Обратно на небо. Том 1

Марина в растерянности стояла посреди своей гостиной, где в беспорядке валялись ее вещи. Чувствовалось, что собираться она только начала.

– Не торопись! – посмеивался я. – У нас еще целый час в запасе

– Подсказал бы лучше, что мне с собой брать!

– Во-первых, рюкзак. У тебя есть рюкзак или только чемоданы на колесиках?

– Очень смешно!

– Свитер надень на себя, побереги место.

– За бортом плюс двадцать.

– Будет жарко, повяжешь на бедра, – настаивал я. – Оружие есть?

– Какое оружие? – не поняла она.

– Пистолет, нож, лопата… хоть что-нибудь колюще-режущее. Кто же отправляется в рай без оружия?

– Маникюрный набор?..

– Ты сейчас шутишь или от рождения такая? А что? Бери свой маникюрный набор. Встретим зверя, когти ему подстрижем. Возможно, он даже умрет от удовольствия, как некоторые из нас этой ночью…

Она молча смотрела на меня несколько секунд, а потом швырнула мне в лицо какими-то разноцветными носками и примирительно расхохоталась.

– Отвяжись! Это полезная вещь. Я его возьму.

– Кружку возьми, ложки, дезодорант, все самое необходимое из личной гигиены…

– Крем от солнца? Сигареты?

– У тебя есть сигареты?

– А ты думал, ты тут один такой контрабандист? – она помахала над головой двумя блоками тонких дамских сигарет с ментолом.

– Ты два месяца отлично знала, что я готов на все ради пачки сигарет, и скрывала от меня свою заначку?!

– Я против курения в помещениях – бросила Марина, не обращая внимания на то, как я задыхаюсь от гнева, – Так!.. Огонь у тебя. Бензин ты, конечно, взял.

– Конечно, взял! – огрызнулся я, – Отличный у тебя табак, ничего не скажешь. Выглядит почти так же внушительно, как и твой арсенал.

– Ну, а твои игрушки, разумеется, при тебе.

Я вынул из ножен толстый вороненый нож, а из кобуры достал тяжелый мощный револьвер, сверкающий зеркальной полировкой. Вещь, хоть и считалась антикварной, но по надёжности и долговечности не уступала наковальне.

– Каждый раз стыдно за тебя, когда ты обнажаешь этот безобразный агрегат, – округлила глаза Марина.

– Да-да. В каждом дешевом боевике говорят, что у тех, кто предпочитает большие автомобили и большие пистолеты, всегда имеются большие комплексы. Посмотрим, как ты заговоришь, когда на нас нападет какой-нибудь хищник.

– Заметь, о комплексах не я начала.

– Ты слишком выразительно об этом подумала.

– Ты сам об этом подумал. Возможно, еще в оружейном магазине, когда покупал эту гаубицу, и тебе казалось, будто окружающие смотрят на тебя, как на ненормального. Должно быть, ты из тех парней, что на каждом шагу ждут насмешек.

– Разумеется! На насмешках я вырос, как личность. Только теперь я – личность с большим револьвером и солидным запасом хорошей выпивки.

…Жахнем на дорожку?

– Эх! – улыбнулась мне Марина, – Как же я соскучилась по русским!

– За одну-то ночь? Ха-ха-ха!..

Х Х Х

У неё были черные глаза. Неестественно черные, как уголь. Эта черта самой слабой особи из первой десятки не могла не привлекать внимания с первого же взгляда. Две дыры в пустоту над торчащими анарексичными скулами и едва покрытая щетиной зона роста волос настолько отдаляли Астру от идеала женской красоты, насколько хватало фантазии.

Снова и снова Эму приходилось кормить ее с рук. Процесс этот не предполагал никакой обходительности со стороны инструктора, как если бы это была стрижка овец или измерение птиц. Теперь эта особь не только отказывалась самостоятельно питаться, но и засыпать после отбоя. Как-то раз она просто встала со своего места и вышла в гостиную зону. Эму заметил это на экране своего монитора и пошел в каюту группы «Аргентум», чтобы разобраться. С этого момента Астра засыпала только в его присутствии, и ему снова пришлось перебраться на жесткий оранжевый диван.

С остальными проблем не было. Ученики прибавляли в весе ровно и уже начали обрастать прическами разного цвета. Здесь на общем фоне сильно выделялась девушка по имени Анхел, у которой из черепа полезли густые белые волосы с серебряным оттенком. В светло-карих глазах блондинки Эму заметил что-то странное. Сначала он решил, что ему показалось, но через день-другой понял, что неуловимая черта девушки занимает слишком много места в его мыслях. В один прекрасный момент он просто поймал ее за голову обеими руками, чтобы рассмотреть поближе. Радужная оболочка её глаз была ровной, без единого пятнышка, как бутылочное стекло. Точно такими же фабричными стекляшками оказались глаза всех особей в группе.

– Что за муть ты им показываешь? – Укрыв пледом ноги, старая Каська сидела в кресле и шумно прихлебывала какой-то горячий напиток.

В ее стальной кружке сверкали блики от тусклого освещения и мониторов. Плед, должно быть, когда-то был красным в черную клетку, но теперь от времени почти полностью потерял цвет. Это зрелище очень успокаивало Эму. Казалось, что перед ним обычная земная старушка, а не пилот мощного космического галеона и вся эта история с полетом на другую планету ему просто померещилась.

– Это не муть, а обучающее видео для младшего возраста, – объяснил он.

– Хорошо, что я в младшем возрасте такого не видела. Давно бы уж с катушек съехала.

– Вы, возможно, и съехали бы. А они сидят и вместе вырабатывают реакцию на предложенное действие. Это полезно.

– Полезно? Сидит мужик в сером ящике. К нему подходит другой. «Здравствуй! – говорит. – Это твой дом?» Тот ему отвечает: «Да, это мой дом. Заходи в гости.» И так сорок раз подряд с небольшими вариациями на ту же тему!

– Я вижу, Вы в курсе событий, – елейно промурлыкал Эму. – Увлекает?

– А куда деваться-то? – Бабка с хлюпаньем сделала глоток из своей чашки. – Кроме как на вас, смотреть больше не на что. А от этой дребедени прямо-таки чувствую, как мозги засоряются. Потом снится всякая гадость.

– Не могу Вас от этого избавить. Им надо учиться правильно себя вести. Вот, к примеру, вчера прошли разделы «Рад знакомству!» и «Позвольте Вам помочь!». Куда же мы без этого?

– Ой, не знаю! Показал бы мультик им какой-нибудь, что ли…

– Чтобы они думали, будто упавший на голову рояль их не убьет, а только ненадолго сплющит? Начинать нужно с элементарного. До человеческих произведений дойдем позже. На этих примерах целая методика построена, так что потерпите.

– Ну, как знаешь. Мне потом с ними не жить.

Когда Эму впервые привел группу в студию, люди вели себя осторожно. Чтобы не перегружать их словами, он просто ходил по всему помещению, брал в руки первые попавшиеся предметы и совершал с ними какие-то действия. Воспитанники молча бродили за ним и смотрели. Инструктор надевал на себя мягкие кольца и снимал их через ноги, швырял через весь зал удобные для метания штуки, ставил друг на друга огромные кубы, а потом опрокидывал их, пролезал через круглые трубы. Затем, ни слова не говоря, Эму вышел и запер за собой дверь.

– Что там происходит? – выпалил он, прибежав к старухе на центральный пульт.