Обратно на небо. Том 1

– Ах, простите! Возможно, мне просто показалось, что кто-то орет по громкой связи, указывая, что мне делать!

– Это ты сейчас орешь! А я напомнила!

– Не напомнили, а отдали распоряжение!

– Ишь ты, цаца какая! – возмутилась бабка. – Не тем тоном ему сказали! Подсказывай тут ему, следи, чтоб не перепутал ничего, а он, видите ль, еще и бузит!

– Слушайте! Если Вы подорвете мой авторитет!..

– Что подорву?! Какое слово ты сейчас произнес?! Да, пошел ты со своим авторитетом! Засунь себе свой авторитет, сам знаешь, куда!

Она кинула в него какой-то тряпкой, и снова отвернулась к мониторам. Такое окончание разговора Эму не устраивало, но он не знал, что ей ответить.

– Спасибо, что пытаетесь мне помочь, – подумав, произнес он. – Но, пожалуйста, не пугайте их громкими звуками и следите за тоном!

– Уходи! – тихо прошипела бабка. – Надоел.

На дискуссию у него не было ни времени, ни сил. Он повернулся, чтобы уйти, но Каська заговорила снова.

– И что только этот идиот о себе возомнил! Бедный мальчик просто нервничает. Неблагодарная тварь! Просто пришло его время. А мое, значит, прошло?…

– Хватит! – потребовал Эму громко и уверенно.

Старуха подскочила на месте и умолкла. Инструктор подошел к ней и, постукивая пальцем по рабочему столу, отчеканил:

– Прекратите разговаривать с собой, будто Вы больной человек! Я пришел сказать Вам, что очень уважаю Ваше мнение и ценю Ваше желание помочь. Но при всем моем уважении я не могу допустить, чтобы Вы срывали мне воспитательный процесс. Правила изменились. Привыкайте.

Вернувшись в каюту, он обнаружил, что вся группа самостоятельно ходит по помещению и сбрасывает на пол все, до чего может дотянуться. К этому моменту он был готов выть волком от навалившихся на него обязанностей и утопить всю группу «Аргентум» в ведре, чтобы самому вернуться к тихой, безмятежной жизни.

– Ой, что это вы тут натворили? – голосом детсадовской няньки пропел инструктор.

Тощие уродцы замерли на месте и уставились на него во все глаза.

– Что ж, по крайней мере, вы стоите на ногах. А мудрая госпожа Кассия говорит, что, пока ты стоишь на ногах, ты можешь всё. Уверен, что сейчас она на нас смотрит и радуется. Но разбрасывать вещи нельзя. Давайте-ка начнем всё сначала!

Эму стал поднимать с пола разбросанные предметы и рассказывать о каждом из них. Личные ложки, чашки, миски, щетки и полотенца он раскладывал по местам и подробно втолковывал, в каком виде все это должно храниться и что можно делать со всем этим добром.

Далее он каждому назначил спальное место, продемонстрировал, в каких позах нужно спать и как укрываться одеялом. А затем перешел к повторению изученных слов. – Вот кровать, – указал он. – Афина, скажи «Кровать».

– Кровать, – пискнула та.

– Хорошо! А теперь скажем все вместе!..

Ответом ему была полная тишина. Они явно не понимали, что значит «Все вместе».

– Группа «Аргентум»! Повторять за мной!

– Кровать!!! – хором гаркнули люди.

Система научила их не только воспринимать собственные имена, но и номинальную принадлежность к группе. У каждого было два собственных имени – одно уникальное и второе одно на всех. Но фактически никакой группы не существовало. Наблюдая за их поведением, Эму заметил, что они смотрят друг на друга, как сквозь пустое место.

Вскоре он сообразил, что это являлось издержкой их обучающей программы. Если общение с инструктором в процессе активации компьютер имитировать мог, то способа достоверно смоделировать всю группу не существовало. Поэтому для каждого из них во всей вселенной был только Инструктор и он сам – индивид с двумя именами.

Размышляя о тренингах, которыми эта проблема могла быть решена, Эму уснул прямо на полу гостиной зоны. Скоро на своём мониторе Каська увидела, как весь выводок странных человечков облепил его со всех сторон, точно щенята, которые льнут к кормящей суке.

Х Х Х

– Ты так и будешь за нами ходить? – спросил я у Мартина.

– Так и буду! – С легкой игривостью в голосе ответил громила.

Того, что он уже второй месяц доставал нас изнурительными тренировками, ему было мало. Он преследовал нас и в ресторане, желая проследить, чтобы мы непременно съели по двойной порции того странного белёсого вещества, которое аппараты на раздаче наваливали в тарелки всем без каких-либо ограничений.

– Сколько можно пичкать нас этим дерьмом?! – возмутилась Марина, обессилено падая на свое место за столиком.

– Здесь содержится много белка, кальция и витаминов, – терпеливо объяснил мучитель. – Они вам нужны, чтобы снабжать ваши мышцы.

– Но это невозможно есть! Фу! Выглядит, как сопли, а на вкус, как клейстер! Меня сейчас стошнит!

– А ты не сравнивай, и не стошнит.

– Ты играешь с огнем, Мартин! – пригрозил я. – Ты даже не представляешь, на что моя подруга способна, когда ее тошнит. Она даже может придушить тебя во сне.

– Было бы занятно, – осклабился громила и стал похож на открытый саквояж из темной воловьей кожи. – Но лучше ты сам ко мне приходи, когда я лягу в постель. Покажу тебе пару очень интересных приёмов!

– А у меня другое предложение. Хочешь, я приду, когда ты ляжешь в постель, и ударю тебя гантелей? Будет отличный повод позвать к себе профессора Никсона.

Улыбка тут же сошла с его лица. Огромный кулак, сломавший на своем веку не один нос, подтолкнул миски с аморфным студнем поближе к нам.

– Ешь! – хмуро приказал Мартин. – А не то я начну тебе помогать!

Люди в огромном нижнем ресторане галдели, ходили и не обращали на нас никакого внимания. Кучка знаменитых в свое время пожилых киноактеров горланила в центре зала, предлагая всем желающим принять участие в «закрытом» чемпионате по боулингу.

– Хочешь сыграть? – предложила мне Марина.

– Только с ним, – указал я на нашего тренера. – Играем на эту отраву. Кто проиграет, тот и будет её жрать. Как тебе такой вызов?

– Я не играю в боулинг, – ответил спортсмен.

– А в карты?

– И в карты, и в фантики. Я дал слово подготовить вас к побегу, и я это сделаю, нравится вам это или нет.

Черный громила был непреклонен. Зная, что он никуда не денется, я часто позволял себе издеваться над ним в отместку за те нечеловеческие нагрузки, которым он нас подвергал, пусть и для нашей же пользы.

– Весёленькое дело! – обратился я к своей подруге, будто Мартина с нами не было. – Жили взаперти и все было тихо, а захотели сбежать, и тут помощников навалилось, будто мы их тут сидели и ждали!

– И не говори-ка! – откликнулась она. – Раскудахтались «Ой, мы вам поможем!», а сами?! Гоняют нас, как новобранцев, глотать заставляют всякую мерзость!