Алчущие

– К чему ты клонишь, Алексатис?

– Подумай о возможности переселения. Под моим замком есть огромное пустующее подземелье. Его создали импы, за века, пока хозяйничали тут.

На мой взгляд предложение заманчивое и великодушное, но Валморд его не оценил.

– С ума сошел? С чего бы мне переселять свой род?! – удивился и даже разозлился он.

– Не хочешь – дело твое. Но, когда в городах гномов появятся алчущие, предложение утратит силу. Я не смогу принять под защиту тех, в ком уже не буду уверен. Ты глава рода, так разузнай больше о грядущей беде. И начинай восстанавливать внешние стены.

– Ты не можешь мне приказывать!

– Я не приказываю, а прошу. В настойчивой форме!

– В моем роду уже все Мастера! – порой гном просто невыносим в своем ворчливом, заносчивом упрямстве. Меднолобый он, а не Меднобородый!

Благодаря уникальным свойствам кладки, слагающей стены и башни Риона, большинство его сородичей быстро прокачали уровни профессий. Еще не элита, но уже близко к тому. Уговор у нас был такой: гномы трудятся за чисто номинальную плату, до тех пор, пока повышаются их навыки.

Похоже, ситуация зашла в тупик. Я действительно обещал, что не буду использовать Меднобородых на второсортных работах.

– Ладно, – пришлось признать его правоту. Ничего не поделаешь: дал слово – держи.

Валморд сразу повеселел.

– Ну тогда мы центральными башнями по-прежнему занимаемся, – как ни в чем ни бывало сказал он. – До последовательности Стихии Огня еще метров десять кладки восстанавливать. Резчики по камню тоже простаивать не будут.

– Хорошо, иди.

Главное не горячиться. Без помощи гномов Рион все еще лежал бы в руинах.

– Летмиэль, пришли ко мне Тишила и Бошку.

– Сейчас прибудут, – мгновенно откликнулся управляющий.

Интересно он свои полномочия использует. Практикует древнюю эльфийскую магию, где только возможно. Вот и сейчас, взвихрилась дымка необычного портального перехода, и передо мной уже стоят два перепуганных сельчанина.

– Никак демон в замке поселился?! – Тишил икнул, но заметив меня, тут же облегченно выдохнул, осенив себя знаком светлых богов.

– Ох и напугался я… – в тон ему признался Бошка, – молодой парень родом из Сычевой Пади.

– Как на новом месте? Обустраиваетесь? – я сразу перешел к делу.

– Знамо дело. Трудимся.

– Сколько вас?

– Дык, все тут! – ответил Тишил. – Из Сычевой Пади, почитай бежать пришлось, как вороги нагрянули, – не очень-то лестно отозвался он о текущей ситуации.

Бошка дернул его за рукав, – молчи!

– Ты прав, Тишил. Не защитил я твою деревню, но на это есть свои резоны. Других тоже переселю в замок. Отныне жить будете здесь.

– Стены да дома каменные – это хорошо! – приободрился Тишил. – А поля, угодья охотничьи, протоки рыбные, да луга заливные, сенокосные, как же с ними быть? Неужели врагам отдадим?

– Нет. Не отдадим.

– А когда начнем строить на новом месте?

– Да хоть сегодня, – ответил я. – Каменщики среди вас найдутся?

– Ну, если со всех селений, то человек тридцать наберем, – уверенно ответил Тишил. – Мужики работящие.

– А где же они кладку делать научились? – удивился я.

– Древних руин в округе – без числа. Оттуда на лодках камень возим, в основном для фундаментов. – неохотно признался Бошка. – У нас же как, – если прочный да высокий фундамент не заложишь, то в ненастье, когда вода поднимается, затопит все, скарб попортит.

– Хорошо. Соберите всех, кто умеет с камнем работать. Их старшими назначу. Сначала будете стены восстанавливать.

– Это мы можем! – Тишил обрадовался. – Руку набьем, тогда и дома строить будем! – соображает он быстро. – Умение лишним никогда не бывает.

* * *

Текущих хозяйственных дел, требующих моего непосредственного вмешательства, накопилось много.

Поставки продовольствия, запасы оружия, привлечение ремесленников… – если честно от длинного списка неотложных вопросов голова идет кругом.

Летмиэль уже отправил в окрестные деревни гонцов с приказом о немедленном переселении в замок.

Пока существует угроза алчущих, я не могу оставить крестьян без защиты и присмотра. Придется им стать горожанами, восстанавливать стены, строить дома, осваивать новые профессии.

Я телепортировался во внутренний двор замка, прошел через ворота, свернул к новому магазину Димиана, – он расположен с правой стороны улицы, внутри второго кольца крепостных стен, рядом с недавно восстановленной башней магов, – высоким шпилеобразным зданием, где обосновались Искандер и Родриго.

Со стороны казарм и тренировочных площадок (они расположены по левой стороне улицы) доносится лязг оружия, слышны глухие удары стрел, впивающихся в мишени.

Накануне Уайт несколько раз предостерегал меня: «не доверяй неписи».

Я его услышал, но придерживаюсь иного мнения. Без участия компьютерных персонажей жизнь в замке попросту остановится. К тому же многие высокоразвитые НПС стали моими друзьями. Не вижу причин огульно судить их, а уж тем более – выгонять за стены.

С такими мыслями я вошел в двери магазина.

– Нам нужны луки и стрелы! – с порога услышал я возмущенный голос Арвана. – Не эти убогие подделки, а настоящие луки, понимаешь?

– Дык, где ж я тебе их возьму?

– Ты торговец или кто?! – возмутился эльф. – Да в любой лавке Агриона я смогу купить достойное снаряжение!

– Ну, ты это, не напирай! Лучше подскажи, коли знаешь, к кому обратиться? Мне Алексатис велел только лучшие товары закупать.

– Эх… Тебе бы в наши леса к умельцам караван отправить.