Пепельный Свет

– Что за чёрт? – недоумённо спросил незнакомец-попутчик – Никогда не видел, чтобы мутанты себя так дружелюбно вели и менялись хоть как-то в лучшую сторону.

Немного подумав, Дана ответила:

– Просто крыланы – умные создания. Этому, например, не нужно было нападать на сильных и многочисленных людей, когда для этого рядом есть шакалы. Лучше уж подружиться с такими, как мы.

– Хм… Ладно, в путь. Нам нужно как можно быстрее дойти до дома – обратился ко всем Орденцам Каратель.

И Орденцы, ещё минуту назад «дружившие» с крыланом, возобновили движение.

Глава 4

Спустя долгие километры пути, сталкеры наконец-то достигли поселения Ордена. Уже недалеко виднелся высокий забор.

– Пришли! Ну слава Богу! – радовался Каратель.

Когда группа подошла ближе, они услышали крики дозорных:

«Орденцы! Наши! Открыть ворота!»

Ворота перед группой разомкнулись, открывая взгляду почти весь посёлок. Перед взором незнакомца, оказавшегося здесь впервые, предстала необычная картина: чуть дальше от ворот стояла толпа Орденцев, а перед ними, на импровизированной сцене, выступал с речью человек. Он гневно жестикулировал и пафосно, с тактом и расстановкой строил свою речь, воодушевляя воинов.

Сам человек был в подобии плаща или мантии, накинутой сверху на изящные, лёгкие «доспехи» из хитина, под которыми была тёплая зимняя одежда. На нём были армейские штаны, высокие берцы и кожаные байкерские перчатки. Также, несмотря на его респиратор, можно было разглядеть короткую бороду и благородно-красивое лицо.

У него были яркие, словно изумруды, зелёные глаза и кустистые брови. Он выглядел мощным, словно медведь, и на вид ему можно было бы дать не больше сорока лет.

– А не поздно для речи-то? – спросил Дану Каратель.

Они оба и незнакомец стояли около ворот, наблюдая и слушая речь. Дана слушала с улыбкой и была словно заворожена. Каратель поводил рукой перед её лицом.

– Дана?

– Да отстань ты! Дай послушать.

– Вы никогда не задавались вопросами? Почему выжил именно я? Зачем жить дальше в мёртвом мире? – речь Магистра уже подходила к концу – Наверное, их задавал себе каждый. Я сам их задавал, и не раз. Я размышлял и понял почему. Если Судьба дала нам шанс, то им не стоит брезговать. Посмотрите на себя – он указал пальцем на толпу – вы сильны и сплочённы. Мы выживали, выживаем и будем выживать вместе. Мы сплотились – и обрели силу. Мы разозлились – и убили сотни мутантов! Мы были в ярости – и за 5 лет мы сожгли 15 Ульев этих проклятых пауков!!!

В топе послышались согласные выкрики, многие поднимали вверх оружие.

– Только если мы будем чисты и сплочённы – продолжал речь Магистр – то только тогда этот мёртвый, новый мир падёт перед нами на колени!!! И мы вместе ОТМЕНИМ АПОКАЛИПСИС!!! Мы – ОРДЕН «ПЕПЕЛЬНЫЙ СВЕТ»!!!!

Магистр уже кричал, а не говорил, и в ответ на его крики радостно ликовала вся толпа. Орденцы, воодушевлённые, стучали кулаками в свои бронежилеты – там, где были нарисованы белые языки пламени.

Дана прижала кулак к груди. Она стояла молча, но в её глазах читалось то же ликование. Она видела, как Магистр спускается со «сцены» и идёт мимо толпы, которая начинает расходиться, идёт прямо к ней.

– Ну здравствуйте, мои «штурмовики» – последнее слово он произнёс ласково. Вообще, он любил всех бойцов Ордена ласково называть «штурмовиками».

– Здравствуй, Мститель – радостно приложился к Магистру Каратель – Тут у нас гости – он указал на незнакомца.

Магистр окинул строгим взглядом:

– Хм… Что тебе нужно, мил человек?

