История Бессмертного. Книга 1. Поврежденный мир

– Как умрет? Почему умрет?

– Миранэ, сама разбирайся со своими аборигенами, – недовольно произнес дракон. – Я хочу узнать, как это у вас получилось уничтожить три расы.

Взгляд его затуманился, и я понял, что он опять изучает хроники, эльф и орк последовали его примеру, а девушка посмотрела на меня и произнесла:

– Поднимай своего соплеменника и садитесь, 10 галактических минут – это 30 минут по вашему, за это время я введу вас в курс событий, хоть умрете просвещенными, – тихо добавила она.

Брат начал шевелиться, я подскочил к нему и помог подняться. Рядом с нами появилось два кресла, молча указав ему на одно, плюхнулся в соседнее. Саша с любопытством рассматривал тех представителей Старших, кого не мог видеть, но когда перевел взгляд на меня, увидел в глазах страх, и выражение его лица с заинтересованного сменилось на тревожное:

– Что происходит?

– Вот эта девушка нам сейчас все и объяснит, – кивнул я в сторону Миранэ. – Можно сделать так, чтобы мой брат тебя понимал?

Та кивнула, и на подлокотнике Сашиного кресла появился переливающийся круг диаметром три сантиметра.

– Это универсальный переводчик, прикрепи его на область виска.

– Ты меня понимаешь? – спросила девушка, обращаясь к Саше, когда я выполнил все необходимые действия, и брат утвердительно кивнул.

– Очень хорошо, – сказала Миранэ и начала говорить.

Говорила она долго, по крайней мере, минут двадцать из отпущенных нам Старшими тридцати. Картина вырисовывалась довольно плачевная. То, что мы не одиноки во Вселенной, мы поняли пять лет назад, но вот причина отсутствия всяческих контактов со стороны других космических цивилизаций нам открылась только сейчас. Как оказалось, наша звёздная система создана искусственно, на самом окраинном участке галактики, и всякие контакты с нами были попросту невозможны, но об этом чуть позже.

Все началось много десятков тысяч лет назад. Четыре расы, которые на тот момент были наиболее развиты, не смогли ужиться, и началась война, которая длилась не одну тысячу лет. В эту войну периодически вовлекались менее развитые цивилизации, образуя и расторгая многочисленные альянсы. Люди были наименее развиты из большой четверки, но победить их никак не получалось. В какой-то момент лидеры Старших тайно встретились, они, наконец, поняли, что силой оружия победить ни у кого не получится и нужно искать другие пути преодоления кризиса между цивилизациями. После многочисленных споров было решено создать совет старших рас. Ранее непримиримые враги прекратили военные действия по отношению друг к другу и совместно разработали концепцию эволюционной эпохи.

Суть ее заключается в следующем: совокупными усилиями четырех старших рас была создана звёздная система. Создана она была полностью автономной, никакие сигналы извне не могли преодолеть барьер, ограничивающий систему от остальной Вселенной. Был сконструирован мощный, самообучающийся искусственный интеллект, который поместили в центр управления. Он следил за тем, чтобы никто не смог проникнуть в систему до её окончания и вмешаться в ход эволюции.

Затем каждая раса выбирала лучших, с их точки зрения, представителей. Из их генного материала выращивали клонов с измененной памятью и высаживали на различных участках планеты, причем так, чтобы на каждом континенте было изначально равное количество представителей каждой расы. Вместе с разумными планету заселяли различными животными и полуразумными видами, наиболее типичными для каждой цивилизации. Потом все улетали, и ИИ[2 - ИИ – Искусственный интеллект.] центра блокировал систему до окончания эпохи.

Первая раса, которая достигнет центра и пробудит управляющую полусферу, объявляется победителем эпохи. Это дает расе-победительнице главенствующую роль в совете. Не абсолютную власть, конечно, если по спорному вопросу три оставшиеся расы проголосуют против, то главенствующей придется смириться. Далее аборигены выбирают, как умрет все население, через пространственное окно их забрасывают на планету, и они благополучно умирают вместе со всеми. Центр какое-то время очищает систему от продуктов жизнедеятельности эпохи, подготавливая ее к следующему заселению, и цикл повторяется снова.

– И что, нет никакой возможности сохранить население эпохи? Например, не убивать нас, а переселить на ваши планеты?

– Нет, – холодно отвечает Миранэ. – В ваш генетический код изначально внесены существенные изменения. Работоспособность мозга клонов значительно ограничена, так же как и продолжительность жизни, наши тела живут тысячелетия, в то время как вы за столь короткий срок не сможете освоить и 20 % от минимально необходимых жизненно важных знаний нашей цивилизации.

Все понятно, для них мы просто мусор, на который не стоит обращать внимания.

– Ну, тогда я хочу, чтобы все произошло безболезненно. Пусть это будет какой-нибудь невидимый газ или что-то в этом роде, пусть все просто уснут и не проснутся, – твердо произношу я. – А оставшееся время я хочу провести со своим братом.

Девушка с уважением посмотрела на меня, кивнула и погрузилась в изучение хроник эпохи. Этой тоже интересно, подумал я. Наши кресла развернулись друг к другу, тело уже привычно перестало отвечать на мои попытки пошевелиться. Но в этот раз говорить мы могли.

