документ. После того как я поставил свою подпись, он вручил мне небольшую коробочку. Я забрал её и торопливо закрыл дверь. Пройдя в зал, я положил её на стол и уселся в кресло рядом. Что-то меня тормозило, открывать посылку не очень-то хотелось. Коробочка была старательно обёрнута в бумагу насыщенного голубого цвета. На ней была всего лишь одна надпись от руки синими чернилами: «Джону».

Я даже представить не мог, от кого она. Но неприятное чувство не давало мне быстро сорвать бумагу и узнать, что же там внутри. Я подумывал просто выкинуть её. Странно, но голос подсознания будто твердил: «Не стоит это открывать». Тряхнув головой, отбрасывая непонятные мысли и уверяя самого себя, что ничего опасного там быть не может, я принялся вскрывать посылку.

Под бумагой оказалась обычная картонная коробка, которую я аккуратно разрезал ножом, после чего впился глазами в содержимое. Внутри лежал сотовый. Не просто обычный смартфон, а Алекса. Вернее сказать, был когда-то телефоном Алекса, и вместе с ним он и остался всё в том же чёртовом Дарк Гроув. Пока я сверлил взглядом смартфон, тот на моё удивление завибрировал и приветственно засветился: «У вас одно новое сообщение». Столько лет прошло, а он ещё работает. Такие странные моменты давно уже перестали меня удивлять. Я взял в руки телефон и открыл сообщение. А в нём было написано: «Спаси её».

«Краткость сестра таланта», – подумал я, снова вспомнив о случае полгода назад, когда ночью неизвестный мне силуэт сказал: «Помоги ей». Собственно, как тогда, так и сейчас, я не понимал, о ком идёт речь. Я уже не первый раз перебирал в памяти всех моих друзей, погибших тогда. И я с большой уверенностью могу сказать, что никто, кроме меня оттуда не выбрался. Сомневаюсь, что говорится о ком-то из них. Но тогда о ком? Я решил попробовать написать сообщение в ответ: «О ком ты говоришь? Кому помочь?» Но оно не отправлялось, значок ожидания просто наматывал круги и выдавал ошибку в итоге.

Меня не особо интересовало, как и кто смог отправить сюда этот телефон. Но вот зачем? Даже если предположить, что меня это заинтересовало, я всё равно не знаю дороги в проклятое Дарк Гроув. Да и откуда может взяться желание вернуться туда? Копаясь в спутанных мыслях, я невольно задумался об Алексе, начал прокручивать не самые приятные воспоминания. Подумал, как тяжело было его семье. И вдруг в моём сознании промелькнул образ его сестры Вики. Когда-то я очень хорошо с ней общался. Я даже мог её назвать своим лучшим другом. Во всяком случае, среди всех лиц женского пола, с ней у меня были наилучшие отношения, да и знакомы мы были с самого детства. А я, осознавая, как ей тяжело после произошедшего, ни разу не навестил её, даже не позвонил.

После этих размышлений мне захотелось зайти в интернет и через социальные сети найти Вики. На дворе всё-таки двадцать первый век, отыскать кого-либо не так уж и сложно. Свой старый аккаунт я не открывал с момента возвращения домой, да и пароль уже не помнил. Поэтому я зарегистрировал новую страницу под вымышленным именем. Я не собирался ей активно пользоваться в дальнейшем.

Спустя пару минут в поисковике я отыскал Вики, пролистал её страничку и изучил всю информацию, какая была указана. Судя по всему, девушка только что окончила университет. Затем заглянул в её фотографии. Их было много, ничего особенного не бросилось мне в глаза. Но на большинстве фото рядом с ней был один и тот же парень. Где-то они обнимались, на других кадрах держались за руки. Не было фото, где пара целовалась, но складывалось чёткое впечатление, что это был её парень. Его тоже было несложно найти. Зовут Ник. На его странице много спортивных постов. В личной информации он указал клубы, в которых занимался единоборствами. «Это хорошо», – подумал я. Но после просмотра эго профиля сложилось смутное впечатление позёрства. На групповых фотках молодой человек постоянно старался привлекать к себе большее внимание или чем-то выделиться. Но там, где он был с Вики, парень выглядел по-другому: собранным и серьёзным. У меня проскочила мысль встретиться со знакомой как-нибудь, но потом я решил, что лучше не буду тревожить прошлое. Общение может принести боль как мне, так и ей. Теперь у Вики совершенно другая жизнь. И в ней нет места мне.

Выпив вторую кружку кофе и умывшись вновь для бодрости, я решил отправиться в магазин за костюмом. Пора было отбросить дурные мысли и в полную силу готовиться к работе.

Я прогулялся по набережной, подышал свежим, прохладным воздухом и, сам того не заметив, дошёл до магазина-ателье. Там меня встретила доброжелательная продавец-консультант. Женщина сняла пару мерок и сказала, что на моё телосложение не так просто подобрать костюм. Нужно кое-где подшить ткань, чтобы пиджак хорошо сел по фигуре.

