Жажда

– Что мне с тобой делать? – задаю я сам себе вопрос, смотря на мёртвое тело.

Поднимаю с влажной земли, вновь приобретённый «дракон». Огнемётное сопло лижет маленький язычок пламени, как от зажигалки. Решение пришло само. Своеобразный жест благородства, не оставлю я тело врага на съедение мелким болотным тварям, с них и туши Лока хватит. Нажатие пуска, и всё пожирающая струя пламени испепеляет тело в пепел, в прах. Взяв арбалет, я втыкаю его в кучку дымящейся золы, которая секунду назад была мёртвым телом Алекса. Смотрю на получившийся своеобразный могильный крест. Свои обещания я привык выполнять.

***

День подходил к концу. Хотя на Вальхалле понятия дня и ночи практически не существовало. Особенно в данном секторе, где я находился. Просто чучуть гуще становился туман и немного темнее. До точки эвакуации, на границе двух секторов, так называемой зоной столкновения, я вполне доберусь за оставшееся время, убив кого-нибудь по мере продвижения, утоляя свою жажду.

Так что я решил заночевать на острове. Тем более на данный момент это было самое безопасное место на болотах. Растёкшаяся вокруг кровь Лока источала запах отпугивающий любую из местных тварей, и этот запах продлится по крайне мере сутки. Но на всякий случай я набрал кровь змея во флягу и разлил её по кругу вокруг места ночёвки. Не помню, как уснул на влажной земле, обнимая пулемёт, как любимую женщину.

Проснулся я внезапно. Всё тот же туман, но что-то не то. Гул мотора. К острову приближался катер на воздушной подушке. Время на размышление мало. В данном случаи, хорошая засада решает исход дела. Испачкав лицо грязью, срубив пару пучков высокой травы, я укрылся за поваленной корягой. И стал ждать.

К острову причалил катер, некогда принадлежащий Легиону. Борта покрыты ржавчиной, через облупившеюся краску ещё просматривается надпись : «первая учебная рота». Когда Легион был расформирован, всё имущество учебного центра как-то не заметно перешло во владение аборигенов – моров.

… Моры, примитивная раса, мы их ещё называем жаболюды, за сходство с земноводными жабами. Кожа с зеленоватым оттенком, покрыта бородавчатыми наростами. На теле полностью отсутствует растительность. Большие глаза навыкате, приплюснутый нос и широкий рот. Руки короче, чем у человека, зато ноги длиннее с развитой мускулатурой, что даём морам хорошую подвижность и прыгучесть. На ногах и руках по шесть пальцев с перепонками между ними.

У моров первобытно общинный строй, дикари, что с них взять. Но за короткий период они научились пользоваться дарами цивилизации, техникой оставшейся в наследие от некогда грозного и могучего Галактического Легиона. Во-первых, только из-за этого у меня чесались руки пери убивать этих недочеловеков, нелепую пародию. Во-вторых, завладеть катером хорошая перспектива, это ускорит моё передвижение по болоту, не придётся делать изрядный крюк, чтобы обойти топи.

Забыл добавить, у моров главенствует матриархат. Но самое главное они поклоняются Локу. Болотный змей для них божество. Моры приносят ему в жертву своих «красавцев» особей мужского пола, в надежде, что он их не тронет и убережет от врагов. По их меркам, я совершил ужаснейшее преступление, убив Лока. Я злой дух…

Воздух над островом содрогнулся от боевого клича моров: «Ква-а-р». Трое зелёных громил, вооружённые «метателями», вспарили в воздухе над бортом катера в прыжке. Мой «дракон» грозно взревел, разрывные пули устремились к целям.