– Ну вот, похоже, и финал, – говорю я Саше.

Тот удивленно смотрит на меня и спрашивает:

– Почему ты не попытался переубедить их?

– А смысл, Саш? Ты не мог понимать, что они говорили о нас, пока лежал на полу. Мы для них хуже муравьев. Вот ты думаешь о чувствах муравья? Нет? Вот и они нет. Старшие даже с этой девушкой говорили свысока, они даже ее не считают за равную.

– А почему сон, Кир?

– Не знаю, я всегда думал, что если будет возможность выбрать свою смерть, то выберу сон. Просто уснуть и не проснуться, поймал, блин, сигнал, романтичный лопух.

– Да ты-то тут причем? – говорит брат. – Если бы ты его не обнаружил, то засекла бы Калифорния или Китайская империя. Думаешь, они не пожелали бы добраться до этого сигнала?

– Скорее всего, они добрались бы туда раньше, чем мы, – с усмешкой произнес я.

Наш разговор прервал громкий хохот дракона. Все представители старших рас вышли из транса и удивленно уставились на него. Отсмеявшись, он проговорил:

– У нас есть традиция – оставлять самое смешное из хроники на сладкое, а самое смешное для нас – это смотреть, как изменились названия рас в конце эпохи. Летят-то они туда с четким знанием, как себя называть. Ну, вот я и посмотрел в памяти этого хм…, как он себя называет, человека, с кем он нас ассоциирует и как это называется.

Дракон выдержал театральную паузу и проговорил:

– Ты, Тарантиваэль, у нас эльф, ты, Гронг, – орк, я – дракон.

После небольшой паузы зал взорвался от дружного хохота. Даже Миранэ слегка улыбалась.

– Интересно, как могли настолько измениться названия рас? – со слезами на глазах проговорил эльф.

– Это еще не худший случай, – парировал дракон. – Загляни в архивы и посмотри результаты четвертой эпохи, несколько десятков веселых минут тебе обеспечены. Ладно, посмеялись – и хватит, – резко сменил тему дракон. – Он выбрал свою смерть? – вопросительный взгляд в сторону Миранэ. Та кивнула. – Объявляй его решение центру, и пора по домам, нам еще готовиться к началу шестой эпохи.

Девушка сконцентрировалась и начала передавать команду центру. Как же может все так закончиться, кем они себя возомнили? Богами? Как могут они так играть с живыми созданиями, или они думают, что если у нас изменен генотип, то мы не можем чувствовать и недостойны жить? Внезапно, когда я уже потерял всякую надежду, поток моих мыслей оборвал механический голос искусственного интеллекта:

– Запрос отклонен, выполнение данного запроса является нарушением пункта 1030.5 концепции об эволюционной эпохе.

– Огласить пункт 1030.5, – произнесла Миранэ в ответ на недоуменные взгляды всех собравшихся. Девушка выглядела столь взволнованной, что произнесла команду вслух. Видимо, шокирована она была не меньше, чем мы с Сашей, уже прощающиеся с жизнью.

Вместо скрипучего механического голоса в воздухе появилась голограмма четырех разумных. Далее мы услышали следующее:

– И последнее, первый совет старших рас вводит одно условие. Если по окончании эпохи остается только одна раса, то ей предоставляется шанс. Те, кто смог полностью уничтожить всех представителей других цивилизаций, доказали свое желание жить, и им представится такая возможность. Чтобы выжить, им нужно за 10 галактических лет внедрить в свое общество и полностью пройти проект Альфа.

Глава 3. Подготовка

Переливающийся всеми цветами радуги тоннель закончился, и я очутился на большой поляне. Солнце ярким светом заливало всё вокруг. Я осмотрелся. На границе видимости угадывался лес. Зеленая трава была мне по колено. Сорвав травинку, сунул ее в рот, хм, горько. Все как в реале. Перед лицом всплыло окно системного сообщения:

– Введите свой ник.

Да, я в игре. Проект АЛЬФА оказался виртуальной игрой с полным погружением. Но начать хочется с событий пятилетней давности.

– АЛЬФА? – удивился дракон. – Игра? Развлечение для жителей галактики?

– Да, – механически произнес ИИ центра. – Изначально проект Альфа создавался как способ оценки личностных качеств индивида и популяции в целом, и только намного позже из него сделали популярную игру. Я знал, что в живых осталась только одна раса, и давно адаптировал игру для человечества, все названия переведены на языки населения планеты. Игра не будет подключена к галактической сети, все представители иных рас будут присутствовать в качестве неигровых персонажей и управляться ИИ, ответственными за игру.

– И что будет, если у них получится пройти Альфу? – вступил в разговор орк.

– Если люди выполнят необходимые условия, то совет обязан признать человечество младшей расой и после освоения ими Солнечной системы принять в малый галактический совет. А старшим расам будет необходимо создать новую систему для программы эволюционной эпохи.

А вот это уже интересно, подумал я. Это действительно дает нам шанс на спасение. Но Старшим эта информация очень не понравилась. Судя по их лицам, создание новой системы будет стоить огромное количество денег и ресурсов. Правда, я вообще без понятия, как можно создать целую звёздную систему, но это уже мелочи, никак не относящиеся к делу.