Спасти «Скифа»

— Я это знаю, Миша. Но плохой я командир, если не знаю про своих подчиненных всего.

— Чубаров — доброволец, — упрямо повторил Сотник. — Последний раз освобожден весной сорокового, вину свою искупил полностью, осознал. Он такой же гражданин, как и любой другой.

— Да, гражданин, — согласился Борин. — А ты в курсе, умник, что бывших воров-рецидивистов не бывает?

— Я Макса в деле видел! — снова повысил голос Сотник. — И не раз, и не два!

— Я тоже, — снова осадил его жестом подполковник. — Послужной список этого, гм, бывшего урки мне тоже хорошо известен. Кстати, почему он Соловей?

— Потому же, почему в Тамбове все волки, — буркнул Михаил. — Чубаров из Курска сам. А в Курске, говорят, соловьи поют — заливаются.

— Ну да, а в Тамбове — волки воют, — в тон ему подхватил Борин. — Ваня Курский, наверное, по той же причине.

— Он на артиста Алейникова похож…

— Знаю, — кивнув Борин, сам в офицерском клубе не раз смотревший «Большую жизнь». И, признаться, забывавший обо всем на свете, когда на экране появлялся обаятельный хулиган Ваня Курский из шахтерского поселка: по-другому актера Петра Алейникова, сыгравшего эту роль, никто в стране, кажется, после картины не называл. — У него, кстати, в Курске остался кто?

— А вы, кроме того, что Чубаров сидел, больше ничего про него не знаете?

— Знаю, что детдомовский, — Борин повертел солдатскую книжку в руках. — Но, может…

— Не может. Один он на белом свете. Никто его нигде не ждет. Родное МТС, с которого Макс в военкомат ушел, и то разбомбили. Кстати, в технике сечет, машину водит отлично, плюс боевой опыт…

— Ты его, капитан, не к награде представляешь, — Борин положил эту книжечку поверх гайдуковской, взял последнюю, четвертую: — Все бы оно ничего, только вот этот до кучи еще… Волков Вилен Иосифович, рядовой. Назван в честь Владимира Ленина, — начальник разведки выжидающе посмотрел на Сотника. — Мне продолжать?

— Валяйте.

— Ладно, — подполковник еще раз взглянул на солдатскую книжку. — Фамилию официально сменил в 1939 году, после того, как Гитлер начал войну в Европе. До этого носил фамилию Вольф, немецкую. Отец, Йозеф Вольф — из донбасских немцев-колонистов, тоже на всякий случай, от греха подальше, поменял имя с фамилией. Был, понимаешь, Йозеф Вольф, а стал Иосиф Волков. Ну и сын, соответственно…

— Для Вили немецкий — родной, товарищ подполковник. Нам без натурального немца в Харькове придется совсем хреново, если не сказать хуже.

— Вам, Михаил, при любых раскладах выйдет не сладко, — вздохнул Борин. — Просто задание ваше, капитан Сотник, на контроле в штабе фронта. Лично, — он для убедительности поднял палец вверх, — у командующего. И я буду не я, если к утру, — он взглянул на часы, — операция «Скиф», как мы ее обозвали, не окажется на контроле Ставки. Лично… сам понимаешь, у кого. Что я буду докладывать о составе разведывательно-диверсионной группы, как по-твоему?

— Что задание будет выполнено.

— Ты вот только не изображай мне здесь дурачка! — Борин хлопнул ладонью по стопке документов. — Значит, успех операции «Скиф» и фактически судьба фронта зависит, — подполковник выставил вперед руку, загибая пальцы, — от рядового Красной армии, немца по фамилии Вольф, уголовника-рецидивиста Чубарова, который из своих двадцати девяти лет в общей сложности десять отсидел, сына врага народа Гайдука, по которому рыдает трибунал. А старший группы — офицер, напавший на оперативника особого отдела, сотрудника НКВД, что в лучшем случае, Сотник, влечет за собой штрафбат! — он показал разведчику четыре пальца. — И вот до кучи, — загнул пятый, чтобы получился кулак, — я, начальник разведки полка, всю эту политически неблагонадежную группу покрываю!

