Жёсткий отбор

Примерно через полчаса быстрого осмотра, когда они прошли уже с четверть периметра коридора, засунувшись примерно в сорок помещений, во внутренней стене вдруг открылся широкий проход к центру здания.

Он казался недлинным: шагов сто, и в его торце имелось даже освещение. Вероятно, искусственное, поскольку осматривая крышу с холма, они не заметили прозрачных или отблёскивающих участков: бетон перекрытия казался тогда монолитным.

– Ну что? Пойдём, посмотрим? – Лена не скрывала любопытства в тоне.

Влад посмотрел на Михаила. Тот кивнул.

– Пётр?

– Думаю, нам и самим не помешает осмотреть. Вдруг найдём, что ищем? Так что – почему бы и не сходить. Только, как мне кажется, беречь ноги нужно продолжать!

– Понятное дело. Ладно, девочки, двинули в том же порядке. Удовлетворим, так сказать, присущее вашему полу неистребимое любопытство.

– Ой-ой, а можно подумать, что вашему оно вот прям не присуще вообще!

– Ну… Согласен. Если совсем уж честно – мне тоже интересно. А тебе, Михаил?

– И мне. Думаю, что и Петру. Пётр?

– Да. Интересно. Правда, как мне кажется, я уже примерно знаю, что мы найдём.

– Да-а?! И что же?!

– Ещё один широкий, идущий по всему периметру внутренней полости, кольцевой коридор. Опоясывающий огромную, во всю глубину, до самого дна здания, яму. Вернее – цилиндр, ограниченный мощными стеклянными стенами. А там, на дне – питомник.

Где местные люди выращивали… Или создавали какое-то биооружие.

– Ну почему же сразу – оружие?

– Да потому, что вход в этот бункер был такой, как любят только военные. И деньги на столь грандиозный проект могли быть взяты только из военного бюджета. А никак не из бюджетов каких-нибудь научных организаций! Да и стены… И двери…

– Согласен с Петром. Стены и двери как раз такие, как в Пентагоне. Ха-ха. Шутка.

– Не смешно, милый. – Надя обернулась на как всегда замыкавшего их процессию Михаила, – В Пентагоне тварюшек не разводят!

– Это в нашем не разводят. Они разводят, скорее, тварей. Двуногих. А здесь – могли!

– Ну, вряд ли это что-то вроде Пентагона. Скорее, закрытый, и находящийся – мы видели! – вдали от городов и людных мест, комплекс. Секретный. Ладно. Давайте осматривать. – Влад махнул всем, поскольку они как раз дошли до действительно имевшегося здесь кольцевого коридора, вся внутренняя часть которого и правда, представляла собой толстое бронированное стекло. До сих пор не пострадавшее от времени, и совершенно, в отличии от окон, выходящих наружу, прозрачное.

Внутри имелось пространство примерно шестиста шагов в диаметре.

Созерцание довольно долго сопровождалось молчанием. Затем Пётр высказался:

– Похоже, здесь и правда – кто-то игрался в Бога. Только вот вряд ли всё это понасоздано за шесть дней.

– Да уж. Удивительно, как это они тут все не попередохли за это время. Ну, или не поубивали друг друга.

– Ну, до этого-то, в-смысле, до передыхания – недолго. Свет тут – явно искусственный. (Вон они: лампы!) И видно, что – меркнет. Стало быть, запасы горючего в реакторе, или что там у них – подходят к концу. И здесь воцарится вечная тьма. И все растения, а вместе с ними – и населяющие этот питомник-заповедник крошки повымрут.

– Странно, – Лена дёрнула плечом, – А почему нельзя было просто сделать крышу – прозрачной? Тогда бы не нужно было столько электричества расходовать на освещение?

– Ну, это-то как раз понятно. Любой эксперимент должен быть легко управляемым! Так они регулировали освещение – например, смотрели, как монстрики будут мутировать от ультрафиолета. Или рентгеновского. Или инфракрасного… А пошло что-то не так – отключаем свет на пару недель, и все погибают… Как при ядерной зиме! А мы – типа, отслеживаем и фиксируем… Словом: глобальный контроль за всеми условиями эксперимента.

