Преследуя время

Преследуя время
Андрей Миллер

Наступил новый цикл исследований "времени". Сокрытое от людей древнее сообщество, пытаясь открыть путь к продлению своей жизни, запускает очередную стадию проекта. На этот раз достижение цели кажется более реалистичными. Чтобы помешать совершить очередную ошибку, двое авантюристов пускаются на поиски древнего сообщества.

Андрей Миллер

Преследуя время

От автора

В книге упоминаются реальные произведения искусства, достопримечательности и архитектурные памятники стран Европы, местоположение которых точно соответствует действительному. Их и сегодня можно видеть в этих городах.

Пролог

Европа. Ближайшее будущее. Франция. Марсель. Полдень. Оживленное движение на улицах города, все куда-то спешат, бегут, на дорогах создаются небольшие пробки, наступает час пик. Люди не обращая внимания на происходящее вокруг и поглощенные своими мыслями, идут, смотря лишь перед собой. Кто на обед, кто только недавно проснулся и спешит на работу, парочка молодых людей совершают дневную пробежку в спортивной форме. Недалеко от большого перекрестка, наблюдая за всей суетой, сидят две девушки за столиком кафе, мило перешептываясь между собой. Среди этого беспрерывного движения невольно упал человек, к нему тут же подбежали двое одетых в вещи пляжного варианта, подхватили его и унесли в грузовик, припаркованный в нескольких шагах. Никто не заметил происходящего.

Швейцария. Берн. Час дня. Палит жаркое солнце, как и во всей Европе, всю эту неделю. Температура зашкаливает за 35 градусов в тени почти в каждой стране в начале июня в этом году. Рядовой студент, который решил подзаработать за лето в одной из местных компаний по производству компьютерных товаров, выходя из своего кабинета, неожиданно резко упал на пол. Через несколько минут его уже усаживали в грузовик, припаркованный со стороны двора у их здания.

Испания. Барселона. Первый час после полудня. Кафе «Сомбреро». В это время в заведении множество посетителей, располагаясь возле крупных зданий, где арендуют множество компаний для себя помещения, каждый день приходит сотни клиентов. Официант, который подменил друга, бегал от одного столика к другому с желанием хоть на пару минут отдохнуть. Поток клиентов был нескончаем. Через минут десять все – таки улыбнулась парню удача, и он вышел в служебное помещение передохнуть несколько минут. Открыв дверь, он зашел внутрь комнаты и, не успев даже включить свет, упал на рядом стоявшее кресло.

Италия. Палермо. 11:50. День близился к обеденному времени. В номере 512 отеля «Палермо» девушка разбирала свои вещи из чемоданов по шкафам. Час назад молодая журналистка заехала в отель на целый месяц, решив наглядно изучить город для своей рубрики в журнале. Девушка, закрыв шкаф и направляясь к окну, чтобы насладиться видом из него, внезапно упала. Через несколько секунд в номер зашли два человека, и унесли неподвижную молодую журналистку в неизвестном направлении.

***

Открылась дверь, и в темный, слегка освещенный светом мониторов кабинет, зашел мужчина.

– Как обстоят дела? – Поинтересовался он у сидящего за компьютерами специалиста.

– Все продвигается по намеченному сценарию, Сэр – ответил юноша, не отводя глаз от мониторов.

– Отлично, все должны быть в указанном месте и в нужное время. И как все будет сделано, то доложите мне лично, – твердым голосом произнес мужчина, слегка дав понять, что это не требует никаких отлагательств.

***

Примерно в полдень во многих крупных городах Европы, если точнее сказать, в восьми городах восьми стран, произошли похожие случаи исчезновения людей. Все они пропали совершенно бесследно.

Глава 1. Мнимое заточение

Комната. Стоит тумбочка и старая кровать, на кровати лежит тот самый официант. Парень, слегка приоткрыв глаза, ощущает легкое головокружение. Через мгновение понимая, что находится в незнакомом месте, пытается резко вскочить, но после попытки пошатнулся и оперся об окно. Придя в себя, официант, отряхнув свою черную футболку, огляделся и увидел, что находится в маленькой комнате, похожей на старинное помещение, в котором одна из стен была отделана камнем. Общий вид комнаты был оборудован под внешний вид номеров отеля конца двадцатого века. Окно оказалось муляжом, изящно нарисованным на стене, с изображением решетки, которое было запылено со стороны улицы. Потерев окно, парень так и не смог ничего увидеть. Тогда Кан, так звали этого молодого человека, который попал в непонятное место, решив подменить друга в свой выходной, чтобы тот смог пригласить на свидание очаровательную девушку, за которой долгое время ухаживал, повернувшись к двери, полу бегом двинулся к ней. Сначала подергав за ручку, потом толкнув дверь руками, Кан разозлился, и стал напирать плечом, но всё безрезультатно. Дверь совсем не поддавалась. Парень от бессилия и ярости закричал: «Выпустите меня!», но это помогло лишь «выпустить пар».