Голова первого мора разлетелась кровавыми ошмётками, тело грузно шлёпнулось на палубу так и не успев перескочить барьер борта. Разрывные пули продолжали своё страшное дело, кромсая плоть, превратив тело второго мора в рваное решето, а набедренную повязку из камыша в труху. Инерция выстрела сбила траекторию полёта второго противника, и уже его труп с громким плюхом погрузился в болото в стороне от катера. Третьему мору удалось практически достичь намеченной цели, очередь настигла его на излёте, оторвав ему правую ногу. С криком боли и страдания он упал на землю, но всё, же нашёл в себе силы нажать на спусковой крючок «метателя». С хищным свистом тридцатисантиметровый дротик пролетел возле моего уха. Фарт вновь на моей стороне, но на долго вот в чём вопрос. Моры наконечники своих дротиков обрабатывают ядом угри. Угри разновидность местных пиявок. В размерах достигают двадцати сантиметров, этакая уменьшенная копия Лока. Не даром моры их считают дарами Болотного Змея, и с лихвою ими пользуются. Яд угри обладает теми же свойствами, что и у Лока, парализует жертву. Так что я не зря подумал о фарте, если дротик меня царапнул, то я бы отрубился через десять минут и оказался бы в полной власти зелёнокожих.

Искалеченный мор лежал и орал, но всё же пытался перезарядить «метатель». Я прекратил стрельбу и стал ждать.

– Вар-гу-л-л!!! – раздался возглас с катера.

Я встал из-за укрытия и отложил пулемёт в сторону. Меня вызывали на поединок.

Через борт перепрыгнула предводительница моров и приземлилась возле раненного соплеменника. На взгляд аборигенов представшую передо мной «бабу-жабу» можно было назвать красавицей. Широкие бёдра и полные ляжки укрывала юбка из рыбацкой сети с вплетёнными в неё кувшинками и камышом. Внушительных размеров грудь, украшало ожерелье из крокодиловых зубов. В руках зелёная воительница сжимала трезубец.

Раненый мор затих.

– Гру-у-к, – произнесла предводительница и вонзила трезубец в спину лежащего соплеменника, пригвоздив его к земле.

– Вар-гу-л-л! – крикнула она, взметнув вверх окровавленное оружие, давая тем самым понять, что можно начинать бой и нам ни кто не помешает.

Мы стали сближаться. Я не ожидал от противницы такой прыти с её то – пышным телосложением. «Баба-жаба» прыгнула вверх, я не успел заметить, как она оказалась за моей спиной, умудрившись в полёте нанести мне удар ступнёй в голову. Удар был такой силы, как будто лягнула строптивая кобыла. В глазах потемнело, я упал лицом в рыхлую землю. Секунда, я откатился в сторону. И снова фарт на моей стороне. В то место, где я только что лежал, воткнулся в землю трезубец. Удар такой силы, так как зелёнокожая бестия его нанесла снова в прыжке, что древко трезубца обломилось. Я оказался возле убитого мора, рука нащупала «метатель». Пока морша пыталась выдернуть из земли, то что осталось от трезубца, я выстрелил. В глазах после удара двоилось, так что выстрел получился не точным. Но это не имело значения. Дротик прошёл по касательной, оставив глубокую царапину на толстой ляжке противницы. Парализующий яд угри проник в тело. Морша выронила остатки трезубца из рук, и с обречённым удивлением посмотрела на меня своими глазами навыкате. Сдаваясь на милость победителя, она встала на четвереньки, повернувшись ко мне массивным задом. Задрав камышовую юбку, обнажила свои бородавчатые «прелести». Я ухмыльнулся и стал ждать, когда яд подействует и «баба-жаба» отключится. Яд подействовал через две минуты. Схватив моршу за ноги, я отволок её к болотной заводи.

