Сказка Звездного бульвара. Севастопольские сны

– В этом облаке, сформировавшемся около пяти миллиардов лет назад, большую часть своей жизни находятся сотни миллиардов кометных ядер, движущихся вокруг Солнца по очень вытянутым орбитам. Анастасия, скорее всего, пришла к нам всё-таки из этого облака. А вот тут на краю экрана – ближайшие к нам звёзды. Самая близкая – малюсенькая Проксима Центавра, а вот огоньки побольше – двойная звезда Альфа Центавра или Толиман. Впрочем, кратные звёзды теоретически имеют такую особенность, расшвыривать свои планеты и даже звёздные компоненты.

На экране появилась яркая точка. По мере её движения к Солнцу масштаб на экране менялся. Изображение Солнечной системы раздувалось. В области планет-гигантов у точки начала появляться атмосфера (кома) и хвост. Пронесясь мимо самой Земли, комета обогнула наше светило и, махнув шикарным хвостом, постоянно направленным от Солнца, ушла восвояси.

– Дайте теперь Анастасию с телескопа, – попросил Сан Саныч.

На экране появился мутновато-бледный переливчатый диск. Края расплывчаты, туманный ореол вокруг скошен вбок.

– Так видна сейчас твоя тёзка в окуляре телескопа, – сказал Женька, обращаясь к Асе. – А так видят её наши компьютеры после обработки изображения с нескольких оптических и радиотелескопов, причём, почти в реальном времени, точнее с запаздыванием на полчаса – это то время, за которое летит от неё свет, ну и немного на обработку.

Он сделал пару манипуляций на пульте, и мутный блин сменился красочной и чёткой, почти объёмной картинкой. Ася всплеснула руками от удивленья. Планетка как будто висела в пространстве на фоне звёзд.

– Ой, ребята, здорово!

Планетка чуть заметно вращалась. Серовато-бурые округлые моря и более светлые равнины были усеяны яркими оспинами бесчисленных кратеров. Сверкающие торосы невысоких горных гряд извивались меж тёмных “хаосов”. Длинные трещины и разломы пересекали всю планету. Приковывали внимание несколько ровных тёмных пятен, над которыми совершенно явно возвышались бело-голубые газовые шапки. В неглубоких котловинах и трещинах как будто разливался туман, смазывавшийся в космическое пространство. Окружавшая Анастасию атмосфера как волосы на ветру частично “сдувалась” немного в сторону и оставляла витой след в пространстве. Одно полушарие было заметно темнее другого, зато богаче испещрено кратерами и какими-то бороздами.

– А сейчас покажем циркуляцию атмосферы, только в ускоренном режиме, – сказал Сан Саныч, вызывая изображение на другой экран.

На втором экране появилась точно такая же Анастасия, только испещрённая сотнями маленьких стрелочек разной длины, показывавших направления потоков газов. Ещё одна команда – и атмосфера зафантанировала, заклубилась. Анастасия стала напоминать дымящуюся картофелину в кожуре, только что вынутую из кастрюли.

– Мы тут на досуге изобрели автоназватель, – интригующе сообщил Женька, – стоит завести в компьютер, к примеру, изображения рыб, скорпионов или даже чей-нибудь портрет, как наш автоназватель сразу отыщет на планете соответствующий контур – названия готовы!

С этими словами он завёл иллюстрацию знаменитой Джоконды. Через минуту компьютер выдал на изображении Анастасии мигающий прямоугольник.

– Точно, Джоконда! – воскликнула Ася.

И действительно. Выделенный участок изгибами рельефа и расположением более мелких деталей явно напоминал голову знаменитой Монны Лизы.

– Даже скрещённые руки видны! – добавил Сан Саныч. – Баловство, а лихо придумано.

– А это что? – спросила Ася, указывая на маленький кружочек с краю экрана.

Все обратили внимание на ползущий по экрану кружок.

– Попался спутник Земли?

– Нет. Это, возможно, мелкий объект из Пояса астероидов. Жаль, нет времени замерить дальность.

