Обратно на небо. Том 1

– В гибернации? Как я? – догадался он.

– Ну, почти. Ты у нас случай особый. А почему? А потому что ты – инструктор. Ты рожден своей матерью, у тебя есть образование и подготовка. Остальных же растили на исходной планете, не приводя в сознание. Это тщательно подобранный генофонд будущей колонии, вернее, его половина. Хочешь знать, где вторая половина? А вот здесь.

Старуха выделила курсором на мониторе крайний правый корабль в ромбовидном звене.

– Там сотня таких же кочерыжек и тоже есть свой инструктор. Мать говорила, что у них там главная девочка. Хорошая. Звать Луиза.

– А зачем нужен инструктор? – спросил Эму.

– Действительно, зачем? – съязвила Каська. – Ты нужен для того, чтобы активировать генофонд и дать им основные навыки, которые помогут им выжить. Научить людей чему-то. Хотя какой из этой бестолочи учитель?..

Х Х Х

– Делай ставки! – заорал мне тучный метис из дальнего угла темного зала с бассейном. – Джоли против Принца Монако! Я серьезно, чувак! Ты только посмотри на это дерьмо!

Белый шезлонг готов был развалиться под огромной рыхлой тушей весельчака. Его слова и улюлюканье других присутствующих тонули в противном визге маленьких, но мощных моторов. Я побрел к бассейну. Там по колено в мутной воде стояли двое парней с пультами дистанционного управления. Повинуясь их сигналам, по бассейну сновали две модели гоночных катеров, от которых и исходил этот мерзкий пронзительный звук. Резвые лодки толкали по поверхности ссохшийся от времени овальный мяч. От воды ощутимо тянуло тухлятиной.

У этого бестолкового развлечения нашлись свои зрители. Собравшимся было далеко за сорок, и всех их в разные времена мне доводилось видеть на телеэкране или в прессе. Это помещение и эта сцена красноречивее всего говорили о положении, в котором мы все пребывали. Неприлично дорогой интерьер, пришедший в запустенье, и самые пафосные персоны мира, теряющие рассудок от безделья.

– Гол!!! – в один голос завизжали четыре крупные женщины, сидевшие на противоположном бортике.

Мне стоило большого труда узнать в них королев подиума времен моей юности. Когда-то я, не раздумывая, отдал бы даже свой велосипед за возможность лично поболтать хотя бы с одной из них, а сейчас для этого надо было только обойти бассейн.

– Ой! Смотри, куда идешь! – натолкнулась на меня Марина.

– Прости! – я сделал шаг назад и взглянул на свою рубашку.

На животе расплывалось желтое пятно от газировки.

– Мы квиты, – она рассмеялась, пытаясь меня отряхнуть. – Ты отдавил мне ногу, а я тебя облила.

– Ничего, – отмахнулся я. – Кажется, здесь всем плевать на твой внешний вид.

– И все же, если ты собрался знакомиться с топ-моделями, пусть и отставными, то лучше бы тебе переодеться.

Марина указала глазами на крикливых тетушек.

– В другой раз. Уверен, что топ-модели никуда не убегут.

– Это точно, – вздохнула она. – Моран никого отсюда не выпустит.

– Кто?

– Моран. Он называет себя пилотом нашего отеля, хотя на самом деле просто является оператором бортовой системы, которая и без него отлично работала бы, а после посадки вообще не нужна.

– Он один обслуживает весь отель? – удивился я. – Понятно, почему здесь такой свинарник.

– Он обслуживает поломоечную машину. На остальное у него едва ли хватит сил в его-то возрасте…

В этот момент раздался плеск и нас окатило крупными зловонными брызгами. Резко обернувшись, я увидел катер, плавающий у самого бортика вверх дном.

– Да что ж такое, а?! – раздосадованно развел руками тот, кто им управлял.

– Притяжение снизилось, – ответил ему другой. – Они сейчас будут переворачиваться на каждом вираже.

– Ладно, завязываем на сегодня! – он подошел почти вплотную к нам. – Я завтра отыграюсь.

Глядя на него, моя спутница вытерла лицо рукавом и как-то нехорошо засопела.

– Эй! Неплохо бы извиниться! – процедила она сквозь зубы.

– Да ладно! – махнул он рукой в ответ. – Это всего лишь вода. Обсохнешь.

– Стоять! Я жду извинений.

– Видал? – обратился он ко мне. – Что это у тебя за грымза?

– Как ты меня назвал?!

– А что? Есть проблемы? – приблизившись к самому бортику, протянул парень в бассейне с наглой улыбочкой.

– Сейчас будут!

– Ты на кого наехать решила? Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, тварь?..

Едва раскрыв рот, чтобы вмешаться, я отпрянул и рефлекторно зажмурился. Моя хрупкая приятельница неожиданно схватила «аристократа» за ворот, разбила о кафель мой стакан и приставила отколотое донышко к его горлу.

– Ну, давай! – жестко прошипела она. – Скажи мне, кто ты без своих шестерок и банковских счетов? Что значит твой вонючий статус против этого?

– С ума сошла? – побелел тот, вяло попытавшись вырваться.

Заметно подурневший взгляд парня в бассейне снова поднялся на меня, теперь уже взывая о помощи. К моему полнейшему удивлению из его носа потекла кровь, а это могло говорить лишь о том, что моя странная землячка, помимо прочего, каким-то непостижимым образом изловчилась ударить своего оппонента в лицо. Чем и в какой момент, так и осталось для меня загадкой.

Публика у бассейна сбилась в кучу и притихла. Желающих вмешаться в этот конфликт среди присутствующих не находилось.

– А представь себе, что сошла, – ухмыльнулась Марина. – С катушек съехала, как и все в этом отеле. И нет здесь ни санитаров, ни полиции, ни законов, каждый сам за себя, и у всех поехала крыша. Что мне мешает прирезать тебя прямо сейчас? Одно короткое движение стеклышка и ты сдохнешь в этой мерзкой луже, истекая кровью, дергаясь и гадя в агонии себе в штаны. И ни одна мразь к тебе не приблизится, потому что все обделаются со страху. И всем будет проще перейти в другой бассейн, чем марать руки, доставая отсюда твой разбухший труп.

– Нет-нет-нет… – заныл парень.

– Это все, что ты можешь сказать? – Почти ласково улыбнулась моя спутница. – Подумай еще. Я не тороплюсь.

– Думаю, сейчас Вам лучше извиниться, – предложил я. – Простая формальность, и забудем об этом!..

Х Х Х

На пятые сутки после активации Эму сделал свою первую запись в бортовом видеоархиве. Старуха заставила. Никакой информацией о том, кто он такой и что от него требуется, на тот момент он по-прежнему не располагал, поэтому запись не была особо содержательной. Было ясно, что его когда-то специально готовили к службе в качестве инструктора генофонда, и он мог лишь надеяться, что знания и умения в нужный момент всплывут в его голове сами собой. Надежда эта была весьма слабой, и оптимизма ничуть не прибавляла, а скорее даже наоборот.

Когда в душевой прямо из стены выскочил железный карман, на котором было написано «Для использованного белья», Эму почти не испугался. Он начинал медленно привыкать к здешним порядкам и поэтому твердо решил больше ни на что не реагировать так эмоционально, как на автоматический слив в туалете, когда впервые с ним столкнулся. Хладнокровно опустив свои вещи куда полагалось, посетитель душевой захлопнул карман и повернулся к узкому зеркалу, вокруг которого располагались форсунки для воды. В отражении просматривался исхудавший, обросший сутулый человек иссиня-белого цвета, отчего настроение сделалось еще хуже.