Орки. Серия книг «Хранитель странников»

– Все готово!

Король Оркоса подал жест и воскликнул:

– Начинаем!

Помощники палача и охрана покинули сцену. Пол начал медленно уходить из-под ног, открывая пленникам лицо смерти. Вид кипящего масла и те крики, которые все слышали несколько минут назад, многих заставили забеспокоиться. Почти все стали молить о пощаде:

– Помилуйте! Ради всего святого! Помогите!

Один из пленников, находясь у самого края сцены, оттолкнулся от висящего рядом человека, и зацепился за край стены. Когда веревка опустилась немного ниже, он выбрался на площадь. Палач медленно подошел к нему и достал огромный нож. Орк без доли жалости перерезал веревку и хотел столкнуть пленника в масло, но парень увернулся, перехватил второй удар и четкой подсечкой сбил орка с ног.

– Давай парень! – Оживились смертники, словно он один сейчас расправится со всеми и спасет собратьев по несчастью.

Оден – так звали молодца, который осмелился бросить вызов своей судьбе, – перешагнул через связанные за спиной руки, и они оказались впереди. Несколько скелетов бросились на перехват, но парень ловко увернулся от них, схватил деревянное копье и отражал атаки скелетов.

– Макс, он так скоро убежит, – заволновался Сандро.

Макс не разделял его волнения, жестом он остановил орков, и те замерли на своих местах.

Оден расправился с пятью скелетами, стоявшими у сцены, и теперь смотрел на орков, сохраняющих подозрительное спокойствие.

Макс стоял рядом. Темная накидка скрывала его от людских глаз. Парень показал на пленников, а затем на Одена и шепнул некроманту:

– Сандро, он единственный, кто попытался сбежать. Я буду рад, если ему удастся спастись.

Оден добежал до лестницы, которая вела до стены, окружающей город. На ней никого не было, и лишь у входа стояло несколько скелетов-воинов. Парень уже освободился от веревок на руках, и было ясно, что он легко справится со скелетами, поэтому они медленно пятились назад, прикрываясь щитами и выставив мечи вперед.

В это время, пока взоры всех были прикованы к сбежавшему пленнику, на крыше одного из невысоких зданий появилось семеро лучников со скорострельными многозарядными арбалетами. Они выпустили несколько десятков стрел, изрешетив все тело сидящего на троне скелета. Затем сделали несколько выстрелов в палача, но стрелы скользнули по броне, спрятанной под накидкой, и не причинили вреда. Охрана посмотрела утыканное стрелами тело на троне и бросилась ловить лучников, но без особой злости.

– Держи их! – Ревели орки, окружая лучников.

Те перепрыгивали с крыши на крышу и бежали прямо к освободившемуся пленнику, чтобы помочь ему прорваться.

На своих местах остались лишь люди, пришедшие на казнь. Почти все жители Оркоса сорвались с мест и бросились ловить смельчаков, искусно уворачивающихся от стрел и копий.

А пленники тем временем медленно опускались в кипящее масло. Несмотря на происходящее, многие молили о пощаде. Только генерал Далас и несколько его преданных рыцарей не издавали ни звука и спокойно принимали свою участь. В их глазах горела слабая надежда на спасение, но только уж очень слабая.

– Зря они стреляли в сидящего на троне, теперь их точно всех казнят, – тихо сказал Карл.

Макс стоял рядом с королем и слышал его мысли вслух. Он подошел ближе и спросил у погруженного в собственные мысли человека:

– Почему? Им же удалось убить короля орков?

Карл повернулся к Максу и усмехнулся.

– Ни один орк даже не вздрогнул – это не правитель Оркоса, а его двойник.

Король Кастела сложил руки на груди и начал тихо молиться:

– Все святые, помогите им. О Бараман, убереги их от смерти…

Таинственные лучники подбежали к сцене и попытались освободить Даласа. Орки окружили площадь, но не стали преследовать незнакомцев. Это немного насторожило семерых смельчаков, но не остановило. Генерал Далас висел далеко от края, и ни один человек не смог до него дотянуться, а с рычагами управления разобраться не получилось.

