Пепельный Свет

– Отлично. Вас больше ничего не беспокоит? – вежливо спросил Каратель, пока Орденцы укладывали пластины и сигареты в свои рюкзаки.

– Нет. Но тут к нам пришёл один человек, и он хочет поговорить с вашим Магистром.

– Что за человек? Чего ему надо?

– Говорит, у него есть важная информация, которая не повредит Ордену.

– Ну-ка приведите его – скомандовал Каратель.

Старик дал знак двум парням, и они привели худощавого человека, экипированного не хуже Орденцев.

– Кто ты такой и что тебе нужно от Магистра?

– Я скажу это только ему. У меня есть информация, которая может спасти ваш Орден.

– А не врёшь ли ты часом? – прищурившись, Дана весьма близко подошла к незнакомцу, смеряя его взглядом – А вдруг ты Магистра убить решил? Что-то ты мне не нравишься.

– Будь спокойна, крошка, вскоре я тебе понравлюсь – с ухмылкой ответил сталкер.

– Не успеешь! – незамедлительно выкрикнула Дана, рванув ствол своего автомата к его виску.

– Успокойся, Амазонка! – уже вмешался Каратель – А ты следи за языком, она у нас жестокая.

Дана, убрав ствол, ответила:

– Спасибо за комплимент, братец.

– Так вы брат и сестра?

– Да, а что?

– Ничего, ладно.

– Так уж и быть, возьмём тебя с собой. Наш Мститель тоже не промах – если ты задумал покуситься на его жизнь, то он убьёт тебя, а ты этого даже не заметишь.

– Поверьте, я к нему с миром.

Глава 3

Группа уже из 12-ти сталкеров спешно покинула Пойменный и направлялась в поселение Ордена.

Лески и рощицы закончились и начались пустыри, кое-где показались разрушенные дома и мёртвые сельхозугодья. Пустые дороги уводили в разных направлениях, но группа взяла курс на северо-запад, понемногу отдаляясь от пригородов.

Шли в туманном сумраке, не разговаривая, несколько часов, и только потом, когда казалось, сто всюду тянется бесконечная пустошь, в туманной дали стали видны очертания домов. Частный сектор.

– Где это мы? – спросил попутчик Орденцев.

– Ты что, никогда здесь не был? – недоумённо спросил Каратель.

– Нет…

– Я уже не помню название этого дачного посёлка, но мы тут уже много раз ходили, так что не бойся.

Сталкеры вошли в посёлок, дома которого были немного заметены снегом и полуразрушены. Люди шли по одной из улиц посёлка, когда Дана всех остановила:

– У меня что-то плохое предчувствие. Братец, дай-ка бинокль.

Каратель спешно дал сталкерше бинокль и та, свернув на другую улицу, всмотрелась вдаль.

– Чёрт…

– Что там, Дан?

– Шакалы. Наверно больше двадцати… Грёбаных… Особей…

– Так много?

Дана стала вертеться в разные стороны, осматривая всё что можно:

– Они прочёсывают улицы.

На повороте сзади группы показался один из мутантов. Увидев людей, он зарычал, готовясь напасть. Каратель, заметив его, крикнул:

«Огонь! Убейте его!»

Сталкеры открыли огонь, и меткие пули вспороли тело полуволка, и он на бегу врезался в землю, прорыв её клыками.

– Не добежал… – попытался пошутить незнакомец.

В тишине внезапно послышался вой множества особей.

– О… нет… Они нас услышали! Сейчас будет жарко.

Группа стояла на улице между домов – дальше по дороге начинались крутые повороты из которых и вынырнули рычащие шакалы. Их длинные и очень прочные хитиновые хвосты, приобретённые в результате мутаций, служили мутантам явно не для мирных целей.

– Всем стоять на местах! Пали по гадам!!! – кричал Каратель.

– Разорвём их в клочья, мальчики!!! – вторил крик Даны.

Орденцы приготовились к нападению: с одной стороны 5 бойцов в ряд под командованием Даны, а с другой – четверо с Карателем. Незнакомец стоял в центре, так как был без оружия.

Автоматы прогремели выстрелами, полностью снеся огневой мощью первые ряды шакалов. Пули попадали в глаза, пасти и горла, слышались визг и предсмертные стоны шакалов. Полуволки уворачивались, падали, прибывали новые.

В пылу схватки Каратель спросил:

– Дана, сколько у тебя? У меня уже два!

– У меня четвёртый!