– Как?! Чтоб какая-то сталкерша обошла меня?! – договорив, он выдернул коктейль Молотова из рюкзака одного из Орденцев и свою зажигалку из кармана.
Шакалы явно этого не ожидали: коктейль влетел в свору из четырёх особей, и те, визгливо лая и горя, умчались прочь. Остальные мутанты последовали их примеру и унеслись со всех лап.
– Асталависта, бэйба, – с усмешкой кинул Дане её брат.
– Смотри не зазнайся, терминатор – также с усмешкой ответила Амазонка.
– Ну и сколько мы их тут положили? – поинтересовался Молот.
– Ну, с нашей стороны 14. А у тебя, Дан?
– 18 – ответила та.
– 32 особи? А не слишком ли их много тут бегает?
– Странно… Мы же только недавно зачищали эту местность… – стал думать Каратель.
– А вдруг они забрели сюда откуда-то? Или их кто-то выгнал из их ареала? – строила догадки Дана.
Каратель, подумав, ответил:
– Возможно, но это всё же не наши владения. Будь они близко к нам, они бы были уже мертвы.
– Вы что, зачищаете свои земли от мутантов? – удивлённо спросил попутчик Орденцев.
– Да. Это прямой и неоспоримый закон Ордена – выполнять светлую миссию по зачистке земель от исчадий Постапокалипсиса.
– И это действенно?
– Весьма. В последнее время, мутанты не показывались в наших владениях уже около 3-х месяцев. Да и воины Ордена в таких «вылазках» всегда набираются бесценного боевого опыта, а не просиживают зады в поселении. К тому же, эти «вылазки» часто дают нам ресурсы – меха, хитин с хвостов шакалов или что-нибудь ещё полезное. Кстати – заметил он – ребята, возьмите этих чёртовых хвостов столько, сколько утащите.
Сталкеры стали отрезать хвосты, и в это время незнакомец спросил:
– А пули-то откуда берёте? Они же у вас из-за боёв расходуются!
– Убиваем таких же любопытных как ты и забираем патроны себе! – со злостью процедил Каратель – Что-то ты слишком много вопросов задаёшь для незнакомца. Я бы пристрелил тебя, да мне сильно интересно, зачем тебе понадобился Магистр.
Незнакомец невольно отошёл.
«Лучше не злить…» – со страхом подумал он.
– Не перегрызите друг другу глотки, милые мои – с улыбкой сказала Дана – Идём дальше.
Сталкеры вскоре вышли на окраину посёлка. Впереди начинались пустыри и мрачные, голые рощи, которые частично скрывал холодный туман: из-за тумана впереди всё казалось ещё более зловещим. Орденцев, уже почти вышедших из поселения, остановил странный металлический звук.
Дана испуганно спросила:
– Что это?
– Не знаю… – ответил Молот.
В тумане снова и ещё громче прогремел металлический лязг. Все в группе испуганно переглянулись между собой. Все стояли на месте, вскинув автоматы.
В тишине опять послышались страшные звуки: словно там, вдали, кто-то огромный и сильный гнул и разламывал металлические балки. Внезапно, из тумана рванулся сильный порыв ветра, неся с собой ледяной туман. В небе над сталкерами пронеслась огромная тень.
«Что за чёрт…» – со страхом подумал Каратель.
Туман впереди сталкеров, из которого раздавались страшные звуки, рассеялся из-за порывов ветра, и глазам людей открылось пугающее зрелище – искорёженная вышка линий электропередач, возле которой валялись гнутые балки и оборванные провода.
Всем стало не по себе.
Над группой снова пронеслась пугающая тень. Потом ещё и ещё.
– Где ты?! Покажись!!! – кричал, уже не выдерживая и мотаясь по сторонам, Каратель.
Сталкеры были на взводе: они водили автоматами из стороны в сторону, готовясь открыть огонь по неизвестному врагу в любую секунду. И тут, Дана, единственная, которая смотрела в сторону вышки, дрожащим голосом прошептала:
«Замрите и уберите стволы. Оно у нас за спиной».
Сталкеры медленно обернулись.
Перед группой сталкеров неподвижно стоял огромный орёл.
– Это же… крылан! – тихо пролепетал Молот.
Крылан стоял и слегка пощёлкивал клювом. Он двигал головой, рассматривая людей. Птица осторожно сделала шаг в сторону сталкеров, издав звук, похожий на щебетанье.
Сам крылан был длиной 3 метра, с красивым коричневым оперением, огромными крыльями и большими, красивыми жёлтыми глазами.
– Что он делает?
– Хочет нас рассмотреть. Надеюсь, только это – тихо ответил Дане Каратель, нервно сглотнув.
Крылан медленно шагнул к Дане. Сталкеры осторожно подняли автоматы, что заставило «орла» застыть на месте.
– Тихо-тихо… – сказала нежным голосом Амазонка – Уберите оружие. Он хочет дружить.
И, будто подтверждая слова Даны, могучая птица склонила свою красивую пернатую шею к Дане, давая себя приласкать.
– Ах, какой хорошенький! – нежно гладила гиганта по шее Дана – И не верится, что ты мутант.
Каратель, наблюдая милую картину, усмехнулся:
– Вот только мы его в Орден с собой не возьмём. Нас не поймут.
– А ему и не надо, ему свобода нужна – заметил Молот.
«Орёл», «подружившись» с людьми, отошёл от Даны и, взмахнув крыльями, с криком взмыл в небо и улетел вдаль.