Плутание в потёмках

– Ну, как вам объяснить. Меня не устраивали его друзья, его стиль жизни, круг общения, интересы…

– Давайте, подписываем договор, – внезапно с прямолинейностью рельсоукладчика вклинился в разговор мой коллега. Видимо нестерпимое сияние нового белокурого аллонжа окончательно загасило в нём проблески профессиональной этики.

– Так вы берётесь за дело? – Посетитель, слегка шокированный столь неожиданным выпадом, посмотрел на меня.

В ответ пришлось лишь пожимать плечами. И куда катится мир с этими чёртовыми роботами? Я ещё даже не определился толком, стоит ли ввязываться и в это дело, как оно вслед за первым уже прилипло к нашему бюро безобразным комом… Когда удалось притушить приступы гнева и ясным взором взглянуть на ситуацию, клиент убирал золотой Parker, оставив свой размашистый росчерк на типовой оферте. Вызвав благостную улыбку идиота у моего помощника. Проклятье!

– Тут, понимаете, какая ситуация – я его предупредил, что мне не нравится его гоп-компания, но…

– А что не так с его друзьями? – Подстёгиваемый нежданной инициативой соседа по бюро, я начал по крохам набирать первичную информацию.

Пока мы общались, Диодор вернулся на своё место и начал тщательно изучать подписанный договор.

– Ну, они из этого ужасного нового сообщества…

– Не понял? Какого нового сообщества?

– Подражателей… Роботам…

Диодор, услышав грубое упоминание о своих сородичах по новому царству, наконец-то отвлёкся от бумаг и внимательно посмотрел на клиента без этого, оценивающего всех и вся только лишь по весу кошелька, взгляда.

– Вы, наверное, имели в виду – свободам? – Оскорблённый в своих самых святых чувствах, он даже привстал.

Клиент дико глянул на андроида и демонстративно обратился ко мне:

– Что за бред? Всю мою жизнь ЭТИ, – кивнул головой на Диодора, – были роботами, создавались роботами и даже использовались в качестве роботов. Но тут, неожиданно, ввиду испражнения законодателей очередным толерантным зудом, оказалось, что они свободы! Но меня, человека старой закалки, ни один ущербный прыщ не сможет убедить, что они, приобретя некое подобие мыслей и покровительство законодателей, перестали быть всего-навсего железяками.

Я решил вмешаться, пока перепалка не вылилась во что-нибудь посерьёзнее обмена колкостями:

– Роботам? – Незаметно подмигнул напарнику, что, мол, уймись, пока твой золотистый парик окончательно не растворился в мечтах. – Впервые слышу. Можно поподробнее?

Подписавший договор распространённым среди инкогнито именем – Немо – переменил ноги и начал нервно покачивать левым ботинком. Эмоциональные отблески от его яростно сверкающих Santoni заскользили по потёртым бумажным обоям стен бюро.

– Я и сам не много знаю. Приходили они пару раз к нам, и я приказал дворецкому и на порог не подпускать этих оболтусов.

– А всё-таки, в чём суть их новой «религии», если позволительно её так называть?

– Про догмат веры ничего определённого сообщить не смогу, только они старались внешне совсем не отличаться от роботов. По-моему, они всех известных исторических личностей записали в роботы. Внеземного, правда, происхождения, ведущих на Земле прогрессорскую деятельность.

При каждом произнесённом слове-табу, у Диодора пробегала по лицу резкая судорога, как от невыносимой зубной боли. А я же немного напрягся – мой не в меру впечатлительный помощник мог непредсказуемо истолковать сведения о «религии». Вся надежда, что новый парик уже застил ему глаза, и ничего кроме его золотистого сияния андроид не видит.

– А насколько аутентично они выглядели?

– Очень похоже. Так ещё мой дурень выкупил лапсердак за бешеные деньжищи…

– Лапсердак? – Я принял стойку детектива, наконец увидевшего хоть какой-то просвет во мраке.

– Да. Весь поношенный, с робота какой-то одной из первых серий.

Ха! Вот не знал, что это такая ценность. Может выпиливание третьей серии идёт из-за их "брендовой" одежонки?

– А причёска? Макияж? – уточнил я.

– Как и у всех роботов, – клиент было взялся провести по голове ладонью, демонстрируя якобы абсолютно отполированную гладь, но глянул на Диодора, запнулся, и продолжил неуверенно, – лысые, как бильярдный… Кхм-м-м.

Перевёл на меня осуждающий взгляд. Я лишь пожал плечами, типа что делать, прогресс не остановить. Но параллель вырисовывалась занятная.

Когда клиент, рассчитавшись за аванс, вышел, мы с напарником некоторое время молча смотрели друг на друга. Я размышлял о превратностях судьбы, а о чём раздумывал Диодор, мировая история помалкивает. АН же, как всегда, анализировал только что состоявшийся разговор с клиентом. Надо было рвать затянувшееся непродуктивное молчание:

– Эй! Диодор. Давай, напрягись, пошибурши своим металлоломом в голове…

– Я бы попросил впредь в разговоре со мной не проводить сомнительных параллелей, – Диодор вызывающе перебил мою сентенцию.

– Ну, извини. – Я развёл руками. – Не хочешь напрягать металлолом в башке, покрути там шестерёнками, если они ещё окончательно не заржавели.

Помощник демонстративно встал, развернул стул и сел, лицом к пустой стене. Вот же упоротый робот! Теперь так и будет торчать неподвижным изваянием несколько часов, демонстрируя полную индифферентность к бездарно утекающим часам.

– АН, пока наш друг пребывает в нирване, поищи в Сетке упоминания о группе подражателей – пароли, явки, идеология…

– Бос, задачу принял, приступаю к реализации, – несколько сухо ответил АН. Видимо, тоже оскорбившись на то, как я называл в беседе с клиентом роботов – роботами.

А я, чтобы не уподобляться "железному дровосеку", бестолково изучающему пустую стену, решил прошвырнуться до знакомого копа – позарез нужна была неофициальная информация о "робо-молодежи".

Когда я зашёл в кафешку, мой корешок уже потягивал воду из дешёвской чашки-"американо".

– Хай! – Он на миг оторвался от своего едва подкрашенного бюджетного пойла.

– Клим, привет. – Я сел напротив. – Как ты можешь пить эту гадость?

Быстро оглядел зал, погруженный в интимный полумрак. Наконец пересёкся взглядом с официантом и кивнул головой. Тот, стремительно вильнув несколько раз между пустых столиков, резко затормозил рядом. Полученный аванс позволял некоторое время не ограничивать себя в широких жестах:

– Нам два капучино…

– В "чашке" или натуральный?

– Натурэль. – Подмигнул соседу. – Я сегодня угощаю.

– Что-нибудь покушать?

Я посмотрел на полицейского, тот лишь отрицательно помотал головой.

– Если решим, до-закажем.

Официант резко рванул с места исполнять заказ.

– Да брось ты эту воду лакать. – Я заметил, как коп снова прикладывается к своей разрисованной кофейными зёрнами чашке.

– А что? Дёшево, а по вкусу не отличишь от настоящего. Всё-таки нейрорегуляторы, встроенные в посуду, это прекрасная вещь.