Призванный быть зверем. Книга четвертая. Сквозь тьму

– Боишься? – отправил я мысль.

– Мне не нравится, что мы разделяемся. С… – Мгновение раздумий. – Семья должна быть вместе.

Эти слова грели душу.

– Именно то, что мы семья, Ави, – на мой ответ волчица подняла глаза, слегка опустив уши, – и поможет нам все сделать правильно. Когда нужно сделать то, что должно, именно это чувство позволяет нам не бояться…

– Идти вперед?

На правильный вывод мне осталось только кивнуть. Ави легонько похлопала себя по щекам, наконец собравшись с мыслями и громко выдохнув.

– Ладно! Давайте сделаем это!

Глава 10. Это целое искусство

– Ну, вроде все, – кивнула Алька, в очередной раз проявив излишнюю дотошность в подготовке одежды.

Но в результате все действительно выглядело естественно. Особенно кукольнице нравился наряд, который был сделан для Айвори.

– Как неудобно носить все это, – проморгалась волчица. Измененного цвета зрачки смотрели куда-то вдаль.

– Тебе очень идет! – снова улыбнулась старшая, завязав последний узелок на рубашке Ави. И хотя на волчице была сейчас мужская одежда, магия ниток и иголок превратила ее во вполне приятное зрелище. Конечно, высокий рост и от природы тонкая талия помогали делу. – Остальное я упаковала в мешки, – обратилась Алька ко Клифу. – А ваша одежда… – это уже предназначалось для Аннет и Сио, но длинноволосая не смогла сдержать улыбки.

– Знаю, особо наряжаться не надо, а для Сио подойдет запасной комплект.

– Да… – Похоже, Алька и сама не заметила, как снова начала суетиться и материнское начало взяло верх. – А еще…

– Слегка перевязать волосы, я помню. – Аннет продолжала мило улыбаться.

– А еще… – Снова поворот к команде Клифа.

– Спрятать вещи подальше, а Рифе надеть полный плащ, мы помним, – не удержался волк, подыграв принцессе.

– Да… Ну, вроде все, – снова повторила Алька.

– Удачи вам, скоро увидимся, – кивнула Рита. – Пойдемте, чем быстрее сходим, тем быстрее вернемся.

Закинув мешок на плечо, бурая первой направилась в сторону церкви.

Мелони, обняв Мур и кивнув всем на прощание, поспешила следом.

– Потеряешь – глаз выколю, – пригрозила Рифа молодому берсерку, передав ему свой серебряный кинжал. – А так ты, главное, держись Аннет. – Пацанка протянула кулачок, и Сио, оскалившись, легонько стукнул по нему своим. – Удачи всем!

Еще одна ведьмочка спустилась обратно в овраг.

Единственный, кто ничего не сказал, был Клиф, но то, как он посмотрел на оставшихся, говорило лучше любых слов. Один прыжок – и волк-защитник приземлился на дно оврага, догоняя свою группу. Спустя несколько секунд тишину нарушила Мур, с уверенностью протягивая новые бинты, чтобы спрятать глаза.

– Я постараюсь найти комнату, чтобы ты могла быть без них, – с грустью произнесла Алька, аккуратно перебинтовывая лицо немой девочки. – А вы, мсье Виктор, – поправила она очки, – пожалуйста, как и раньше, спрячьте свою эссенцию.

Ответа никакого не последовало, но, судя по всему, кукла понимала ситуацию, и уговаривать ее не приходилось. И только Сио подумал о том, что совсем ничего не знает про страшную игрушку, как белая волчица в своей вольной манере…

– Зачем люди вообще носят трусы? – Бесцеремонная Айвори просунула пальцы под штаны без ремня и, очевидно, поправляла нижнее белье.

– Ави! Ну нельзя же так! – возмутилась Аннет, увидев, как Сио резко отвел взгляд.

– А? Но я правда не понимаю.

– Пф! – Впервые принцесса издала такой звук, который обозначал всего понемногу. Возмущение, ревность, негодование. – Маре! – произнесла принцесса, на магическом языке обращаясь к Альке. – Помогите!

– Ха-ха-ха! – Та прикрыла рот ладошкой. Нежный смех старшей поддержала улыбкой Мур. – Аннет хочет сказать, – подошла ведьма к Ави, – что леди не должны показывать себя в неподобающем виде перед мужчинами.

– Хм-м-м. – Волчица продела ремень, попутно растворив уши в магической дымке. – Но это же Сио.

Очередное мгновение тишины.

«Сейчас даже как-то обидно было…» – подумал берсерк.

– Ладно, – сдалась Алька. – Мы поговорим об этом чуть позже, хорошо?

Последние приготовления были завершены. Айвори накинула капюшон, Алька надела кольцо с красным камнем, Мур… ждала, пока её возьмут на руки, чтобы быстрее выйти на дорогу.

– До встречи! – помахала Аннет рукой второй группе уходящих, и, когда их фигуры растворились у выхода из леса, пси-ведьмочка выдохнула. – Вот это авантюра! – улыбнулась она.

Сио еще раз проверил оставшийся мешок, но это было абсолютно бессмысленное занятие. Ведь не прошло и пары мгновений, как он понял, что впервые с той ночи они с Аннет остались совершенно одни.

– У нас есть время до вечера… – Короткий выдох. – Ч-чем займемся? – произнес волк без задней мысли.

– Н-ну… – Отчего-то покраснела Аннет, проведя руками по пышным волосам.

* * *

– Уф. – Чем ближе отряд Альки подходил к воротам, тем заметнее нервничала волчица. – Чего-то живот заболел.

– Не переживай. – Завидев ровный участок дороги, старшая поставила Мур на ноги и взяла за руку. Вся компания сбавила темп. – Просто будь собой, в городе ты хорошо себя показала.

– Да, но тогда мы все были вместе! – Снова выдох. – Сложно все это. – Как ни крути, но Айвори в первую очередь была оборотнем, и то, что принять бой ей легче, чем притворяться, обуславливалось вечно кипящей кровью, которую ей еще предстояло обуздать.

Мур, не крутя головой, продолжала шагать вперед, но, услышав волнение в голосе подруги, приподняла свободную руку.

– М-м-м, – тихонько протянула она.

И волчица приняла предложение.

– Спасибо, – поняла Ави, ощутив в своей ладони маленькие пальцы.

– На случай вопросов ты все запомнила? – произнесла Алька, а охотник, что сейчас в одиночестве скучал около входной арки, уже заметил приближающихся. Ему захотелось свистнуть, ткнув пальцем в треуголку, но все же воспитание сдержало.

– Д-да. – Чтобы не таращиться, сначала волчица отвлекалась на людей в деревне, которые мельтешили, словно муравьи в потревоженном муравейнике, затем на вколоченную в землю табличку “Добро пожаловать в Верхне-Речное!”.