Убийство –это то же искусство. Перерезать ей горло, это банально и слишком гуманно. Тем более гуманность для меня роскошь, которой я не обладал. Да, и моры не заслуживали обычной смерти. Они вытворяли со своими пленниками вещи и похуже, чем я задумал в данный момент. Углубив «Апачем» рану на ноге морши, я наблюдал, как струйка крови стекает в мутную воду. Вода в заводи забурлила, показались фиолетовые склизкие спины угри. Мелкие кровожадные твари почувствовали добычу, выползая на сушу и обвивая жертву живым клубком. В глазах «бабы-жабы» отразилась вся гамма ужаса и боли. Угри живьём высосут всю кровь, будут проникать во внутри тела, пожирая органы. И сколько этот адский пир продлится, не известно…

Подхватив пулемёт, я поднялся на борт трофейного катера. Выкинул труп первого погибшего мора за борт. Только кровавая «дорожка» напоминала о нём, меня это не смущало, наоборот вносило в окружающий вид особый колорит. Сегодня пир у угри. Глухо кашляя, заработал двигатель. Катер отчалил от острова.

***

Сидя в рубке, я наблюдал за окрестным пейзажем через прицел «дракона», который я установил на чудо уцелевшую турель, думал о будущем. А есть у меня это бедующее? Если выживу в этот раз, вновь попаду в это сраное, мягкотелое общество. Предварительно две недели карантина в оранжереи элоров. Как меня от этого тошнит. Я опережаю график на сутки. К месту так называемой эвакуации попаду раньше. А, что если попробовать организовать засаду и захватить прибывший за мной корабль. Это не проблема, проблема преодолеть орбитальную защиту. Шанс всегда есть. Стать пиратом, не плохой вариант. Остаться на Вальхалле? Пустят по следу Охотников. И остаток жизни, чувствовать себя загнанным зверем не лучшая перспектива. От размышлений меня оторвал крик на давно «мёртвом языке» – Dum spiro, spiro (пока дышат, надеются).

Давненько я не слышал латынь, последний раз в учебном центре от наставников. Изменив курс резко вправо, я поспешил на крик. Обогнув затор из «плавника», увидел человека, погружавшегося методично в желто-зеленую жижу. Не повезло, «блуждающая топь», непредсказуемая болотная аномалия. Внезапно появляется и так же внезапно исчезает. Может случиться, что аномалия не засосёт жертву полностью и исчезнет, расчленив несчастного.

– Homohominilupusest (человек человеку – волк), – крикнул я.

– Semperfidelis (всегда верен) , – послышалось в ответ.

Броникостюм надетый на бедолаги, не давал ему погрузиться полностью. Гравитаны работали на полную мощность. Но их усилия не хватало, для того чтобы вырвать тело жертвы из вязкой субстанции, тем более аномалия могла исчезнуть в любую минуту, поглотив часть тела находящуюся в ней.

– Mementomori (не забывай о смерти), – крикнул я, кидая трос.

Бедолага схватился за него. На поверхности торчала только его голова и вытянутые руки.

– Держись крепче!!! – снова крикнул я включая лебедку втягивающую трос, а сам поспешил в рубку, включить задний ход катера. Трос натянулся, усилие лебёдки и катера выдернули «утопающего» словно пробку. Аномалия надулась небольшим пузырём и исчезла в сантиметре от пяток спасённой жертвы. Тело пролетело по инерции несколько метров и плюхнулась в водную гладь.

Я стал подтягивать лебедку в ручную. Затянул несчастного на борт, он был без сознания. Связав ему руки, я стянул с его головы гермошлем. Возле уха спасённого присосался угр, вот проворная тварь, куда умудрилась пролезть. Достав верный «Апач», я вырезал угра вместе с кусочком плоти. Угр полетел за борт. Ювелирная хирургическая работа, даже ухо не отрезал, я ухмыльнулся. Из маленькой ранки потекли капельки крови. Красный цвет, цвет крови. Не повезло тебе, что я тебя спас. Нет убивать я его не буду, а сниму ка я с него скальп. Пускай страдает или умирает, будет мне развлечение на сутки. А там может быть ещё, чего-нибудь придумаю, чтоб утолить свою жажду.

