– Шиги. Хэм дал тебе попробовать.
Голод. Зверский голод.
– Я нанюхался шиги?
Мишар кивнул.
– И как долго…
– Три дня.
– В самом деле?
Снова кивок.
– Я хочу есть.
Мишар скрылся в гравитационной трубе. Рик вспомнил, что внизу есть еще несколько уровней – лаборатории, складские помещения, кухня…
Ощущение реальности возвращалось. Рик сидел на смятых подушках перед мрачным Раулем. Отсутствующий взгляд фолнара блуждал где-то далеко. Молчание.
– Я знаю, что ты думаешь, – сказал Рик. – Нажрался, нанюхался и на всех ему плевать. Дерьмо. Скотина, не человек. Правильно? Все потерял. Клиентов, корабль. Армия дала мне пинка под зад. Наняться пилотом и остаток жизни прозябать на периферийных трассах. У меня, правда, есть корректор. Но за ним сейчас охотится уйма народу.
– Тебя не заставляли его брать.
Рик замолчал.
– Хватит ныть, – жестко сказал Рауль. – Выбрал дорогу – иди по ней. Свернешь – окажешься на обочине.
Он встал и скрылся в черном круге трубы.
Мишар появился внезапно. Дурная привычка. Как тогда, в джунглях.
– Живой?
– Нормально, – буркнул Рик.
– Я предупреждал. Сильная вещь.
– Оставь.
– Не вопрос…
Рик ел, травник терпеливо ждал. Местные продукты оставляли желать лучшего. Наемник рыгнул и отставил пустой пластиковый контейнер.
– Теперь поговорим, – сказал Мишар.
– О чем?
– Разное.
Рик тупо уставился на собеседника.
– Начинай.
– Откуда Рауль?
– Это важно?
– Да.
– С Отры.
– Так. Фолнар?
– Верно.
– Будь с ним внимателен, Рик. Фолнары – потомки землян. Наша кровь. Слышал об этом?
Рик покачал головой.
– Байки.
– Это не байки. Поверь мне. Они равны нам. Мощный интеллект. Отличная приспособляемость. Фолнары технически отстали от нас на века, тысячелетия. А твой Рауль спокойно ориентируется в непривычной обстановке. Я показал ему вирт – схватывает на лету. Рано или поздно он перестанет в тебе нуждаться. Никаких гарантий безопасности.
– Чушь, – отрезал Рик.
Выражение лица травника не изменилось.
– Мы, вероятно, разбежимся в Полисе. Ты готов отправиться туда?
– Да.
– Полетим на двух трансах – твоем и Рауля.
– Мой неисправен.
– Сир нашел и отремонтировал его. Поможешь перенести товар. С тобой полечу я и Чен.
– Дальше.
– Мы проводим тебя в Полис. Если надо – поможем спихнуть трансы. На вырученные деньги купишь корабль.
Гонг пульса утих.
– Одно условие, – сказал Рик.
– Какое?