Такая же комната, те же тумбочка и кровать. На кровати лежит девушка с затуманенным сознанием, которая открыв глаза, еще несколько минут лежала, неподвижно смотря в потолок, пытаясь понять, где она и как тут оказалась. Но память резко обрывалась на том моменте, когда она сидела на пароме и наслаждалась прекрасным блеском воды, которая играла солнечными лучами, слегка покачиваясь из-за несильного ветерка. Собрав мысли в кучу, Кейтлин поднялась на ноги и осмотрелась. Совсем не понимая, что происходит, она подошла к двери и подергала ручку. Дверь осталась закрытой. Толкнув деревянную преграду несколько раз и выкрикнув: «Кто-нибудь меня слышит?!», девушка отошла на пару шагов назад и принялась осматривать запертый вход. Ничего не увидев, кроме как закрытого внутреннего замка, пленница уселась на кровать и погрузилась в размышления. «Раз я не могу отсюда пока выйти, значит, кто-то должен зайти и что-нибудь сделать. Хорошее или плохое это второй вопрос. Будем ждать. Жаль, плеера нет и чего-нибудь пожевать».

Небольшой грохот. Молодой человек поднимается с пола, потирая спину от удара. Медленно вставая на ноги и отряхивая сиреневую рубашку, Кейп стал осматриваться, где он находится. «Эх, что за кровати узкие, повернулся – упал», недовольно сказал парень. Оглядевшись, он направился к двери и, не задумываясь о том, что она может быть закрыта, попытался выйти. Умудрившись нанести себе небольшую травму, ударившись лбом о доски, из которых состояла дверь, парень с серьезным видом взглянул на преграду. «Я как всегда везуч, то кровати узкие, то двери странные. Не знаю где я, но пора уходить», – продолжал разоряться Кейп. Парень принялся осматривать окно, но и там не было ни малейшего проблеска на выход из этого помещения, рисунок поражал своей реалистичностью. Следующим на осмотр попалась тумбочка. Верхнее отделение оказалось пустым, а вот в нижнем ящичке лежал конверт. На конверте, слегка желтоватого цвета, в самом его центре стояла печать, которая скрепляла его концы. На печати был выведен некий знак, похожий на круг, только состоящий из мелких штрихов, которые отходили как лучи солнца, слегка закругляясь на концах.

В центре круга находились песочные часы. Внимательно рассмотрев конверт на свет, Кейп обнаружил, что внутри есть записка. Сломав печать, парень открыл послание и когда достал бумажку из него, замер. Его шокировали первые слова, написанные в ней.

Из-за дверей стали слышны крики людей.

– Спасите! – первое слово, которое разнеслось по коридору.

– Кто-нибудь меня слышит?! – тут же раздался женский голос следом.

– Выпустите меня! – в унисон с предыдущим человеком выкрикнул парень.

Стоял гул от стуков по дверям, которые никак не хотели поддаваться усилиям людей. После пятиминутного хаоса все стало успокаиваться и затихать, постояльцы странного отеля смирились с тем, что они в безысходном положении. Лишь изредка были слышны еле заметные удары в двери и стены маленьких помещений, где были заключены постояльцы.

Комнаты располагались все на одном этаже и лишь только они были хоть как-то украшены на современный лад. В коридоре находились одни только лишь голые стены и под самым потолком тянулись длинные лампы бледно-желтого цвета. На каждой комнате висел номер, но номера были написаны хаотично и не зависели ни от какой логики. 5, 8, 12, 17, 21, 25, 50, 96. Стены между камерами оказались широкими, и невозможно было их пробить теми средствами, которые могли найти для себя люди внутри их. Камеры видеонаблюдения располагались в каждом номере, коридор и другие помещения так же были оснащены этими же маленькими приборами, которые располагались в местах недоступных обычному взору.

