Звон монет убивает

Я постучал по транспаранту с фамилией хозяина кабинета. Недовольный голос проворчал:

– Ну, кто там еще? Заходи!

Остатки воздуха здесь вытеснил перегар. За столом сидел зашкаливший индикатор содержания спирта в крови. Мешки под глазами лежали на его щеках. Украшенный сеткой лопнувших сосудов мясистый нос выдавал в нем охотника до излишеств. Пальцы-сардельки больше подходили к педалям рояля, чем к клавиатуре. Воротник клетчатой рубашки скрыла складка жира, свисавшая с шеи. Галстук в красную полоску временами служил салфеткой. Оригинальный слюнявчик для сорокалетнего мужика.

Жирдяй поочередно остановил свиные глазки на каждой букве протянутой ему визитки.

– Аристарх, значит… Сыскарь-любитель… И чего тебе надобно, старче?

– Хочу спросить кое о чем, если я говорю с шефом программистов этого заведения.

Спрашивать его имя и отчество мне хотелось не больше, чем ему разговаривать со мной на “вы”.

– Ты говоришь с начальником этих лентяев, – он сделал кислую рожу.

– Хочу узнать размер зарплаты Елены Северцевой.

– Не так быстро!

Жирдяй откинулся на спинку кресла, сцепив сардельки на животе. Меня огрела улыбка сладостью фальшивее сахарина.

– Ты кто такой, чтобы врываться в мой кабинет с вопросами?

– Следователь.

– Частный, – уточнил он. – Вашему брату я бесплатно не помогаю. Гони двадцатку! А не то я сейчас позвоню куда надо, – он поднял трубку с телефона, – и сообщу кому следует о твоем поведении.

Жирдяй тоже уверен, что частные сыщики гребут деньги лопатой. Пришлось разочаровать. Я выдернул из принтера лист бумаги, и размашисто написал несколько цифр.

– По этому номеру можно сообщить об отказе в помощи следствию, – я лучезарно улыбнулся.

– Что? – свиные глазки налились тревогой.

– Это телефон следователя, – я мысленно испросил разрешения у Игорька, – ведущего дело о самоубийстве Елены Северцевой. Он поручил мне навестить эту контору. Ему же можно покаяться в попытке вымогательства взятки.

Жирдяй опустил трубку на рычаг. Купился на дешевый трюк. Смелость и дерзость сменились страхом и испариной на лбу. Такие герои всегда идут в обход.

– Кино и немцы! – сказал Жирдяй с притворным добродушием. – Наши менты насмотрелись полицейских боевиков! Теперь они работают с частными ищейками…

– Ближе к делу.

– Ты разговариваешь как следователь.

– Этот вопрос мы уже решили.

– Хоть на пиво дашь?

– Сначала стулья. Сколько получала Лена Северцева?

Жирдяй заерзал в кресле. Именно так медведи чешутся о дерево. Затем раскрыл пасть:

– Зарплата, говоришь? Этим словом называют количество денег, достаточное для достойной жизни. А мы, программисты, получаем сумму, которая разве что не даст подохнуть с голодухи.

Габариты Жирдяя вопили об обратном. Либо он болен. Диагноз – гиподинамия плюс культ ячменного напитка.

– И все-таки?

– Двести долларов. С такой зарплатой стыдно перед студентами!

– Перед теми, кто приезжает на лимузинах, или теми, кто добирается на трамвайчике?

Я наступил на больную мозоль. Ненавидящий взгляд Жирдяя острейшим клинком отсек мне голову.

Итак, Леночка заплатила по квитанции пятьдесят долларов. То есть четверть своей зарплаты – суммы, которая разве что не даст подохнуть с голодухи. И как она собиралась существовать, если муж обеспечивал только себя? И откуда у Леночки деньги на новый компьютер?

– У Лены Северцевой мог быть побочный заработок?

– Нашел, кого спросить! Может, она лепила собственный гениальный софт? Сейчас все мечтают сделать миллионы на одной программке. Но я не удивлюсь, если это окажется правдой. С ее-то мозгами!

– Друзья в коллективе были? Не просто сотрудники…

– Я понял. Видишь ли, заводить подруг трудоголичкам некогда. Она работала как вол. Моя лучшая подчиненная… Гений, можно сказать! Из любой ситуации находила нестандартный выход… Вот и нашла – бац пулей по башке! Вот дура! Прости, Господи!

– Значит, она ни с кем не общалась?

– Ну, я этого не говорил…

– Так пора уже сказать!

Он все понял правильно. Глазки забегали, с языка слетела пулеметная очередь:

– В кабинете напротив сидит толстая девка. Светка. Кажется, она с Ленкой когда-то дружила. И следователь разговаривал с ней дольше, чем с остальными.

– Она сейчас на работе?

– Да. А ты никак хочешь отвлечь ее от производственного процесса? Так всегда! Ходят тут всякие, а я потом плати моим бездельникам зарплату!

Я достал из кармана мелочь, отсчитал стоимость бутылки пива. Высыпал монетки в подставленную ладонь мгновенно заткнувшегося Жирдяя, и поспешил вон.

*

*

Девушку четвертого роста в лиловом сарафане пятьдесят второго размера Светкой не назовешь. Такую можно величать только Светланой. В сравнении с ней ее сотрудницы казались карлицами. Гигантскую грудь она разложила по всему столу. Мужики любят плакаться, уткнувшись носом именно в такой монумент.

Три пары очков вынырнули из-за соседних мониторов. Шесть линз просветили вошедшего рентгеном. Не найдя во мне интересного, зрачки за окулярами потускнели.

Светлана отвлеклась от раскладывания пасьянса, подняла на меня коровьи глаза. Недоставало только запаха парного молока. Ее низкий грудной голос разлился по кабинету: