Тесс

“Они тоже все так говорят” – ответила Тесс. "Кажется, все принимают плохие вещи, потому что это слишком много хлопот, чтобы что-то с ними делать. Всегда есть препятствия; все, что нам нужно сделать, это обойти их.”

"Тесс, ты должна понять, что мы имеем дело с проблемой мирового масштаба. Такие вещи происходят повсюду в Азии, Европе и Южной Америке, и даже в США мы просто не можем сделать вмятину в этом из-за масштаба проблемы. Даже правительства разочарованы своей неспособностью предотвратить принудительную секс-торговлю и торговлю людьми в целом.”

" Я думала, что рабство осталось в прошлом.”

“Это совсем не так. Рабство сегодня гораздо более широко распространено и широкомасштабнее, чем когда-либо в прошлом. Она существует во всем мире во всех мыслимых вариациях, начиная с ужасающих условий, которые мы наблюдаем в Камбодже, и заканчивая сексуальным рабством, порнографией, высококлассной проституцией и добровольной секс-торговлей.”

Тесс разочарованно покачала головой из стороны в сторону. "Джейк, мы тратим большую часть нашего времени и усилий на обучение армий использованию оружия и самолетов, которые в совокупности стоят миллиарды долларов. Возможно, нам следует сосредоточиться на чем-то более позитивном. У нас есть определенные ресурсы и много талантливых людей. Возможно, нам следует подумать о новой миссии.”

Джейк коснулся внутреннего уголка глаза, явно сомневаясь. "Это замечательные чувства, Тесс. Но я уверен, что ты знаешь, что когда мы учим людей пользоваться оружием, мы зарабатываем деньги. Как мы будем финансировать гуманитарные миссии, которые ты предлагаешь? Не хочу показаться циничным, но, в конце концов, чтобы что-то произошло, всегда нужны деньги. Мы имеем дело с ситуациями, с которыми даже правительства не могут справиться очень хорошо.”

"У правительств есть свои собственные приоритеты, и борьба с бедностью непривилегированных людей, по-видимому, не входит в их число. Ты всегда должен выбирать то, что является наиболее важным. Они совершают какие-то движения, что-то делают, но этого всегда недостаточно для решения проблем. Я думаю, что нам следует разработать план, предусматривающий участие правительств и организаций социального обслуживания в согласованном и всеобъемлющем подходе к борьбе с сексуальным рабством.”

"Отлично, но моя точка зрения остается в силе. Как мы собираемся финансировать такое предприятие? Ты сама сказала, что у правительств нет достаточного чувства срочности для решения этих проблем.”

"Джейк, я думаю, мы сможем изменить ситуацию, если обсудим эту концепцию с ООН и другими учреждениями.”

"У ООН и так дел по горло. В любом случае они серьезно ограничены тем фактом, что их финансирование поступает от государств-членов, которые могут быть заинтересованы или не заинтересованы в решении этих проблем.”

“У них есть подразделения, такие как ЮНИСЕФ, которые, кажется, делают достаточно хорошую работу.”

"Возможно, но здесь мы имеем дело с гораздо более сложной проблемой. Мы никак не можем справиться с чем-то такого масштаба без значительного финансирования. Правительство предпочитает тратить миллиарды на дороги, плотины и оружие, а не на защиту маргинализованных людей. Так было всегда, только теперь стало еще хуже.”

"Ты прав, Джейк, но кто-то должен решить эту проблему и быть главным координатором действий, чтобы хотя бы частично решить эти проблемы. Я, ты и наша команда можем стать ядром усилий по борьбе с бедствием рабства. Мы были бы не просто благодетелями, а организацией, обладающей сложными возможностями и военным опытом, которые можно было бы использовать по мере необходимости. Сегодня в мире нет такой организации, но это не значит, что мы не можем ее создать.”

Джейк заложил руки за голову и потянулся. Его блестящий ум уже работал сверхурочно, анализируя различные сценарии и стратегии, которые могли бы заставить такой подход работать.

“Как ты думаешь, мы сможем вовлечь в это дело твоего отца? Как отставной генерал, а ныне генеральный директор, он должен иметь контакты, которые могли бы помочь.”

"Я боюсь, что мой отец больше заинтересован в продаже дорогого оружия любому, кто может заплатить, но у него есть сердце. Он может быть готов помочь не только в получении средств, но и в получении некоторой государственной поддержки.”

"Хорошо, Тесс, но мы не можем просить нашу команду радикально изменить направление бизнеса без их согласия. Я думаю, что мы должны встретиться с ними и объяснить эту концепцию. Чтобы иметь шанс на успех, они должны согласиться на этот план. Кстати, я оставляю за собой право оставаться скептиком. Это похоже на предприятие, которое Дон Кихот будет любить. У него было свое сердце в нужном месте, но в конечном итоге он закончил борьбу с ветряными мельницами.”

"Мне всегда нравился твой оптимизм, Джейк” – саркастически улыбнулась Тесс. “Но, по крайней мере, я знаю, что ты отдашь все, что у тебя есть. Она встала, села к нему на колени и поцеловала его долгим, долгим поцелуем.

Джейк обожал Тесс. Он смаковал ее губы и уткнулся носом ей в грудь, вдыхая ее чудесный аромат.

“Ты точно знаешь, как убедить парня.”

“Просто заткнись и сними с себя одежду.”

Когда Тесс так говорила, Джейк всегда делал то, что ему говорили.

