Восемнадцатое Царство

Ноги были одеты в чёрные шерстяные брюки и обуты в один чёрный же элегантный остроносый туфель. На второй ноге имелся лишь чёрный носок. И торчало всё это хозяйство из-за дальнего агрегата.

Обойдя его с обеих сторон, троица обнаружила и обладателя ног.

К счастью, он шёл с ними, то есть, с ногами, в комплекте: тело выглядело… Целым.

Чего нельзя было сказать о разуме найденного – когда-то явно представительный худощавый мужчина лет пятидесяти, в белом халате, надетом на отличный дорогой костюм, трясся мелкой дрожью, и не выказывал признаков того, что видит их, или кого-то вообще: глаза смотрели в точку на стене.

Сержант, убедившись, что в помещении больше никого нет, сунул пушку в кобуру. Осторожно, а затем – и не очень, потряс мужчину за плечо:

– Молодой человек! Эй! Мужик! Да что с тобой! Очнись! Это мы – люди!

Однако все его попытки не достигли успеха – мужчина дрожал, и не выказывал признаков понимания. Толик буркнул:

– Если б сейчас с нами была Надюха, сказала бы, что один – в один «Чужие-два». Ну, когда десантники нашли Головастика… Шок, одиночество… Только там девчонка очухалась. А у нас… – он небрежно пнул учёного в подошву сохранившегося туфля.

Человек вдруг вскинул голову. Все невольно отступили на шаг. Однако кроме дикого взгляда, обведшего лица всех троих, ничего конкретного не последовало, и взгляд вновь упёрся в стену. Правда, теперь в точку чуть повыше…

Сержант попробовал ещё раз, опять опустив руку мужчине за плечо:

– Послушайте! Вы – живы. Всё будет в порядке. Мы с вами. Мы поможем вам выбраться! Как вас зовут? Эй, да вы слышите меня? – он опять сильно тряхнул плечо.

Колян и Толик переглянулись. Взгляд мужчины пониманием не лучился. Мягко говоря. Толик предложил:

– Может, давайте я прострелю ему ногу? Вдруг очухается? От боли?

Десантник, убрав обе руки от плеч учёного, всё так же тупо пялящегося, только теперь не на стену, а ему в глаза, сказал без капли иронии или возмущения:

– Не надо. Если у него совсем съехала крыша, уже ничего не поможет. А если это – только шок, пройдёт само. Со временем. Но вот когда наступит это время…

– И… Что нам теперь с ним делать?

– Возьмём с собой.

– А на …я? Мы же сами не знаем, куда идти? Пусть лучше сидит здесь – чего его гонять? В одном-то ботинке.

– Колян. – стоя, сержант был с Коляном одного роста, хоть и почти вдвое шире, и смотрел в глаза подростку с одного уровня, а не свысока, – Это – пострадавший. Раненный. Пусть на всю голову – но – раненный. И если нам удастся вывести его отсюда и спасти, может, психологам там, наверху, удастся его починить… Ну, вставить мозги на место. Тогда он сможет рассказать…

– Что здесь пошло не так?

– Ну… Да. Это – важно.

– Понятно. Чтобы в будущем, значит, избежать… – взгляд Коляна буквально жёг.

Сержант, не выдержав, перевёл глаза на лицо учёного.

– Вот именно. А что-то здесь явно… Пошло не так!

– Разумное Оружие вдруг взбунтовалось, и восстало. Решило поработать, как говорится, на себя… Да и землю – оставить своим потомкам. Ну прям как в «Терминаторе – три». – Толик уже подошёл к люку с лестницей, похоже, ведущей на другие нижние уровни. Буркнул:

– А тут – что?

– Тут спуск на технический уровень «9б». А далее – должен быть и люк в пещеру.

– Да-а?! Это какую такую пещеру?! – Колян и Толик заметно оживились.

– Вырытую и выплавленную в вечной мерзлоте. Вы что себе думаете: вся эта чёртова бетонно-бункерная Кухня прямо вот так отлита в грунте? Не-е-ет! Так в заполярье строить нельзя: всё протает, потрескается, и провалится! Так что вначале вырыли пещеру с запасом, а затем в лёд забили, или отлили в пробурённые в нём дыры, мощные сваи – да вы увидите, потому что мы туда всё равно полезем. Хотя бы для того, чтобы проверить короб воздуховода.

– Короб воздуховода?

– Ну да. Это уже – красная линия. Соединяющая все уровни через служебную шахту. По ней снаружи засасывался зимой холодный воздух: как раз для того, чтобы ничего не таяло. Летом она, вроде, перекрыта, когда не используется для вентиляции… Потому что здесь – кондиционеры. Опять же – для того, чтоб не таяло. Впрочем. – он усмехнулся, – лета тут месяца… Три?

– Да, типа того. Так что – воздуховод? Там можно будет подняться?

– Не знаю. Шахта, вроде, не минировалась на такой вот случай… Но она узкая – хоссам там не пробраться никак.

– А нам?

– Говорю же – не знаю. Поэтому туда и двинем – благо, теперь не надо обходить это дело по коридорам – попадём напрямую! – сержант кивнул на люк.

– Это я – молодец! – Толик гордо выпятил грудь.

– Ага. Согласен. Отмычки деда Васи здорово помогли.      Ну что? Спускаемся?

– Полезли. Только… Как вести его? – Колян взглянул на сидящего. Вдруг резко опустился перед тем на колени, – Э-э! Да он прикидывается! Только что я видел, как он вздрогнул! Он явно всё слышит и понимает! И не хочет никуда идти!

– Ах вот как?! – сержант тоже опустился рядом с учёным. Взял могучими кистями за худые плечи, в которых не ощущалось и следа мышц. Тяжёлым взглядом глянул в глаза. Тон теперь напоминал нож, приставленный к горлу:

– А теперь слушай внимательно, дорогой ты мой хитровы…банный умник…

Мы не так заинтересованы в тебе, как ты в нас. Потому что ты для нас – безоружная обуза! А мы отсюда в любом случае свалим. Хочешь оказаться наверху? В безопасности? Молчишь? Хм… Ну и … с тобой! Но если ты сейчас же не ответишь, мы тебя и правда, оставим здесь! С твоими друзьями хоссами. Рано или поздно они сюда доберутся, и тогда!..

Небось, видел, как они… Кушают?

Глаза мигнули. Раз, другой. И вот уже в них нет и признака безумия.

– Я пойду с вами. – приятный спокойный баритон. И ни следа паники, или стыда за разыгранную комедию.

– Так. Тогда какого же …уя ты тут разыгрывал уошного?!

– На всякий случай. Я же не знал, что вы собираетесь делать. Вдруг – какую-нибудь глупость?

– Это какую же такую глупость можно здесь ещё сделать после вас, учёных умников?! – голос сержанта звенел от возмущения. Правда, спохватившись, он перешёл на приглушённый тон.

Последовал негромкий и взвешенный ответ:

– Ну, например, открыть вентили для воды, и затопить всё Гнездо. – взгляд учёного по пронзительности не уступал сержантскому, – или, скажем, разобрать завал у какого-нибудь аварийного выхода и тем самым повыпускать хосс наружу. А что: для них идеальный вариант! Они жрут всё, что шевелится… А подземное гнездо – их дом родной!

– М-м… Н-да. Это было бы глупо. А знаешь, для парня, только что изображавшего полного кретина ты не так уж плохо соображаешь… Я – Владислав. Это – Колян. Это – Толик. – сержант отпустил руки, и поднялся на ноги.