Призванный быть зверем. Книга четвертая. Сквозь тьму

Скрип колес становился все громче, ехали с нужной нам стороны. Хм-м-м, черт! Один из запахов отдавал мягкостью: рядом с мужчиной сидел совсем юнец.

Ладно, это ничего не меняет, столько времени впустую я тратить не намерен.

Спустя всего пару песчинок наконец показалась заветная телега. Выглядела она потертой, хотя и крепкой, у запряженной лошади даже были усиливающие протезы на передних конечностях. Судя по тому, что я узнал о Черной Земле, протезы очень дорогое удовольствие, хотя для животных они дешевле, чем для людей. Считай, если позволили себе хотя бы переднюю пару усилителей, то перед нами уже не бедный человек.

Выхлоп и поворотный скрежет шестеренок готовил нас к нападению. У всех присутствующих забилось сердце в ритме цокающих копыт. Повозка по неровной дороге еще приблизилась, уже въехав под тень опушки. Поводья держал средних лет мужчина с черными бакенбардами и волосами, одетый не так роскошно, как тот торговец из Зимнего, но и не как многие оборванцы из Пограничья. Рубаха, брюки… я видел кольцо на пальце. Рядом с ним сидел юноша, такой же темноволосый. И это что, камзол на нем? Застегнутый на одну сторону позолоченными пуговицами… Странная и выделяющаяся одежда. А вот ружье лежало прямо позади них, на специально приделанной дощечке.

– Ждем, – распространил я мысль.

До укрытия донеслись их голоса.

– Расстроился? – Бас мужчины выдавал многолетний стаж курения.

– Обидно, что не получится погулять со всеми на Белом дне, – расстроенно выдохнул парень.

– Ну ладно, еще будут у тебя праздники, – улыбнулся кучер. – Еще вернешься к нам героем, дак и девки твои все будут.

– Ха-ха-ха! Скажешь тоже, отец, – также улыбнулся юноша.

– Приготовились, – поддержала настрой Рита, напрягая все мускулы тела.

Повозка почти поравнялась с нами, полная тишина… По небу снова пролетела маленькая птичка.

– Погнали! – взвыл я.

От наших прыжков пыль взметнулась вверх, а кора поваленного дерева разлетелась в стороны. Я быстро перепрыгнул повозку и зарычал во всю глотку, Рита сделала так же, но с другой стороны! Не успели люди испугаться, как перед ними приземлился Сио, а прямо позади тента проскользнула Айвори. Волки окружили путников со всех сторон. Рыча и брызгая слюной, мы действительно выглядели, как чудовища из леса, готовые разорвать несчастных на куски.

– А-А-А-А! – испугался мужчина, уже дергая поводья. – Пошла!

Никакой реакции не последовало. Он еще и еще ударял лошадь вожжами, но животное стояло как вкопанное.

Молодец, Аннет! Маленькая ведьма стояла прямо на поваленном дереве, протянув руки вперед, и легкая улыбка показывала, что разум лошади под полным контролем.

– Беги, папа! – потянулся молокосос за ружьем, но и здесь его поджидал вводящий в ступор сюрприз. Подошедшая Рифа подняла оружие телекинезом, и то парило над безвыходной ситуацией.

– Серые на бочку! Или бошки с плеч! – тоже улыбнулась пацанка.

Все же она сказала, что хотела…

Глава 2. Путники-2

Пока все шло строго по плану. Послушные люди, трясясь от страха и, видимо, все еще не веря своим глазам, слезли с повозки и, подняв руки, как заложники, стояли в стороне. Говорил в основном я, стараясь больше не рычать, но вот Сио и Айвори явно не хотели униматься и, встав на охрану, продолжали пугать путников.

– Только дернись, и я тебя пополам порву, – клацнул зубами молодой берсерк.

– Р-р-р-р-р! – беспрерывно рычала Ави.

Остальные тем временем осматривали и уже выносили из-под натянутого тента все, что могло пригодиться. На удивление, полезного оказалось много.

– О-о-о, и тут одежда, – открыла Рифа очередной сундук. – В основном мужская, но новая.

– Хорошо, сможем её перешить. Сам сундук не трогай, но одежду вынимай. – Бурая в самом начале сказала дельную мысль: все, что стоит ближе к выходу, лучше не трогать, так как очевидно, что люди положили эти вещи, чтобы использовать их в пути, а вот все, что забито к самому концу, считай, уже наше.

Аннет приблизилась к лошади, продолжая удерживать ее сознание, но все же добрая натура девочки проявлялась в ласковом поглаживании пышной гривы.

– Потерпи еще немного, ладно? – прошептала она.

– А классно прозвучало, да? – передавая следующую кучу одежды с помощью телекинеза, ликовала Рифа.

– Да-да, – без энтузиазма соглашалась Рита.

– Пха, ну почему я единственная, кто понимает, что даже грабеж нужно делать стильно?! – Кажется, пацанка сказала это самой себе.

Через пару мгновений я продолжал наблюдать и за пленниками, и за повозкой, но, когда Рифа протянула: «У-у-у, а это что у нас тут?» – почему-то сразу подумал о плохом.

– Что там? – чуть приблизился я к тенту.

– Я сказал, не двигаться!!! – снова зарычал Сио, заставив всех дернуться, но вроде все было под контролем.

Пацанка, выглянув наружу, показала красиво написанный документ с ленточкой и несколькими печатями. Не беря пергамент в руки, я быстро пробежал по нему глазами. И, чувствуя общий взгляд, распространил мысль на всех:

– Это одобренная грамота на вступление в академию.

Стоп, академия? То есть, этот парень…

– Будущий охотник. – Айвори произнесла это с особой желчью в голосе, впившись красными глазами в юношу.

"Это объясняет, почему он так нарядно одет, я и не думала, что учебная форма сейчас выглядит так", – удивленно произнесла Нова.

Это же и объясняло, зачем так много одежды и остальной полезной для жизни дребедени. Парень ехал заселяться…

"Клиф, сейчас не о том думаешь!"

Не сразу поняв, с чего призрачная так напряглась, я снова посмотрел на пленников, и белая волчица, перебирая лапами, подошла чуть ближе.

– Значит, ты ехал учиться убивать таких, как мы? – Ави, не сдерживаясь, распространяла мысль и на безэссециевых.

Отец рукой запретил сыну отвечать.

– Отвечай ей! – зарычал Сио. Да что это с ними?

– Вы оба, прекратите, – спокойно произнес я.

– Д-да, – все же ответил пока несостоявшийся охотник. – Убивать т-таких м-монстров… как вы! – выпалил юнец, не к месту проявляя свою храбрость.

– Монстры… – Оскал Ави увеличился. – Люди, злые и отвратительные существа…

Её лапы напряглись, и…