– Смотри-ка! Прямо как над нами! И жрать не дают, и, если что – натравливают пауков да черепашек! И крокодилов со змеюками!

– Вот-вот. – Влад, который уже давно оторвался от созерцания того, что находилось на пятьдесят метров ниже их ног, производил осмотр доступного пространства коридора, – И в связи с этим пришла мне в голову мысль.

– Ну-ка, ну-ка!

– Вон. Я вижу внутри этого пространства – лебёдку. Вернее – это – целый консольный кран. Позволяющий добраться до любой точки в нижней части зала. Ну, или питомника. А ещё я вижу лестницу. Ведущую прямо к люку в крыше нашего коридора!

Так что хватит любоваться на крошечных мастодонтиков, верблюдиков и бронтозавриков, а давайте подумаем, как нам добраться до явно несгнивших тросов этого крана!

И вытащить их через вон тот люк в крыше – наружу!

8. Подвалы

Первым делом решили провести разведку крыши.

Как ни странно, но добраться до люка в ней оказалось нетрудно: к нему прямо с пола обводного коридора вела забранная в цилиндрическую обрешётку из стальных прутьев и поперечных колец вертикальная лестница из стальных же уголков. Пётр сказал:

– Похоже, техника безопасности тут аналогична нашей. Земной.

Однако никто на его комментарий не отреагировал: все смотрели на Влада.

Влад, лезший, естественно, без оружия, чтоб не застрять в узком тоннеле, тихо выругался: крышка, имевшаяся на высоте трёх метров от пола, оказалась заперта на висячий замок. Снизу невидимый – его скрывал бортик.

Пришлось спуститься и взять-таки из рук Лены автомат. После чего дужка отстрелилась легко.

Откинув крышку квадратного люка, он, однако, не попал на крышу, как было понадеялся, а оказался на как бы – чердаке. Высоком: более пяти метров. Огромные и супер-массивные фермы из двутавров шли параллельными рядами достаточно часто, и между собой соединялись могучими поперечными и диагональными балками. Сверху на фермах часто лежали мощные швеллера. На которых, судя по-всему, и лежала крыша: банальный профнастил из нержавейки. Снаружи непосредственно залитый отличным бетоном: его-то они уже видели с холма. Фестоны паутины и толстый слой вездесущей пыли укутывали и покрывали практически всё это хозяйство.

Влад обернулся, глянув вниз:

– Михаил. Пока оставайся с девочками. Пётр. Лезь сюда. Нужна консультация.

Пётр, тоже на всякий случай захвативший автомат, хотя и не вешавший его как Влад, на шею, а державший в руке, поднялся быстро. Влад спросил, тыкая прямо пальцем:

– Как думаешь? Вот эти балки и эти фермы – сколько ещё могут продержаться? Ну, в-смысле – когда они сгниют, ослабнут, или сильно прогнутся от усталости металла?

– Интересный вопрос, – Пётр снова поправил на переносице несуществующие очки, – Вообще-то это зависит от самого металла. Если он – закалённый или редкий и дорогой, типа титана, так вся эта конструкция может стоять тут буквально веками. Тысячелетие как минимум. А ты для чего спрашиваешь?

– Для самых насущных наших нужд. Потому что если полезем внутрь цилиндра-лаборатории, и попытаемся вытащить трос с кран-балки, как бы от нашего веса всё это хозяйство не обрушилось! Не хотелось бы в самый неподходящий момент грохнуться вниз с высоты пятидесяти метров! И больно было бы, и сожрали бы уж точно: наверняка с нашими трепещущими в агонии телами справятся и полуметровые ти-рексы.

Пётр пристально посмотрел вдаль. И в сторону коротких частей балок, и в сторону длинных. Прикладом постучал по ближайшему двутавру. Поколупал кончиком ножа сварочный шов, стерев с него пыль ладонью. Вздохнул. Сказал, повернув лицо к Владу:

– Нет. Не грохнемся. Выглядит вполне… надёжно. И прогиба не видно. Порядок!

– Ну, утешил ты меня. Спасибо. Ладно, полезли тогда на крышу.