Восемнадцатое Царство

– Мы не из обидчивых. Кроме того, я так думаю, сейчас цель-то у нас одна. Свалить отсюда к такой-то матери побыстрей! Потому что через какое-то время сюда наверняка бросят бомбу с ядом. Или пустят газ – чтоб потравить гнездо тварей. Ну и нас заодно.

Я прав?

Сержант дёрнул плечом (Толик вскинулся), буркнул:

– Знаешь, для пятнадцатилетних вы неплохо соображаете. И работаете… Слаженно.

– У нас в деревне «вторая мировая» ещё не закончилась. Нехватка еды, лекарств, бензина. Всего. Приходится «крутиться». Так что условия не располагают. К расслабухе.

И когда мы хотим мяса, на лосей охотимся сами – мужиков почти не осталось.

– Понятно. Деревня – «Новая Горловка»?

– Да. Восемнадцать старух, один старик с инсультом, и три пацана.

– А где тогда третий?

– Сейчас наверху. Это он и передал по рации…

– Понятно. Да и ладно. Короче: ты прав, Николай. У нас двадцать четыре… Уже – двадцать три часа пятнадцать минут. Отсчёт начался с последнего взорванного пути.

Отхода…

Через сутки таймер приведёт в действие запал, и чёртов газ заполнит всю «Кухню». И, кстати, противогазы против него не помогают. Потому что к стандартным-то газам-инсектицидам твари имунны. У них же лёгкие, мать их!..

Так что? Заключим перемирие? Во-всяком случае, до тех пор, пока не выберемся?

Колян с Толиком переглянулись. Покивали.

– Заключим. – Колян уже успокоился. Вернулся к обычному тону. Все трое снова пожали друг другу руки. – А что, есть хоть какие-то шансы… Свалить отсюда?

– Честно говоря – мизерные. Вы, небось, слыхали взрывы?

– А то!..

– Так вот: это мы запечатали выходы. Один и Два. «А» и «Б».

Выход «Б» – узкоколейная железная дорога из Обнинска-76: двадцать четыре кэмэ тоннеля, базовая станция прямо под городом… Двадцать лет копали, начали ещё при Хрущёве… Теперь тоннель завален обломками бетона. Плюс герметичная пробка на том конце – из бронедвери. Все кабели энергоснабжения перебиты, телефон тоже…

Взорвали мы и колодец «А». Он выходил на поверхность в другом конце «Кухни». Ну, то есть – тоже туда, на территорию старого Лагеря.

Толик буркнул:                                                                  – Надо же, мать его… А Лагерь-то точно – «Проклятое место». И ещё всё – внатуре, как в чёртовой «Обители Зла» – первая часть…

Сержант криво усмехнулся:

– В-принципе, похоже. Поезд, тоннель, секретная лаборатория, автоклавы… Чего ж менять проверенную схему, раз она работает. Только работали наши. И всё, что здесь теперь орудует – отечественный, так сказать, продукт. Генная инженерия, будь она неладна.

– Это – из муравьёв?      Или богомолов?

– Нет. За основу брали, вроде, норную осу. Так что твари так и называются: хоссы!

Ну, то есть – Хомо Сапиенс из ос. А я, по идее, и этого знать не должен – но уже порасспросил тут кое-кого из… Недоеденных умников. Правда, много он рассказать не успел… Умер от потери крови. – Владислав сплюнул. – Кажется, почти весь научный персонал… Съели ещё до нашего прибытия.

– Вот как… И что же – хоссы? Они будут устраивать здесь… Гнездо? Плодиться?

– Так уже устроили! Плодятся! Чёртовы учёные решили, что клонировать каждую особь по отдельности, и потом ещё выращивать в автоклавах – «долго и дорого»!

Поэтому на Уровне «Эйч» (Это – в самом так сказать, «сердце», в середине Блока два), построен Бункер. Стены – из трёхметрового бетона, и с дюймовой стальной бронёй сверху. Само помещение – здоровущее, как… э-э… как Ангар для самолётов.

А в высоту занимает шесть нижних Уровней. Там и находится это самое… Гнездо.

Я перед операцией смотрел последние фотки. Многоэтажная белая дура, с сотовыми ячейками. Ну, видели же, наверное, гнёзда ос? – Колян и Толик покивали, – Строительный материал – целлюлоза. Дерево, картон, макулатура – этого д…ма учёные не жалели…

Выглядит… Да, впечатляюще. И много тварей на подходе – почти вывелись из… Личинок. Те – вообще – мрази! Точно – как в фильме ужасов! – сержант содрогнулся.

Подростки переглянулись. Но ничего не сказали. Сержант продолжил, дёрнув щекой:

– Вот это-то сейчас и самое опасное… Огромное пополнение «на подходе». Потому что хитро…опые хоссы смогли-таки поубивать охрану, и вырвались наружу, в Комплекс. Ну, то есть – забрались и в служебные коридоры и помещения своего Блока, и в Блок один. Не знаю, что помешало персоналу включить общую тревогу, и запечатать «страховочный коридор»…

Нам хосс ни перестрелять, ни сжечь, ни взорвать не удалось. Мы с ребятами…

К Гнезду даже близко не подобрались. – сержант смахнул что-то с глаза – очевидно, соринку. Моргнул. Но когда после паузы продолжил, голос звучал нарочито ровно:

– Эти твари не считаются с потерями. Лезут всей массой. Зажаливают, разрывают челюстями. Лапками отрывают ноги, руки… Головы. Потом, я так понимаю, едят. Переваривают в кашицу, а кашицей – кормят… Личинок.

– Но… – Толик снова побледнел, – А чем же их раньше… Ну, до того, как?..

– Кормили свининой. И говядиной. Да им любое мясо подойдёт. – сержант сплюнул, – Ладно, идёмте. Есть ещё «План Д». Здесь протекает подземный ручей. Для снабжения водой. Можно попробовать выбраться по его руслу. Идёмте.

Пройдя несколько шагов Толик, всё это время брезгливо морщивший нос, спросил-таки:

– Владислав. Извини за наглость. Чем это таким мерзким от тебя воняет?

– А-а, это… Это – можно сказать, мой спаситель. Запах капролактана. Так было написано на этикетке чёртовой колбы, которую я вынул в какой-то лаборатории, убегая от тучи хосс. После того, как они ребят…

Короче, на дверце шкафчика было написано: «Разбить в экстренном случае!» Вот я и подумал, что экстренный случай как раз… После этого чёртовых хосс как ветром сдуло!

– Ух ты… А, может, нам стоит поискать таких колб?

– Может, и стоит… Чтобы пропитаться запахом. Правда, эта зараза очень быстро выветривается… Подумаем, если не удастся выбраться по ручью.

Выбраться «по руслу» тоже не получилось.

Весь так называемый «ручей» оказался упакован в бетонное ложе-трубу, и вовнутрь, в Комплекс, выходил лишь в виде нескольких труб пятидюймового диаметра, с огромными вентилями. Трубы вели вниз, к большому, расположенному в соседнем помещении, и на уровень ниже, накопительному бассейну.

– Похоже, тут у них и станция хлорирования, и фильтры, и всё – прям-честь-по-чести, как в городе. – Колян поцокал языком, глядя на бассейн и оборудование из диспетчерской будки с панорамным бронированным стеклом, возвышавшейся над бассейном в добрый теннисный корт.

– Ты знаком с водоснабжением?