7 – Обед в Париже

Tесс и Джейк открыли офис в парижском офисном здании, которое предлагало все необходимые бизнес-услуги, включая хорошо оборудованные конференц-залы, кафе на территории отеля, широкополосный и круглосуточный доступ. Заведение занимало видное место на Вандомской площади, стратегически расположенное рядом с финансовым районом Парижа, напротив всемирно известного отеля "Ритц" и в нескольких минутах ходьбы от садов Тюильри и Лувра. В этом районе были станции метро рядом и рестораны, кафе, бары и магазины.

В настоящее время СРД занимается не только военной подготовкой для развивающихся стран. Теперь они выполняли специализированные задачи, включавшие испытания и ввод в эксплуатацию самолетов. Часть их работы состояла в том, чтобы помочь своим клиентам подготовить предложения для представления в международные финансовые организации, с тем чтобы они могли приобрести оружие и самолеты. Значительная часть этих финансовых средств была предоставлена международной организацией развития (ИДО) Лорана Белькура.

После эпизода с оргией в Камбодже Тесс надеялась избежать личного общения с Белькуром и поручила большую часть координирующей работы своим сотрудникам. Они продвигались вперед, пока все не остановилось. Белькур потребовал личной встречи с Тесс, чтобы обсудить условия сделки. Он прислал ей в офис письмо вместе с великолепным букетом роз, прося об удовольствии встретиться за ланчем, чтобы обсудить финансирование проектов. Тесс искала выход, но Белькур оставался непреклонен. Если она не встретится с ним, чтобы обсудить условия проекта, сделка не состоится. Джейк уехал на пару дней, поэтому ничем не мог помочь. Тесс неохотно согласилась пойти на ланч.

Такси высадило Тесс у Л'Арпеж, одного из самых элегантных и дорогих ресторанов Парижа. Метрдотель быстро подвел ее к столику. Когда Тесс приблизилась, Белькур встал и расплылся в улыбке. "Тесс, как я рад снова тебя видеть!”

Тесс пожала ему руку, но Белькур не удержался и поцеловал ее, как тогда, когда они впервые встретились в Камбодже.

“Я так рад тебя видеть, это было слишком давно. Теперь, когда вы здесь, я намерен наверстать упущенное время.”

“Месье Белькур, я здесь для того, чтобы обсудить дела, и буду вам очень признателна, если мы продолжим разговор о работе.”

"Тесс, это же Франция. Очень важно наслаждаться обществом друг друга, прежде чем углубляться в вопросы коммерции. Давайте посмотрим на меню. Может быть, вы предпочитаете вино или шампанское к вашему обеду?”

"Месье Белькур, я вообще не пью за обедом.”

“Я настаиваю, чтобы вы называли меня Лоран. Ты же не хочешь сделать меня несчастливым, правда?”

"Хорошо, Лоран. Может быть, теперь перейдем к делу?”

“Я бы и не подумал говорить о делах, не насладившись прекрасным обедом. Вы хотите, чтобы я сделал заказ для нас обоих?”

Тесс видела, что эта встреча ни к чему не приведет, если она не согласится с желанием этого человека пообщаться. “Да, конечно, Лоран. Пожалуйста, заказывайте.”

"Великолепно!" Лоран подозвал официанта и принялся заказывать еду.

“Итак, как поживает ваш новый офис в Париже? Я это одобряю. Франция-идеальное место для ведения бизнеса во многих африканских странах.”

Принесли еду. Лоран заказал прекрасный выбор восхитительных французских блюд. Спред включал в себя эскарго-бейне, жареную баранину с начинкой из сладкого хлеба и жареного лука-шалота, фрикасе из бобов с маслом, сливовый помидор и тапенад из оливок Нисуаз.

Тесс не была голодна. Ей хотелось как можно скорее отдалиться от Белкура. К несчастью, она знала, что о быстрой встрече не может быть и речи.

“Санте." Белкур поднял бокал вина, чтобы отметить их обед. Они оба сделали по глотку.

"Тесс, я хотел бы загладить наше маленькое недоразумение в Камбодже. Я искренне сожалею, что поставил вас в неловкое положение.”

“Я не стану судить о твоем образе жизни, Лоран. В то же время вы должны понимать, что оргия-это далеко не всем свойственно. Мы с Джейком почувствовали, что попали в засаду. В любом случае, это не наше дело.”

“Я все понимаю. Как вы, американцы, говорите: ‘моя вина.’ Мне следовало бы быть более деликатным, но уверяю вас, я не хотел вас обидеть. Многие выдающиеся и образованные люди наслаждаются развлечениями, выходящими за рамки обычного.”

Тесс старалась сохранять спокойствие и не ударить мужчину через стол. К сожалению, она не могла позволить себе оттолкнуть его. Без его согласия финансирование проекта было бы невозможно.

“Меня это вполне устраивает, Лоран, каждому свое.”

“Идеально. А теперь давайте наслаждаться едой.”

Лоран был непревзойденным чаровником. Он осыпал Тесс комплиментами и поразил ее своим знанием практически всего на свете. Тесс оставалась относительно спокойной, ковыряясь в тарелке и с нетерпением ожидая, когда же она сможет уйти.

Когда подали десерт, Лоран снова взял ее за руку. Тесс попыталась вытащить его, но он крепко держал ее.

"Тесс, я хотел встретиться с тобой, чтобы обсудить кое-что помимо бизнеса.”