– Всему виной ваши широкие плечи, молодой человек, – искренне улыбаясь, подытожила продавщица.

Я оплатил покупку, и оставил костюм швее, чтобы его подкорректировали как можно скорее. Теперь мне необходимо было подождать примерно полтора часа. Возвращаться домой было бессмысленно, поэтому я отправился в ближайшее кафе, чтобы посидеть, выпить свежевыжатого сока. Я разместился за свободным столиком, сделал заказ и принялся пролистывать новости в телефоне. Официант принёс стакан сока, в помещении зазвучала спокойная музыка. Казалось бы, всё располагало приятному времяпровождению. Но с каждой секундой меня всё больше напрягало ощущение, что за мной пристально наблюдают. Неужели снова отголоски Дарк Гроув? «Кажется, я схожу с ума». Оглядевшись по сторонам, я не заметил ничего необычного, потому сразу вернул своё внимание к экрану телефона. Внезапно я услышал громкий хлопок, словно глухой удар. Это, конечно, привлекло моё внимание, и я обернулся к столику позади, недалеко от меня. Там сидела компания ребят. Они смеялись над девушкой, которая держалась за лоб. Видимо, произошла весьма неловкая для неё ситуация. По смешанным возгласам и смеху я понял, что девушка по неясной причине ударилась головой о столик. Но всё закончилось хорошо, она была в порядке и улыбалась. А товарищи хохотали от души. Когда-то и я так проводил время в компании. Сидел с друзьями в кафе, мы много смеялись, веселились. И тут я поймал себя на мысли, что хоть и не вижу лица девушки, но она кажется мне знакомой. Её образ мне явно кого-то напоминал. Внимательно рассмотрев людей, которые продолжали смеяться над бедолагой, я понял, что знаю и их. Не имея времени на размышления, я резко встал из-за стола, положил деньги за свой заказ, не забыв про чаевые, и поспешно вышел из кафе. Мне совсем не хотелось пересекаться с людьми из прошлого. Они непременно будут задавать вопросы, на которые я не желаю отвечать. Это были люди из университета, почти все они младше меня на два курса. Некоторые учились с Вики. И тут меня осенило. Эта девушка – это она. Вот почему мне она показалась знакомой. Сложно понять почему, но только что я, думая, как не хочу встречаться со старыми знакомыми, покинул кафе. А поняв, что, скорее всего, это была Вики, мне захотелось вернуться и убедиться. Переступив снова порог заведения, я взглянул на тот самый столик. Девушки там уже не было. Я внимательно осмотрел кафе и заметил её за барной стойкой. Миниатюрная девчонка в потрясающем платье сидела одна. Я подошёл ближе и теперь был уверен… «Вики». Ещё пара шагов, и я услышал такой родной и близкий голос:

– А что, если это действительно был Джон? Может, он увидел меня и решил уйти?

Меня позабавило сказанное, и тёплое ощущение радости тут же расползлось в груди.

– А вот я подумал, ты не хочешь встречи со мной настолько, что даже предпочла пробить лбом стол, чтобы только я тебя не заметил, – усмехнувшись, произнёс я.

– Джон! – с радостно взвизгнула Вики и бросилась ко мне в объятия.

У нас завязался разговор, достаточно неловкий, что было вполне объяснимо. Мы беседовали о жизни и работе, стараясь быть тактичными. Но вскоре Вики заговорила об Алексе. Я совсем не хотел случайно рассказать ей то, чего она не должна знать. Поэтому принял достаточно болезненное решение: при всём моём огромном желании пообщаться, лучше сейчас закончить этот разговор.

Джон

Встреча с Вики

Завершив разговор у бара с Вики, я положил деньги за свой заказ, попрощался и вышел из кафе. Казалось, что всё прошло нормально, но слова девушки о её снах с присутствием Алекса выбили меня из колеи. В мыслях чёткими видениями стали вырисовываться фрагменты моих встреч с кем-то в образе лучшего друга и преследовать меня по дороге. А что, если это может быть как-то связано? Я, будучи уверенным, что отошёл на достаточно далёкое расстояние, спокойно тащился по тротуару, полностью погружённый в свои мысли. Но внезапно мои размышления прервали. Я резко вынырнул из потока воспоминаний, почувствовав чью-то руку на своём плече. Рядом со мной оказалась Вики.

– Джон, постой, ты забыл сдачу.

Я слегка ошарашенно посмотрел на подругу и с трудом нашёл что ответить.

– Оу, серьёзно? Что ж, благодарю, но не стоило ради пары купюр оставлять друзей одних и искать меня, – я старался придать голосу убедительности, но в душе мне было безумно приятно, что она всё ещё так беспокоится обо мне. Вики же словно пропустила всё сказанное мимо ушей и сбивчиво затараторила:

– Мне жаль, что Ник помешал нам. Как же давно мы не общались… Признаюсь, сегодняшней встречи мне очень мало. Я бы хотела увидеться с тобой как-нибудь ещё. Думаю, нам есть что обсудить… Мне показалось, ты хотел что-то рассказать. Нечто особенное, важное.

