Темные боги. Вторжение

– Так ты же сам вроде бы маг?

– Нет, у меня другие способности.

– Аскет, наверное? – предположил я, тщетно сдерживая зевок. – Вроде, аскетам проще всего с магами драться.

– Не знаю, кто это такие. Может быть.

– Те, кто использует собственную энергию. Тело, аура, это вот все.

– Значит, аскет.

– Я бы поспал, – с легким неудовольствием в голосе заявил Элларан. – Есть ли смысл в ваших разговорах?

– Не хочешь – не слушай.

– Он прав, – поморщился я. – Вставать рано, так что идем спать. Хрен его знает, куда нас кинут.

– Вот именно.

Ночь прошла абсолютно спокойно, однако дождаться звона будильника мне было не суждено – в дверь постучали на несколько минут раньше. Я выбрался из кровати, открыл замок, после чего увидел перед собой уже знакомого смотрителя – того самого, который провожал нашу группу с портальной арены.

– Тебя ждут, – без лишних вступлений сообщил гость. – Буди остальных и выходи на улицу.

– Сейчас.

Долгие сборы никому из отряда не понадобились, так что уже через десять минут мы оказались во дворе, ежась от неожиданно холодного ветра и тоскливо посматривая на едва-едва окрасившееся в предрассветные краски небо. Затем перед нами объявился лорд Кравен, сжимавший в руке связку каких-то длинных стеклянных палочек, нанизанных на простенькие веревочки.

– Ваши кристаллы возврата. Знаете, как пользоваться?

– Нет.

– Берете кристалл, разворачиваете его горизонтально, затем ломаете так, чтобы разлом смотрел в противоположную от вас сторону. Возникнет портал, но время его работы ограничено десятком мгновений. Если не успеете пройти на другую сторону, останетесь там. Это ясно?

– Теперь да.

– Вас забросят в окрестности одного из горных фортов. Никаких серьезных укреплений там нет, однако вам предстоит самостоятельно добраться до стен, придумать тактику захвата и разобраться с защитниками. Сейчас в том мире поздний вечер, поэтому вас будет скрывать темнота. Вопросы?

– Вопросов нет.

– Тогда за мной.

Мы в полном молчании проделали путь до амфитеатра, где обнаружился еще один лорд – на этот раз совершенно мне незнакомый. Процедура явно была согласована заранее и уже через несколько секунд прямо перед нами вспыхнуло знакомое сияние. Я шагнул вперед, ощутил, что падаю в пустоту… а затем вокруг развернулись ландшафты нового мира.

– Могло быть и хуже, – сообщил возникший рядом Джамал, заинтересованно крутя головой. – Правда, не видно ни хрена.

Лично для меня окружившая нас тьма являлась всего лишь легким сумраком, так что рассмотреть местность не составило особого труда. Судя по всему, мы оказались в самых обычных предгорьях умеренного климатического пояса – здесь не было ни джунглей, ни снегов, а на маячивших вдалеке массивных пиках отсутствовали характерные ледяные шапки. При ближайшем рассмотрении природа вполне соответствовала моему первому впечатлению – скудная трава, редкие сосны и струившийся по камням ручеек как будто перенеслись сюда из какого-нибудь Алтая.

– Куда идти-то? – спросил появившийся вслед за нами Нуала. – Командир?

– Сейчас, осмотрюсь.

– Не видно же ни хрена, – повторил Джамал. – Как смотреть-то?

– Мне темнота не мешает. Сейчас…

Я добросовестно изучил доступную мне панораму, затем вызвал свой магический бинокль, рассмотрел возвышавшиеся примерно в километре от нас скалы и наконец-то заметил притаившуюся там крепость. Маленькую, однако весьма искусно спрятанную между каменными стенами. Более того, спустя несколько секунд в поле моего зрения попал еще и ведущий к ней тракт – узкий, но вполне пригодный для перемещения войск или грузов.

– Туда.

– Я тоже ничего не вижу, – сообщил молчавший до этого момента Элларан. – Дороги не видно.

– Иди за мной. Силуэт различаешь?

– Да.

– Больше ничего не требуется. За мной.

Редкие звезды давали кое-какой свет, державшиеся позади меня товарищи худо-бедно огибали встречавшиеся на пути ветки и камни, так что наш поход оказался вполне сносным – потратив минут сорок, мы подобрались к форту на расстояние пятидесяти метров и остановились для небольшого совещания.

– Мне уже приходилось штурмовать такие штуки. Забраться по стене довольно легко, потом надо вырезать часовых, а дальше все совсем просто.

– Кладка вроде бы грубая, – отметил Астеро, забавно вытягивая шею. – Ты видишь?

– Да, ногу поставить есть где.

– Магии не заметно, – внес свою долю информации Ша. – Но тени говорят, что она там присутствует. Где-то внутри.

– Один или два мага, наверное. Вряд ли больше.

– Их я беру на себя, – расправил плечи Джамал. – Не в первый раз.

– С магами разберемся потом. Нужно проникнуть внутрь так, чтобы никто ничего не заподозрил. Есть соображения?

– Духи расскажут мне, где ходят часовые. Залезем на стену и убьем их.

– Дальнобойные заклинания у кого-нибудь есть?

– Я могу остановить сердце человека, если увижу его перед собой.

– Тени могут унести разум обычного человека, а дальше справится даже ребенок.

– Отлично. На самом деле отлично. Нуала, сумеешь подойти ближе, узнать, где стоят часовые и вернуться?

– Да, командир.

– Действуй.

Темнокожий наемник ориентировался в пространстве гораздо хуже меня, но задание выполнил без особых проблем – сначала он ловко спустился к извивавшейся между скалами мощеной дороге, затем пересек ее и забрался на приметный валун, с которого открывался неплохой вид на крепостную стену, а спустя три или четыре минуты двинулся в обратном направлении.