– Аудиенция, Магистр – ответил тот.

– Хорошо. Но через 15 минут. Каратель – обратился он к сталкеру – Пока погуляйте. А мы пойдём – он обхватил Дану за талию. Та нежно на него посмотрела. Они пошли, разговаривая, к дому Магистра – большому и двухэтажному.

Всё поселение Ордена или посёлок Растопуловка – почти никак не изменился со времён Катастрофы. Люди жили в частных домах, в подвалах которых и было их жилище. В самих домах было очень холодно, сыро и радиоактивно, поэтому всегда люди жили под землёй, а их жилища были соединены между собой подземными ходами, прорытыми за долгие годы людского выживания. В некоторых домах подвалов не было, и люди ломали пол и рыли землю, делая себе «нору». Ни электричества, ни водопровода или отопления холодной ядерной зимой не было – свет и тепло давали множественные свечи, везде, в самих домах аккуратно разводили костры в импровизированных кирпичных очагах, на которых жарили еду, топили и кипятили снег, который заменял воду из водопровода и был в избытке. В «норах», которые рылись не маленькими и не большими, почти каждая семья имела маленькую теплицу с грядками овощей, а также, в поселении сохранилось десятка бесценных овец и коз: они давали мясо, жир на свечи, молоко и мех. Мех был очень важен для людей – из него делали одежду, оббивали им доспехи из хитина, мехом устилали кровати – получалась тёплая постель. Вся еда проверялась дозиметрами – чаще всего, радиоактивный фон был немного выше нормы, и это было приемлемо.

Тем временем, Магистр с Даной уже вошли в дом главы Ордена. Зайдя в подвал, оба сняли респираторы.

Магистр молча смотрел на Дану. Она была прекрасна. Это была стройная девушка в легких хитиновых доспехах с правильными чертами лица и красивыми голубыми глазами. Её длинные, роскошные белые волосы были распущены и ниспадали на плечи. В её внешнем виде просто сквозила необычайная лёгкость, как у кошки. Это, вкупе с её гибким умом и необычным характером когда-то подкупило Мстителя.

– Как прошёл поход? – спросил Магистр.

– Всё отлично. Но это долго рассказывать. Давай-ка я тебе как-нибудь вечером поведаю.

– Хорошо. Ладно…. Мне надо подумать… – лицо Магистра стало напряжённым и он сел на кровать. Его взгляд лихорадочно метался по комнате.

– Что-то не так, милый? – озабоченно спросила Дана. Она присела рядом с ним, и стала нежно смотреть на него.

– Просто… Мысли, тысячи мыслей метаются в голове, Дана. Они, словно буря, ворвались в мою душу и не думают утихнуть.

– И что же это за мысли?

– В общем, вас не было два дня. И к нам опять заезжали купцы из Солянки.

– А кто они?

– Ну ты что, забыла? Мы же у них часто всякое покупаем, у них этого навалом, ведь они живут совсем рядом с Астраханью.

– Ааа, точно. Вспомнила. Ну, и? – всё спрашивала Дана.

– Мне поведал один купец, что прямо от нас 30 километров вниз по дороге, есть различные склады. Меня это заинтересовало и я взял двух механиков и ещё 5-рых опытных бойцов, и мы пошли туда.

– Ого. Вы ходили туда без всякой веской причины в такую даль!? Никто не погиб?

– Нет. Но то, что мы там нашли, не даёт мне покоя до сих пор.

В воздухе повисло молчание. Магистр молча опустил голову на колени, обхватив её руками. Дана, недоумённо смотря на Магистра, осторожно спросила:

– И… что вы там нашли?

Но он молчал в ответ.

– Что вы там нашли!? – уже громче спросила испуганная Дана.

Мститель, после долгого молчания поднял голову и с безумной ухмылкой посмотрел на неё:

– Это то, что изменит наше привычное существование, моя милая Дана – он встал с кровати, встал перед ней и начал слабо трясти её обеими руками за хрупкие плечи – Это то, что сделает нас непобедимыми.