Алчущие

– Умельцам? То есть к ремесленникам эльфийским? Так где ж их теперь искать, если, по твоим словам, леса повсюду гибнут? Вон карта на столе разложена, хотя бы пальцем ткни, а уж мы подумаем, как туда добраться.

Димиан молодец. Соображает.

– Привет Арван, – я переступил порог. – О чем спорите?

– Оружия хорошего нет! – эльф явно оказался в несвойственной для него ситуации. Неформально он принял ответственность за беженцев, что привел с собой из гибнущих лесов, но у него не хватает опыта, чтобы руководить ими, обеспечивать всем необходимым.

– Людей разместил? – в первую очередь поинтересовался я.

– В палаточном городке, – кивнул Арван. – Многим непривычно. Друиды ропщут, – здесь нет ни одной святыни. Охотники не могут прокормить семьи, – в окрестностях замка только чудовища болотные водятся. Их мясо в еду не годится. Уходили налегке, у многих даже приличного лука нет.

– Почему же сами не смастерите?

– Материал неподходящий. Растения вокруг по большей части травянистые. Да и сделать хороший, дальнобойный лук совсем не просто. Древесину надо заготовить, высушить, обработать, затем пропитать. Со стрелами тоже сложно. Ты же не думаешь, что они изготавливаются из обыкновенных прутьев? А то мне один умник уже насоветовал: сходи за крепостную стену там орешник разросся, – эльф нервно усмехнулся.

Если честно, то я без понятия, из какой именно древесины изготавливаются луки и стрелы. Но разработчики «Хрустальной Сферы» наверняка предусмотрели этот момент. Все же мы сейчас находимся в тщательно проработанном цифровом мире.

Я переключился на интерфейс торговли. Для игроков, в отличие от НПС, доступно куда больше возможностей. По привычке я зашел на аукцион, – там можно отыскать товары на любой вкус. Быстро при помощи фильтров нашел луки среднего ценового диапазона, затем, подумав, ввел другой критерий поиска: «древесина для изготовления луков и стрел», мысленно рассудив, что сырье обойдется дешевле, а умельцам-эльфам нужна практика, нечего без дела сидеть. Может и других научат полезному навыку?

Ага, нашел. По пять золотых за пачку.

Ладно, попробуем. Несмотря на повсеместные сбои игрового мира (о них рассказал Уайт) торговый интерфейс вроде бы работает исправно.

Я заплатил пять золотых со счета аккаунта, и в моем инвентаре тут же появилась пачка древесины. Увесистая, однако!

– Взгляни, – я выложил покупку на стол. Для Арвана и Димиана произведенное мною действие выглядит сродни волшебству, не иначе.

Оба замерли с открытыми ртами, затем принялись осматривать мое приобретение.

– То, что нужно! – радостно заключил эльф.

В купленном наборе оказались грубые контурные заготовки для двух луков и тонкие прямые рейки для изготовления сотни стрел. Ни тетивы, ни оперения, ни наконечников, только элементы из дерева, но Арвана это не смутило. Судя по искренней радости, материал ему сразу же приглянулся.

– Масло для пропитки у нас есть. Сухожилия гидр отлично пойдут на тетивы, наконечники надо ковать, оперение сделаем сами, – птиц на болотах в изобилии.

– А сколько тренированных лучников ты сможешь мобилизовать?

– Каждый охотник с радостью станет защищать замок. Особенно если здесь появится эльфийская святыня, – ответил Арван. – В случае нападения полторы сотни стрелков гарантированно выйдут на стены, – добавил он, восхищенно рассматривая заготовки.

– А кто сейчас руководит эльфийской общиной?

– Никто. Споры решает совет трех друидов. А так каждый сам по себе.

– Будешь командовать всеми эльфами.

– Алексатис, вождя, особенно военного, нельзя назначить. Им становится лучший воин по результатам состязаний.

– А разве ты их не выиграешь? Арван, мне нужен эльф, которому я мог бы полностью доверять. Кроме тебя иных кандидатур нет. Согласен?

– Должны пройти состязания, – заупрямился он. – Их объявляют друиды, в священной роще.

– А если народ оказался на чужбине? Если твоим близким угрожает враг?

– Не знаю… – растерялся Арван. – Такого на моей памяти никогда не было.

– Ладно. Я сам поговорю с друидами. Скажи, а кто возводил эльфийские храмы?

– Эльфы, конечно же!

– Среди вас есть строители?

– Нет. Понимаешь ли, все каменные строения на самом деле возведены в эпоху Ушедших Богов, нашими далекими предками. Современные святыни полностью выращены, – на это уходят десятки, а иногда и сотни лет.

Вот ведь незадача…

В моем интерфейсе внезапно мигнула иконка клановых заданий и появилось системное сообщение:

…

Получено новое задание: «Дух Леса». Тип: уникальное, клановое.

Найдите способ создать на территории замка современную эльфийскую святыню.

В выполнении задания может принять участие любой из членов Клана.

Время на выполнение: 10 дней.

Награда: вы улучшите свои отношения с лесными эльфами и получите в свое распоряжение полторы сотни высококлассных лучников.

Штраф в случае провала или отказа: ваши отношения с лесными эльфами будут ухудшаться, и они, скорее всего, покинут Рион.

…

Задание я принял, хотя не имею ни малейшего представления, как его выполнить? Вечером посоветуюсь с Энеей, может она что-нибудь подскажет?

– Димиан, дай мне ключ от склада.

– Вот держи. А зачем?

– Скоро увидишь. Арван, не уходи пока.

Зайдя в обширное полупустое помещение, я плотно притворил за собой дверь, снова переключился на торговый интерфейс, закупил сто пачек древесины, пригодной для изготовления луков и стрел. Пришлось попотеть, перекладывая покупки из инвентаря в штабель.

Минут через десять я позвал Арвана и Димиана.

– Колдовство! – торговец уставился на купленные мной товары.

Не стал его разуверять, строго взглянул: