Призванный быть зверем. Книга четвертая. Сквозь тьму

– И что с того? – Клинок в её руке продолжал пылать, отбрасывая маленькие огоньки. Зеленое свечение смешивалось с теплотой маленьких свеч.

– А то, что твои спутники, эта… банда, которую ты подобрала и приручила, – они знают, что их ждет? Они знают, что для тебя теперь никто и ничто не имеет значения, м-м-м? – Чтобы подчеркнуть важность своих слов, Тримири откупорила ампулу, и бордовая жидкость в ней сразу зашипела.

– Ты… – Нова остановилась, что-то обдумывая, а затем горько оскалилась. – Ты абсолютно права.

– Что? – И снова шаг назад.

– Мне абсолютно наплевать на них, на тебя и на всю эту дерьмовую землю. Я выберусь отсюда и заберу с собой тех, кого люблю. – Во второй руке также запылал эфир.

– Вот и вся твоя хваленая дружба…

– Дружбы не стало, когда умерла Лиза, за которой ты обещала присмотреть…

Ведьмы смотрели друг на друга. Это то самое мгновение, когда схватка началась еще до первого движения, и у тебя есть всего один шанс.

– А-а-а-а-а! – закричала Тримири, бросив ампулу.

Время замедлилось, или мне так показалось. Но я видел Нову слишком детально, шаг за шагом, движение за движением.

Первое – огонь в руке вспыхнул ярче, приобретая форму щита, что принял на себя ампулу и шипучую жидкость, которой мистическим образом стало больше, и маленький взрыв объял эфир. Второе – круговым движением щит был отброшен в сторону, отводя остатки едкой жижи. Третье – два шага вперед. И клинок пробил грудь Тримири насквозь!

– Гх… – прокряхтела шабашистка, и её губы дрогнули.

Нова, испугавшись, что это будет заклинание, сотворила кортик и добивающим ударом вонзила его прямо в шею противницы.

Эфирная воительница смотрела, как утекает жизнь из глаз бывшей подруги, медленно опускаясь вместе с ней на пол – до тех пор, пока ведьма, опаленная эфиром, не сделала свой последний выдох.

– Единственное, за что я тебе благодарна, – подчиняясь резкому движению, все эфирное оружие в комнате пропало, – это за то, что ты приняла роды у Лизы. В остальном… – Нова снова застегнула пуговицу. – Катись в бездну.

Она быстро отсмотрела комнату. Внимание привлек стоящий в углу полуоткрытый сундук. И, пока шипучая дрянь на заднем фоне разъедала половицы, Нова приблизилась к нему. Чем больше женские руки приближались к крышке, тем сильнее они дрожали. Даже я почувствовал странную эссенцию внутри деревянного хранилища, эти потоки и… шепот? Многочисленные голоса манили к себе и одновременно отталкивали, заставляя трепетать в ужасе. О таком же шепоте рассказывала Алька, говоря про оскверненный алтарь.

Пальцы Новы поддели крышку сундука и резко открыли её…

Глава 8. Не суди

…Я открыл глаза.

Что? Где?

Я быстро осмотрелся по сторонам, и прозрачная пелена спала. И вокруг меня был мой шабаш.

– К счастью, легко сняли, – расслабленно выдохнула Рита, выйдя из-за моей спины с ошейником в руках.

– Как… – Я продолжал восстанавливать дыхание. Ощущения словно от резкого пробуждения. Ну, наверное, так оно и было. – Сколько прошло времени?

Проморгавшись, я постепенно возвращался в реальность. Приятно снова управлять своим телом.

– Времени? – удивилась Рифа, и весь отряд переглянулся.

– Мы сняли его сразу же, как твои глаза… закатились, – с волнением в голосе произнесла Рита. – Ты в порядке?

– Да, все хорошо, – слегка улыбнулся я.

– А Нова? Она исчезла, едва замок сомкнулся на твоей шее. – Алька приняла ошейник у бурой, еще раз осмотрев его.

Точно! Где Нова? Я закрыл глаза, фокусируясь на внутренней эссенции и её потоках. Пройдя это небольшое путешествие сквозь память, я наконец-то смог понять, как устроено призрачное существование. Почему-то теперь рисовался образ домика с окошком. И в этом окошке постоянно стояла девушка. Иногда она его открывала, чтобы её было слышно, иногда отворачивалась, чтобы оставить меня одного, чтобы не смущать, чтобы побыть в одиночестве. Она даже научилась выглядывать из этого окошка, чтобы показать себя. Но сейчас… там было пусто. Страх сменился облегчением, когда я уловил знакомую магию, и, если прислушаться, если углубиться внутрь, то слышалось легкое посапывание. Нова все еще спала.

– Она в порядке, – выдохнул я. – Спит.

– Призраки могут спать? – похлопала ресницами Ави.

– Это! – усмехнулась Мелони, но потом задумалась. – …Хороший вопрос.

– И что все-таки делает этот ошейник? – также разглядывая артефакт, ближе к Альке подошла Аннет.

– Судя по всему, эта штука повторяет эффект нынешних ошейников, только отрезает эссенцию сущностям внутри носителя.

Говорю как есть.

– То есть… – Аннет сделала шаг назад. Вроде ничего необычного, но отчего-то я подметил это. – Оно могло бы… – Ведьмочка отвела взгляд, задумавшись. – Ну, скажем, усыпить демона?

– Милая, демона нельзя усыпить, ведь эти существа захватывают тело владельца полностью, замещая его, – тоном учительницы ответила Алька.

Вот только от этого ответа Мур обняла свою куклу покрепче… Ей страшно?

– Ну а если представить, что демон не успел захватить тело? – не сдавалась принцесса.

Алька прищурилась, поправив очки, но все же ответила:

– Если представить… то, судя по Нове, да, в теории это возможно.

– Как интересно, – улыбнулась Аннет, но сразу погасила улыбку.

– Ты чего вдруг так этим заинтересовалась? – почесала затылок пацанка, судя по всему, поставив для себя галочку об абсолютной бесполезности этой штуки.

– П… кхм. Просто вспомнила старую сказку, и стало любопытно.

– Ну и что теперь? – потянулась Айвори, наконец расслабившись.

– А теперь все дружно за работу! – вступила Рита и, поворчав, разогнала девочек заниматься делами. При этом встав во главе распределения добычи.

– Пока не знаю, что нам с ним делать, но то, что этот артефакт уникален, сомнений нет, – подытожила Алька, когда мы остались вдвоем.

– По крайней мере, еды не просит, а значит, оставим его себе. – Украдкой я посмотрел на Аннет, и, хотя она спросила из любопытства… но отчего я подумал, что на Черной Земле слишком много неизвестного? – Может, еще пригодится.

– Хорошо, – кивнула пепельноволосая. Затем, незаметно оглядевшись, чтобы никто не слышал, добавила: – Когда зрачки закатываются, это явный признак пси-вмешательства. Ты что-то видел? Могу предположить, что воспоминания Новы.

Надо ли мне было удивляться, насколько точное у неё попадание? Нет, думаю, нет… Но каждый раз удивляюсь и буду удивляться.