Сотник решил промолчать. Борин поднялся. Заложив руки за спину, прошелся по блиндажу из угла в угол. На ходу достал из кармана галифе коробку «Казбека», сунул папиросу в рот, протянул раскрытую коробку капитану. Тот угостился, прикурил от каганца, протянул тлеющую папиросу подполковнику. Тот прикурил от нее, взял с самодельной полки две алюминиевых кружки, поставил перед Михаилом. Так же молча подхватил свой стоящий в углу вещмешок, зажал папиросную гильзу в зубах, порылся внутри «сидора», достал стеклянную бутылку, закупоренную настоящей пробкой.

— Коньяк, — бросил коротко. — Трофейный. Чей трофей — не знаю, на фронте не спрашивают. Мне адъютант комполка сунул.

— Спирт привычнее.

— Привычнее, — согласился Борин, разливая коньяк по кружкам.

Блиндаж сразу же наполнился чужим для войны, давно забытым ароматом, на какое-то мгновение перебившим запахи портянок, железа и пороха. Подхватив свою кружку, Борин остался стоять, и Сотник тоже поднялся. Теперь мужчины стоял друг напротив друга, сжимая в руках кружки с коньяком — самое надежное и безотказное сейчас оружие.

— Выход через час, — произнес Борин.

— Даже через пятьдесят минут — уточнил Сотник.

— На том участке, где пойдете, наши начнут заварушку. Так что проскочите. Дальше — как получится.

— Получится, — Михаил призывно качнул кружку в руке. — Будем жить, подполковник.

— Да уж постарайтесь, капитан.

— Место мое на «губе» не займите.

— С особого отдела станется. Будем, Миша.

Выпили в два глотка.

Помолчали.

А потом Борин взял со стола документы. Сунул их в нагрудный карман кителя. Старательно застегнул пуговицу. И даже прихлопнул сверху ладонью.

День первый

1943 год

7 июня

Харьков

1

ОТ СОВЕТСКОГО ИНФОРМБЮРО

Из утреннего сообщения 7 июля 1943 года

В течение ночи на 7 июня на фронте ничего существенного не произошло. В районе Лисичанска противник дважды пытался переправиться на левый берег реки Северный Донец. Наши подразделения метким огнем истребили несколько десятков гитлеровцев и вынудили их отступить. Советская авиация совершила налеты на аэродромы противника. В результате бомбардировки на немецких аэродромах отмечены пожары и взрывы.

Западнее Ростова-на-Дону происходила редкая артиллерийско-минометная и ружейно-пулеметная перестрелка. Наши подразделения разрушили 10 блиндажей и 3 наблюдательных пункта, уничтожили артиллерийскую батарею и 13 пулеметов противника. Разведывательная группа под командованием старшего лейтенанта т. Яковлева и лейтенанта т. Завьялова проникла в тыл противника и истребила 18 гитлеровцев. Захватив пленных и трофеи, разведчики вернулись в свою часть.

2

До места, где Павел Гайдук спрятал отбитый у немцев «хорьх», группа добралась к позднему утру.

Летом светает рано, потому фронт перешли, выдвинувшись загодя, пока ночь еще была их союзником. Выдвигаться пришлось южнее заданного квадрата, шуметь дважды за полтора суток на одном и том же участке не хотелось. Потому, дождавшись рассвета, а вместе с солнечными лучами — утренней канонады, разведчики совершили марш-бросок и за четыре часа добрались до места. Там же, у машины, Сотник решил дать всем отдохнуть: самая сложная часть пути еще только предстояла.

— Давайте порубаем, — не столько предложил, сколько распорядился он.

— Есть порубать! — поддержал командира Чубаров.

Пока он, ловко орудуя немецкой финкой, вспарывал жестяные банки с мясными консервами, а остальные тем временем скинули маскхалаты, Михаил, отступив на несколько шагов, еще раз оглядел свою группу.

Если по уму, форму майора войск связи должен был надеть он как старший по званию. Но выросший в шахтерском поселке Сотник еще в школе имел проблемы с изучением даже родного языка, не говоря уже о немецком. Более того: учительницу немецкого Мишка ненавидел какой-то странной, необъяснимой, и потому еще более лютой ненавистью, и сухая плоскогрудая дама в старомодных, кажется, дореволюционных очках отвечала ему взаимностью.