Дальнейшие события произошли в считанные секунды. Но каждая из них, врезалась в память, стала вечностью.

– Мы, кажется, что-то открыли ещё, – произнёс Женька.

– Вот бы затмение было, – простонал Сан Саныч, потом вдруг припал к экрану. Сердце его ушло вниз. У маленького кружочка появился чуть заметный светлый серпик, обращённый к Анастасии, быстро увеличивающий яркость.

– Он в атмосфере кометы! – прокричал Сан Саныч. – Включить все приборы!

За кружочком потянулся вполне заметный шлейф. Не отрывая глаз, все следили за ярким болидом, несущимся к комете. Вот навстречу ему наискось по поверхности Анастасии метнулась тень… вот они почти соединились… В это мгновение ослепительная вспышка засветила экран. Когда через секунду изображение прояснилось, все увидели вздувающийся на теле кометы огромный огненный пузырь. По её поверхности, причудливо огибая разломы и пятна, словно заливая её молоком, растекалась ударная волна. Постепенно разрастаясь, пузырь превратился в огненного ежа. Вблизи поверхности Анастасии от него отделилась кольцевая атмосферная ударная волна. Со стороны взрыва под действием мощного теплового излучения атмосфера быстро прояснялась, а поверхность кометы словно вскипала. Происходила ударная возгонка льдов.

Набежали возбуждённые сотрудники. Некоторые из них своими глазами видели яркую звезду, вспыхнувшую на дневном небосводе. Все оживлённо обсуждали это редчайшее событие. Нечасто удаётся стать свидетелем столь грандиозного космического фейерверка! Надеялись получить спектрограммы, дающие состав выброшенного вещества и массу дополнительных данных о составе атмосферы, поверхности Анастасии, её недрах. Царило возбуждение. Обсерватория заработала как зенитный комплекс, ухвативший небесного нарушителя. Все приборы вцепились в Анастасию.

Тем временем шаровидное облако взрыва обволакивало комету.

Когда ситуация стабилизировалась и Сан Саныч закончил давать указания по организации новых исследований, он отыскал бурно дебатировавшего с сотрудниками Женьку и крепко сжал его руку, увлекая за собой.

Тот сразу запнулся, увидав его лицо.

– Женька, Анастасия получила импульс к Земле… задницей чую неладное!

С минуту они сидели, молча и многозначительно переглядываясь.

– Я сейчас прикину. Приближённо. Точно будем знать через день-другой, – сказал Женька, и друзья перешли в демонстрационный зал, чтобы прокрутить повтор.

По размерам астероида оценили его массу, замерили скорость, уточнили геометрию удара. Женька быстро стал прикидывать результат столкновения. Сан Саныч следил через плечо за выкладками, изредка делая уточняющие замечания. Когда Женька закончил и поднял голову, лица на нём не было.

– Точно… стерва…

– Дай я посчитаю по-своему, – друзья поменялись местами.

Через несколько минут и Сан Саныч сделался жёлтым.

– Неужели?

– Ужели.

Они молча направились в кабинет директора.

– Постой, – выпалил Сан Саныч, – надо отправить Асю домой.

Он нашёл её в уголке зала. Она тихо плакала.

– Асенька, милая, поезжай домой, ключи – в машине.

– Спасибо, меня подбросят. Земле что-то угрожает?

– Нет… пока, – выдавил он, – но могут быть неприятности. Не жди меня сегодня. Я позвоню.

Она повиновалась. В последний момент в её влажных глазах он увидел предчувствие большой беды.

Кабинет директора оказался запертым. Сан Саныч зашёл в первую попавшуюся открытую комнату и решительно снял трубку:

– Говорит Щербаков, член Международного Комитета по Анастасии. Требую срочно связать меня с Президентом. Дело чрезвычайной государственной важности…

– Это о новой звезде на небе? – услышал он весёлый голос телефонистки.

– Девушка, скорее, чёрт возьми!

– Пытаюсь соединить, ждите.

Правительственной “вертушки” тут не было. Минуты казались часами. Наконец, что-то зашипело, и телефонистка, несколько раз повторив “ждите”, прокричала: