Преследуя время

Оглянувшись по сторонам, все четыре человека принялись ходить по залу и осматривать его.

– Смотрите, тут стеклянная стена, а внутри несколько секций с песком, – удивленно выкрикнула Кейт.

– Надпись на стене, немного пугающе звучит, прочитав текст, сказала Келли.

– Но сказано правильно, подметил Кейп.

– Надо искать тщательнее выход или с помощью чего можно отсюда выбраться, осматривая тяжелую дверь, произнес Кан.

– На полу какие-то выпуклые квадраты, похожие на кнопки. Ну, по крайней мере, они слегка проседают, когда на них наступаешь, – осматривая весь пол, подвел итог тому, что увидел, студент.

– Ищем еще, должно же быть что-нибудь, – ободряюще раздался грубый голос Кана.

Все осматривали огромную комнату вдоль и поперек, пол, стены, двери, потолок, но все было безрезультатно.

– Так, что у нас есть, – решил соединить все кусочки ото всех Кейп, – надпись на стене, огромные песочные часы, которые нам ничего не дают, странная стеклянная стена с отсеками с песком, возвышенный странным образом пол, четыре непонятные кнопки в полу, несколько крючков на стене и все.

– Не много, – вздохнув, еле слышно сказала Келли.

– На все четыре кнопки нажимал, ничего не произошло, – произнес Кан, повернувшись в сторону дальней двери.

***

Комната. Девушка стояла, погрузившись от легкого шока в себя, и смотрела перед собой в пустоту.

– Вернитесь в реальность мисс Ким, прозвучал еще раз голос с экрана, заставивший снова вздрогнуть девушку.

– Думаю, нет смысла спрашивать кто вы и зачем я здесь?! – уверенным голосом произнесла журналистка.

Но человек из монитора, будто не слышал её, или не хотел слышать и дальше обращался к ней со словами. Каждая фраза просто пронизывала насквозь англичанку.

– Вершить судьбы это тяжело, даже тех, кого вы едва знаете. В этих поступках определяется и закаляется характер. И теперь я вместе с вами узнаю, кто же вы в своей сущности. Что-то мы теряем и в это же время что-то приобретаем.

– Что, что вы имеете ввиду, какие судьбы, что узнаем? – с расстроенным лицом повысив голос и подавши немного вперед свое тело, стала быстро произносить слова Ким.

Экран потух. Через мгновение снова появилась картинка и на мониторе девушка увидела комнату с затемненным светом. Подойдя немного ближе и приглядевшись, она увидела своих друзей, с которыми недавно рассталась из-за опущенной решетки. Они ходили и осматривали большое помещение. Перед монитором находилось на небольшой выдвижной панели два ряда по четыре кнопки. Внизу большого экрана появилась надпись: «Смерть за жизнь. Вы или они». Раздался писк, который заставил поморщиться Ким и на панели высветились зеленого цвета таймер и точно такой же, только значительно большего размера появился на стене в той самой комнате, где находились люди.

Глава 5. Цена жизни

Кабинет. В центре кабинета стоит круглый стол цвета орех, вокруг стола располагаются восемь стульев такого же цвета, Напротив входной двери на стене висит огромная картина в резной деревянной оправе, которую обвивает листва. Произведение искусства закрывала половину стены. Картина называлась «Knight Watch».[3 - «Knight Watch» («Рыцарский дозор»), художник-сюрреалист Джеффри Бэтчелор.] На ней изображена в центре сидящая на коленях на шахматной доске девушка, обернутая белой простыней, которая смотрит печально в пол и о чем-то размышляет. Рядом с ней лежит корона, и висят песочные часы с разбившейся нижней частью. За ней в дали расположены белого цвета пешки, а на горизонте, за туманом скрывается серого цвета шахматная фигура короля. В углу кабинета возле картины располагается цветочный горшок с большим фикусом. Обои в комнате с хаотичными золотистыми рисунками были бледно зеленого цвета, больше напоминающий цвет мяты. Напольные часы возвестили, что время настало, и в кабинет начали заходить различные люди и усаживаться за круглый стол. У каждого с собой не было никаких документов, ничего нигде не фиксировалось и не записывалось, что говорилось в этом зеленом кабинете, то оставалось только в нем и знали всё только те, кто присутствовал при этом разговоре.

– Насколько всем уже известно, начался новый проект, восьмой по счету, который обещает и должен стать не только последним, но и самым интересным и важным, – начал беседу мужчина в сером костюме с зеленым галстуком.

– Я слышал, что уже эти прогнозы начинают притворяться в жизнь?! – приподняв солнцезащитные золотые очки, произнес пожилой мужчина.

– Ставки слишком высоки, чтобы что-то менять, все должно пройти без проблем и итог обязан быть таким, каким он запланирован, – вступил в дискуссию еще один представитель мужского пола.

– Даже если, как вы сказали, ставки высоки, мы не станем менять протоколы, если что-то пойдет не по сценарию, не мы их писали, это идет уже много поколений и традиции этого изменяться не будут, – слегка резко ответила дама в белой шляпке 18 века.

– В любом случае будет все решаться голосование, – подвел итог молодой человек, который редко высказывался на таких собраниях и имел огромную выдержку, неприсущую его годам.

Переговоры длились еще минут двадцать, после чего каждый человек стал уходить с разрывом в пять минут, и последним покинула кабинет женщина в белой шляпке.

***

– Так, красный код, всем собраться через две минуты на этом месте передо мной, живее ребята, время не терпит, – скомандовал командир подразделения Колибри.

Через две минуты весь отряд из шести человек стоял перед своим командиром. У каждого из шести людей был свой порядковый номер и только по номеру обращались все друг к другу. Номера от одного до шести принадлежали агентам, номер ноль их начальнику.

– Итак, дело требует придельной внимательности, поступил сигнал от вышестоящего руководства. Нам требуется найти определенный объект и устранить все, что будет найдено, или кто будет найден. Точные распоряжения придут позже. Делаем все быстро и без лишнего шума.

Группа F располагалась на засекреченной базе в Италии, созданная Евросоюзом для кардинальных мер. Об этой группе не было никаких данных. Не велась никакая запись о спецподразделении, не в электронном виде, не на бумаге. О ней не знали и другие страны, кто не входил в круг, организовавший её создание. Доказать существование было не возможно, но связаться с ними могли только несколько людей в каждой стране не включая президента. Группе дозволялось полностью всё, любые меры и средства были в их распоряжении, цель миссии достигнута должна была любым путем, и многие новые военные разработки так же находились в их арсенале. Группа не спрашивала, для чего нужна каждая миссия, она получала задание и его выполняла. Эти семеро человек были полностью удалены из баз данных, их просто не существовало. Название Колибри было дано потому, что эта птичка маленькая и еле заметная окружающим. У неё есть качества, которых нет ни у кого на планете. Она может летать не только вперед как все птицы, но и в бок, и назад, её манёвренность поражает. Колибри считается очень храброй птицей, которая не уступит никому и не прощает обид и, несмотря на свой размер, она может нападать небольшой группой на сов и даже ястребов. И спецгруппа полностью соответствовала характерным чертам этой птицы.

База располагалась под землей и состояла из двух этажей, но протяженность их была настолько большой, что на верхнем этаже помещался небольшой самолет, на котором совершались перелеты между странами во время операций. Нижний этаж был оборудован тремя секциями. В одной находился склад с боеприпасами и всем вооружением, что было доступно. Вторая комната была технической, достаточно большая территория была отведена под настенные мониторы и несколько компьютеров, так же в распоряжении у них была новая разработка, которая еще не получила гласности в мире. Она заключалась в том, что специально подготовленный человек садился в кресло, к нему подключаются определенное количество проводов и с помощью импульсов в нервные окончания этот человек мог проецировать в своем разуме 3D макет любого места на планете, о котором есть данные снятые с камер и сохраненные на сервере. При этом можно мысленно передвигаться по макету, и изучать предметы для чего-либо. Третья комната была поделена на два сектора, для отдыха и тренировок. Агенты, не находились там круглосуточно, но достаточное количество времени проводили в этом бункере. Кроме этого бункера по многочисленным странам мира у агентов находились в секретных местах, которые были на первый взгляд обычными местами посещения гражданских людей: больницы, магазины, офисы в зданиях, отели, мастерские, кафе.

***

Таймер показывал пятнадцать минут, время пошло на убыль. Ким стояла и не могла понять, что сейчас требовалось от неё. Кнопки так и тянули к себе её руки, страх говорил, что кто-то умрет через четверть часа и это будет она или один из её друзей, но внутренний голос подсказывал, что должен быть выход из этой ситуации. Время шло быстрее, чем обычно, казалось, что оно летит впереди её мыслей. «Кнопки, они должны мне помочь, но, что же они означают, не одной надписи», стала размышлять журналистка. «Самое предсказуемое, это если нажать первую или последнюю, поэтому начнем с третьей второго ряда», пыталась хоть какую-то логику выстроить в сложившейся ситуации Ким. И собравшись с духом, посмотрев на отсчет времени, нажала на выбранную клавишу. Перед ней моргнул монитор, и девушка застыла, увидев, что она натворила. Англичанка подняла ладони к лицу и закрыла ими приоткрытый рот, глаза метались по экрану.

***

Кейп стоял и смотрел в сторону стеклянной стены, Кан разглядывал другую стальную дверь, Кейт задумавшись, смотрела в пол, а Келли разглядывала песочные часы на стене, как вдруг возникло свечение зеленого цвета на часах, и появился таймер. Молодая девушка отскочила назад с неподдельным страхом в глазах, и слегка заикаясь, прокричала: «Время»! Все дружно обернулись в сторону девушки и увидели на стене отсчет.

– Что? Снова? Да они издеваются! – со вздохом раздраженно произнес спортсмен.

– Что же делать, выхода и так мы не нашли, а теперь еще и время уходит, – растерянно стала говорить Кейт.

– Что-то ведь должно здесь нам помочь, – не сдавался студент, – давайте сосредоточимся на поиске.

И только закончил парень фразу, как в комнате вспыхнуло пламя из-под пола в дальнем углу зала, напротив стеклянной стены и рядом с входной дверью. Направленные строго вверх языки пламени устремились к одному из крюков на стене. Кан стоял в сантиметрах от очага и от неожиданного жара возле руки отскочил в сторону с резким коротким криком, который раздался спонтанно. Кейтлин успела лишь выкрикнуть: «Аккуратно», но огонь вырвался столь быстро, что это не успело помочь парню. Упав на бок, спортсмен резко поднялся на ноги и еще отбежал назад на несколько шагов, сердце его колотилось, и создавалось ощущение, что эхом этот стук раздавался по всему залу.

– С тобой все хорошо, – подбежав к бойцу и посмотрев на его руку, спросила преподавательница физики.

– Да, вроде все нормально, огонь не достал меня, только сердце колотится как бешенное, – отряхиваясь, ответил Кан.

– Что-то становится тут жарковато, кто-нибудь нашел решение нашей проблемы? – с заметной нервозностью спросил Кейп.

В ответ было молчание. Все понимали, что никто ничего не мог найти, никаких решений, чтобы выбраться из этой комнаты. Табло показывало 13:23. Время будто скачками двигалось вперед, казалось, прошло секунд двадцать. Едва успели прийти в себя все четыре человека, как вся дальняя стена вспыхнула столпом огня вверх. Из пола поднимались до самого потолка обжигающие языки пламени. Проход назад был отрезан, дверь, через которую все вошли, оказалась перекрыта огнем.

***

Ким видела, как одним нажатием кнопки чуть не спалила своего друга заживо. Её сердце колотилось с каждой секундой быстрее и «говорило», что хватит, нельзя такое совершать над теми, кто стал ей близок за эти несколько часов. Но голос разума повторял все время одну и ту же фразу: «Смерть за жизнь. Вы или они». И никак не могла понять журналистка, возможно ли выжить всем в той злосчастной комнате и ей одновременно, и если возможно, то где найти решение. Встряхнув себя и собравшись, англичанка принялась дальше проверять кнопки на панели, надеясь, что они могли быть не только для убийства. Поколебавшись еще несколько секунд, девушка нажала третью кнопку верхнего ряда. Пламя из одной точки в комнате разошлось на всю площадь стены. «Что же я наделала, нет, как же так», вслух с разочарованием повторила несколько раз журналистка. Рука лежавшая на пульте тряслась и не получалось её успокоить. Когда-то давно, без дрожи в теле она могла убивать. Время прошло, и холод растаял в груди, и каждый подобный шаг давался с большим трудом. Не понимая, что делать дальше и слегка запаниковав, Ким сразу нажала на четвертую кнопку нижнего ряда. Взглянув на монитор, ничего не могла понять девушка, в зале оставалось все без изменений. Немного успокоившись, мисс Брайтон принялась внимательно смотреть в монитор и ждать каких-либо действий и изменений.

***

Келли, при виде огня, замерла стоя в одном шаге от ужасающей стихии и не могла пошевелиться, шок налил её ноги свинцом и не давал сдвинуться с места. Огонь начал двигаться в сторону всей компании. Увидев неподвижное тело туристки, Кейп подбежал к ней, и резко дернул её за плечи, они вместе упали назад. Плита под ними слегка просела, и тут же оба вскочили на ноги, будто и не падали на железный пол всем весом. Переглянувшись между собой и не сговариваясь, оба еще раз наступили на то же место и слегка опустились вниз. Это была одна из тех квадратных плит, которые обнаружил Кейп недавно. Когда он наступал один, панели не так сильно проседали, но в этот раз плита опустилась ниже уровня железного пола. Секретарь, взглянув на стену огня, выкрикнула, указывая на неё рукой: «она остановилась, стена, она остановилась!». Все посмотрели в сторону, куда указывала Келли. Так и было, пламя перестало двигаться в их сторону.

– Похоже, эта кнопка, которая останавливает пламя, – прокомментировала происходящее Кейт.