– Торос, ты всегда спешишь! – Укоризненно сказала Мира брату и показала на орка, который лежал под ногами без сознания. – Палач мог бы нам помочь, а ты его оглушил. Как мы снимем отца с веревки?! Ты знаешь, как управлять рычагами?

Их было три, но ничего не происходило, куда Торос их не поворачивал.

– Ну, надо же! Вот не везет! – Нервничал парень. Он стукнул кулаком по стене от злости и выхватил меч, чтобы сразить подбежавшего скелета воина.

Пленники продолжали опускаться вниз. Несколько скелетов остановились неподалеку и ждали подкрепления. Орки, наконец, построились, но не спешили сжимать кольцо, а чего-то ждали. Далас понимал, что ему не спастись, поэтому крикнул своим детям громко и властно:

– Бегите, меня и остальных не спасти!

Но его старший сын Торос категорически возразил:

– Нет, мы не уйдем! Мы не можем просто так уйти!

Генерал был непреклонен:

– Мы сами сделали свой выбор, и винить в нем некого! Бегите! Иначе вы сами умрете и меня не спасете! Бегите же, пока это возможно!

Трое лучников бросились к лестнице и уже забрались на нее, там пробивал себе дорогу Оден, но трое парней и молодая девушка все еще медлили с отступлением.

– Отец! Мы не можем бросить тебя! – Плакала Мира. Она забыла об осторожности и чуть не упала в кипящее масло.

– Бегите, вы не должны расплачиваться за мои ошибки! – Умоляюще твердил Далас.

Мира медлила, она не могла бросить отца, оставить его умирать, но и не могла ничем помочь. Наконец, девушка решилась. Братья взяли сестру за руки и собрались убегать, как из толпы вышел Вандерер и преградил единственный путь к отступлению.

– Вставай, чего разлегся? – Спокойно сказал парень и помог подняться на ноги палачу, который очнулся и сейчас мотал головой, чтобы окончательно придти в себя.

– Смотрите! Кто это? – Не знаю! – Наверное, это и есть настоящий король Оркоса. – Послышались разговоры среди гостей города.

Макс медленно приближался. Он был в легкой кожаной броне и своем пчелиноакульем шлеме, рыцарских сапогах и перчатках. На теле не было ни одного открытого участка. Сброшенная накидка осталась лежать на земле около короля Карла. Шанс сбежать все еще оставался, и четверо молодых людей попытались улизнуть, но Макс одним махом перепрыгнул через заграждения из колючей проволоки и вступил с ними в бой.

– Уже уходите? – Спросил он исподтишка, защищаясь перчаткой от острого кинжала.

Братья, ничего не ответив, бросились в атаку. Макс ловко отразил все удары двумя прямыми мечами, которые быстро вытащил из ножен, скрещенных за спиной. Он действовал молча, глядя в глаза противников.

Сандро поражался, с какой ловкостью Макс уворачивается от лезвий мечей. Он жестом остановил стражников, которые хотели прийти на помощь своему богу.

– Будьте наготове, – приказал некромант и подошел поближе, – но без приказа не действуйте!

Бежать детям Далласа было уже некуда. Орки сомкнули щиты и выставили вперед копья и мечи. Они молча наблюдали за Вандерером, который вел неравный бой.

– Торос! – пронзительно вскрикнула Мира, когда Макс выбил меч из руки ее брата.

Но Макс не стал наносить удар, а отошел в сторону, давая возможность поднять с земли оружие. Однако он отошел не достаточно далеко и мог за считанные секунды поразить Тороса, сделав шаг вперед. Средний брат Тарос лежал на земле, сбитый с ног в первые секунды схватки. Он ничем не мог помочь брату, так как сам был на расстоянии удара и без оружия.