***

– Все проснулись? – Раздался голос в наушниках у оператора, который подменил предыдущего в комнате с многочисленными мониторами.

– Да, Сэр, реакция стандартная и не требует никаких вмешательств и есть один результат положительный, – ответил сотрудник в микрофон с небольшим удивлением для самого себя.

– Что произошло? – С неподдельным интересом снова прозвучал голос.

– В комнате номер 25 постоялец обнаружил конверт достаточно быстро в сравнении со всеми другими людьми и не только в этой сессии. – Быстро и четко отрапортовал специалист, просматривая параллельно статистику с прошлых работ.

– Отлично, через три дня жду письменный отчет обо всем происходящем, думаю, скоро станет намного интереснее и продуктивнее происходящее, – с легкой надеждой произнес начальник проекта.

***

Кейт не смогла долго высидеть на кровати. Она стояла у окна, бродила туда-сюда по комнате, слушала звуки через дверь, стены. После всех перемещений её осенила мысль. Что так ждать можно и не один час и даже не один день, а она проголодалась. Голод приходит тогда, когда покидает человека чувство страха. Девушка взглянула на тумбочку и решила посмотреть, вдруг все таки удача не оставила её как и всегда. Первый ящик был совершенно пуст, открыв второй преподавательница была удивлена, нет, не свою любимую жареную курочку она не нашла или её любимые чипсы со вкусом сметаны и лука. Перед ней лежал конверт с непонятной печатью в центре. Он лежал и будто притягивал девушку. Силы воли почти не было, и рука потянулась за желанной бумагой. Весь конверт был чистый, без единого слова или знака, только в центре зияла коричневого цвета печать, на которой был изображен прерывистый круг с песочными часами в центре. «Любопытно, любопытно, таких печатей я еще не видела». Аккуратно надломив печать, девушка открыла конверт и вынула из него листок. Первая фраза её повергла в шок, но и неподдельно заинтересовала.

***

Кейп стоял и смотрел на надпись. Эти три слова что-то означали. «Смерть за жизнь». То ли, какая-то шутка, хотя судя по тому, что странностей становилось все больше, как и вопросов, то что-то не совсем доброе несла в себе эта фраза. Студент понимал, что не просто так вокруг были слышны крики людей, и эта фраза могла относиться ко всем, включая его самого.

Парень учился в университете прикладной информатики на 5 курсе и считался одним из талантливых и одаренных людей не только среди своей группы, но и всех ребят и девушек, кто учились на пятых курсах этого альма-матер.

Ниже этой фразы написан был небольшой текст. И чем дальше он вчитывался в каждое слово, тем страшнее становилось. «Добро пожаловать, у Вас есть всего один шанс на каждый Ваш шаг, каждое действие может привести к различным последствиям».

Слегка выступил пот на лбу у Кейпа, глаза стали хаотично «бегать» по комнате ища неизвестно что. Через несколько минут парень успокоился и стал осматривать тумбочку дальше. Больше не было в ней никаких ящиков и отделений. Ни сбоку, ни сзади ничего парень не обнаружил. Он проверил каждый кусочек этой небольшой деревянной коробки, но ничего. Обернувшись, взгляд первым делом наткнулся на кровать, и, не теряя ни секунды, постоялец подошел к ней. Парень проверял все, сначала поднял аккуратно покрывало, затем вывернул подушку, проверяя каждый её угол. Студент что-то искал, но сам не понимал что. Вслед за подушкой он стал изучать матрац, скинув его на пол и почти пройдясь по нему и руками и ногами, парень принялся за спинки кровати, потом ножки и тут на секунду сердце замерло. Кейп наткнулся на неожиданный предмет.

***

Келли, молодая миниатюрная девушка, работающая секретарем в турагентстве «Семь чудес» и в свои годы побывавшая уже во многих странах мира сидела в углу комнаты и, не отрывая взгляда, смотрела на дверь. Может она ждала, что дверь откроется, и кто-нибудь войдет и поможет ей. А может она боялась, что кто-то зайдет в номер и причинит ей вред. Все два варианта пугали девушку, ведь она слышала множество криков из-за деревянной преграды, которая была заперта на ключ. Что делать она не знала, и пока страх был внутри неё, Келли не могла думать. Когда гул стих, девушка приподнялась и медленными шагами, ступая только на носочки, подошла к запертой двери. Прислонив ухо, туристка пыталась услышать происходящее вне этой комнаты. Но это ничем не помогло. Тишина была пугающей для неё.