Я понимал, что Вики говорит об Алексе. При всём моём огромном желании пообщаться хоть с кем-нибудь об этом, всё же я считал правильным оставить все произошедшие события сугубо при себе. Да и что я должен был ей сказать? Что был тогда с Алексом, своими глазами видел его смерть, да и вообще, Вики, я единственный кто выжил, представляешь? Как же тяжело жить со всем этим грузом на душе. Но похоже, что я давно смирился с тем, что невозможно будет объяснить кому-либо всё происходившее в особняке. Вот и сейчас мне ничего не остаётся, как испариться из жизни Вики, словно тот жуткий туман. Так будет для неё только лучше.

– Я был очень рад тебя увидеть и с огромным удовольствием бы пообщался ещё, – начал я, говоря чистую правду, но обдумывая параллельно слова наперёд. – Надеюсь, мы сможем как-нибудь пересечься, но пока у меня очень много дел и совсем нет свободного времени.

Вики смотрела на меня с нескрываемой грустью. Я чувствовал, что она действительно рада была меня видеть. Но понимал, ей этого не нужно, я могу сделать только хуже. Пусть Вики спокойно живёт дальше. Чем меньше напоминаний о прошлом, тем быстрее и проще забыть о нём. Мне просто необходимо сейчас отстраниться от одного из самых близких людей. Последняя родная тонкая нить внутри меня настойчиво задрожала, натягиваясь упругой струной. Я бессознательно потянулся рукой к грудной клетке, словно мне стало больно физически и уже было открыл рот, чтобы окончательно попрощаться, раз и навсегда оборвать эту струну.

– Спаси её.

Глухим неясным шёпотом слова ударили по барабанным перепонкам.

Меня довольно быстро накрыло уже знакомое предчувствие. И его оправдание не заставило себя долго ждать. Внезапно за спиной Вики появился человеческий силуэт. За доли секунды очертания напитались красками, а лицо приобрело чёткость. Это был Алекс. Сделав пару небольших шагов, он приблизился вплотную к своей сестре и поднял спокойное бледное лицо. Его пустые глаза пронзали меня взглядом. Для меня давно подобное не являлось чем-то необычным, я привык уже ко всему, но всё же сейчас меня пробрала нервная дрожь. Тем временем губы Алекса начали шевелиться, безмолвно выговаривая фразу. После чего он положил обе руки на плечи Вики. К сожалению, я смог понять, что друг пытался сказать.

«Спаси её».

И время для меня в этот момент остановилось, а мысли буйной рекой зажурчали в моей голове. Я осознавал, что пролетел лишь миг, но я успел понять всё. Догадки, как кусочки головоломки, сложились в единый пазл. Всё это время речь шла о Вики. Ведь у неё есть некая связь с братом. Пока точно не знаю, как и с какой целью, но этим могли воспользоваться. Я посмотрел в глаза Вики и спросил.

– Куда, ты сказала, вы собираетесь отправиться с друзьями?

– У нашего хорошего знакомого есть дача, хотим с ночёвкой поехать туда. Людей будет много, ты почти всех знаешь.

– У друга, говоришь? – я произнёс это наигранно растянуто, словно обдумывая сказанное ею. А сам украдкой взглянул снова на Алекса, который тенью стоял позади Вики, всё ещё держа руки у неё на плечах. Но его взгляд изменился, выражение лица стало злым и не сулило ничего хорошего. Теперь вместо желания помочь от Алекса веяло тихой ненавистью.

Вики продолжила, что-то говорить мне, приводя какие-то доводы, чтобы я согласился поехать с ними. Но я почти не слушал её. Вместо этого внимательно смотрел в глаза темнеющего силуэта напротив. В какой-то момент, решив перебить девушку, я выпалил:

– А где находится эта дача?

– Я там ещё не была. Но это легко можно узнать. Ребята сказали, что туда несложно добраться. Всего лишь нужно сесть на электричку и проехать полчаса, а там совсем рядом с остановкой находится дом. Мы уже завтра едем закупать всё необходимое. Уж поверь, там будет много чего, на тебя уж точно хватит, – Вики говорила всё это с больши?м восторгом.

«Неужели всё правда?» Я даже начал улыбаться от какого-то наплыва лёгкой истерики.

– А этот твой друг? Ты его давно знаешь?

– Нет, это новый парень моей лучшей подруги. Но он точно будет не против твоей компании. Места там много. Никаких проблем не возникнет. Да и вообще, он хороший, хоть и застенчивый.

Хороший и застенчивый… Новый парень… Дом за городом… Мне всё это кажется странным. Или я сам себя накручиваю? Но появление Алекса не может быть случайным. Почему мне стало казаться, что загородный дом её друга как-то связан с Дарк Гроув? А даже если это и так, что я ей скажу? Вот чёрт, всё же было нормально. Почему снова какая-то дикость происходит в моей голове? Ладно, нужно сначала поговорить с этим парнем. Не буду разводить панику раньше времени. Я покосился на Алекса снова и мысленно произнёс ему: «Я разберусь».