Наклонившись над жертвой, я заметил татуировку за левым ухом в виде подковы. Греческая буква «Омега», знак нашего подразделения, у меня такая же. Вглядываясь в лицо спасённого, я пытался вспомнить кто он, но не смог. Обработав рану на голове, я развязал руки незнакомцу. Когда очнётся, поговорим.

***

Куря сигару с Сальвадоры, найденную при обыске спасённого, я ждал когда он очнётся. Выпустив с наслаждением облачко синеватого дыма, я вдруг вспомнил кто он. . Данил Коваль, позывной Счастливчик. Свой позывной он получил за то, что постоянно попадал в неприятности. И кому-то всегда приходилось спасать его задницу. У Счастливчика были не оплаченные долги чести, считай перед всем личным составом взвода. Я в этом списке тоже числился, спас Данила в пещерах Торбальта, славная была заварушка. И он мне до сих пор должен, а теперь он должен мне вдвойне. Ну, что ж, в мой план он вписывается. Тем более лишний боец всегда пригодится. Хотя с его «везением»… Ход моих мыслей бесцеремонно прервал стон Счастливчика.

Направив на бывшего сослуживца ствол пистолета модификации «грифон» приспособленный для стрельбы не только обычными пулями, но и мини ракетами способными поражать легкобронированные цели. Улыбаясь, я произнёс:

– Добро пожаловать на борт, Счастливчик. За тобой должок и не один.

Данил смотрел на меня осоловелыми глазами, попытавшись улыбнуться в ответ, он ответил:

– Р-ад вид-деть тебя-я, Апач. Ты х-хотел меня убить, это не по кодексу.

Язык Счастливчика заплетался, бедолага не совсем ещё отошёл от воздействия яда угри.

– Хорошо, долг за Торбальт тобой отдан. Ты мне должен за сегодняшнее спасение. Я предоставлю тебе возможность отдать его в ближайшее время, – сказал я, протянув Счастливчику руку и помогая ему подняться, но пистолет ему не вернул.

Расположившись в рубке, я откупорил бутыль с качуром, хмельной напиток моров, доставшийся мне в качестве боевого трофея от бывших хозяев катера. Тем более качур является естественным антидотом от яда угри. Распивая местное пойло я посвятил Счастливчика в свой план по захвату эвакуационного корабля. Данил, как-то сразу согласился.

– У меня нет выхода, Апач. Я не успел на свою точку эвакуации, просрочил уже сутки. Миротворец скорее уже пустил по следу охотников. С тобой или без тебя шансы выжить, одинаковы, а так хоть долг отдам и с честью уйду в холодную пустоту, – пафосно заявил он.

Его рука потянулась к лежащему на панели управления «грифону». Я резко её перехватил.

– Завтра отдам, сегодня он тебе не к чему, – холодно произнёс я.

– Хорошо. Хорошо. Просто без него я чувствую себя голым, – глупо улыбаясь, ответил Счастливчик, – Хорошая штука этот качур, – добавил он и откинувшись на кресло, закрыл глаза.

Через минуту Данил захрапел. Скользкий тип, я знал, что он притворяется. Завтрашний день всё расставит по местам, я точно знал, что один из нас умрёт.

***

Утром катер плавно качнулся, я отключил двигатели. Ещё лёгкий толчок, и судно встало на песчаной отмели. Счастливчик продолжал дрыхнуть в кресле, а я, сняв «дракона» с турели вышел на палубу.

Задняя часть катера была укрыта густым туманом, он стоял неподвижно, боясь пересечь невидимую границу зоны соприкосновение секторов. Берег впереди покрыт редко растущими, корявыми деревьями и усыпан крупными камнями, а дальше уже начиналась пустыня, её горячие дыхание обжигало моё лицо. Среди камней и деревьев хаотично гуляли аномалии под названием «сверло». Данный вид аномалий представляет собой небольшие песчаные вихри. Стоит в неё попасть, и она вкручивает жертву в почву, словно сверло, при этом ломая все кости. Вернувшись в рубку, я толкнул Счастливчика.