Всю жизнь, путешествуя по всему миру и, повидав множество тайн, пережив колоссальное число приключений, девушка так и не смогла избавиться от своих страхов, которые её преследовали с детства. Выросла Келли с отчимом, который приходил каждые выходные пьяным домой, маленькая девочка запиралась в комнате у себя и сидела в самом дальнем углу за большим креслом. Пряталась и смотрела на дверь в комнату, боясь, когда зайдет тиран, и снова начнет издеваться над ней рассказывая страшные истории о ее родителях и изредка показывая на ней всё то, что с ними происходило. Когда девушка подросла, она стала смелее и не боялась лазить даже по навесным мостам через ущелье, сплавляться по горным рекам с порогами пятого уровня, где лодка просто взмывала в воздух. Не боялась прыгать с парашюта или стоять на балконе на высоте пятидесятиэтажного дома. Она будто доказывала всему миру, во всех уголках планеты и, конечно же, себе, что она ничего не боится. Но страх детства всё не уходил. Были у неё и другие страхи, боязнь крыс или никогда не смогла бы съесть насекомое, как бы его не рекламировали, но все это было мелочью в сравнении с отчимом.

Келли отошла от двери и уселась на кровать, смотря в нарисованное окно. «Где же я?».

***

Кан, выпустив пар и всю злость на закрытую дверь, направил свой гнев на все, что находилось вокруг. Спокойный официант превратился в бешеного зверя, который крушил все на своем пути. Накаченное тело и частые спарринги на тренировках помогли ему разломать все, что было и при этом, не навредить себе. В щепки разлетелась первым делом спинка от кровати. Спальное место было сделано из дерева, как в девяностые годы и поэтому не оказало сильного сопротивления парню. После спинки следующей жертвой ярости оказалась тумбочка. Хватило двух ударов по ней, чтобы она расклеилась пополам. И только Кан собрался найти следующий объект для своей злости, как его взгляд зацепился за какую-то бумажку, лежащую под обломками тумбочки на полу. Раскидав остатки тумбочки, Кан поднял конверт. Покрутив его со всех сторон, он стал внимательно рассматривать печать, поставленную в центре конверта. Сломав печать, официант достал листок изнутри конверта и прочел текст. «Смерть за жизнь. Добро пожаловать, у Вас есть всего один шанс на каждый Ваш шаг, каждое действие может привести к различным последствиям». «Что за чушь», вслух сказал Кан, «я кому-то пошучу сейчас» и, бросив в сторону записку, он ударил ногой в дверь. «Открывай, давай», почти надрывая горло, закричал официант с бурлящей яростью в глазах.

***

Ким, так звали журналистку, которую похитили из отеля в Итальянском городе Палермо. Постоялица придя в себя, старалась вспомнить, что произошло некоторое время назад, но кроме как того момента, что она закончила раскладывать вещи в шкаф, больше ничего не всплывало в памяти. Оглядевшись по сторонам, девушка встала и тихонько подошла к двери. Подергав ручку и убедившись, что дверь закрыта не изнутри, журналистка стала внимательно осматривать комнату. Все казалось простым и безжизненным. Бежевые обои, отделанная камнем одна из стен, старая деревянная кровать, рядом у кровати стояла тумбочка, выкрашенная в коричневый цвет, пол был устелен досками и покрашен в тот же цвет, который покрывал лак. Долгое время работы журналистом помогло англичанке оставить страх в стороне и трезво, на сколько это возможно было в её состоянии, взглянуть на происходящее. Не совсем понимая, что вокруг происходит, она подошла к тумбочке и, с присущим ей любопытством, заглянула внутрь. Начала девушка с нижнего ящика и сразу же была вознаграждена. Перед ней, в центре полки, лежал желтоватого цвета конверт. В центре него красовалась печать. «А вот это уже интересно», произнесла вслух Ким. Распаковав конверт сбоку так, чтобы не сломать печать, англичанка достала послание и, оборвав вокруг печати бумагу, Ким положила её к себе в карман. Надпись на послании больше удивила, чем напугала журналистку. «Смерть за жизнь. Добро пожаловать, у Вас есть всего один шанс на каждый Ваш шаг, каждое действие может привести к различным последствиям». «Чем дальше, тем интереснее», подумала Ким, сворачивая листок и убирая к себе в карман джинс.