В объятиях суровой, но прекрасной тайги

– Ну а вы двое Стёпка с Иваном! – Будете деду помогать по хозяйству-и чтобы слушали деда и делали всё что он скажет.

Ступичные за завтраком ещё какое- то время обсуждали текущие домашние дела как и кто с этими делами будет справляться, толь Мария с Агафьей Петровной не принимали участия в разговоре мужчин, они просто молча наблюдали и слушали, в ожидании когда мужчины отправятся по своим делам, а они займутся женскими делами по дому.

Когда старшие братья с отцом покинули двор, Стёпка с Иваном подошли к деду, Степан хитро улыбаясь и подмигнув спросил:

– Деда! -И что мы тебе должны помогать? -Может и сегодня в лес поедим?

Никодим весело рассмеялся и потрепав слегка головы внукам, предложил:

– Хорошо я согласен в лес! – Но в первую очередь нам нужно пропилить и поколоть то что вчера привезли, и чем быстрее сделаем тем раньше поедем.

Стёпка с Иваном посмотрели на ворох с хлыстами и стоящие рядом козлы чуть ли ни в один голос громко пропищали:

– Мы деда согласны! -Только чур мы будем пилить, а ты колоть и укладывать, но ты не переживай мы тебе поможем если за нами не будешь успевать.

Степка с Иваном весело положили на козлы хлыст и начали пилить, дед Никодим поглядел как внуки шустро пилят, промолвил слегка улыбаясь:

– А вот мы сейчас проверим, кто от кого отставать будет внучата.

Внуки шустро пилили дрова, что дед Никодим не успевал за внуками колоть и укладывать дрова, но он особо не торопился, он монотонно не спеша колол и укладывал в поленницу дрова, так как по опыту Никодим знал, что дети долго не выдержат такой интенсивной пилки и быстро устанут.

И вот прошло ни так много времени, но и дров было напилено не мало послышался уставший голос Ивана:

– Стёпка! – Давай чуток отдохнём, пока деда нас догонять будет.

Стёпка укладывая очередной хлыст промолвил:

– А давай как деда, не торопясь пилить тогда и не устанем, смотри деда ведь не устал!

Солнце поднялось уже довольно высоко, в воздухе чувствовался аромат свежего весеннего воздуха, в лесу было слышно как перекликаются птицы и в небе мурлыча летели журавли, по полям в поисках еды изредка взлетая ища еду лазили скворцы.

Стёпка с Иваном допилили последний хлыст смотрели как дед ловко расколол последний чурбак, присели на козлы перевести дух и испить кваску который принесла бабушка Агафья проворчав на деда Никодима:

– Ты дед! – Себя не жалеешь хоть бы детей пожалел! – это надо до самого обеда без отдыха пилу дети дёргают.

Дед Никодим с усмешкой посмотрел на бабушку Агафью и подмигнув внукам промолвил:

– Ты на меня Агафья за внуков не серчай! – Это ни я им не давал отдохнуть, это они хотели меня уморить по моему у них получилось меня уморить, с обеда они без меня за хлыстом поедут, а я другими делами займусь.

В это время калитка отворилась и во двор вошли испачканные мукой Симён с Николаем и Силантием, немного погодя появился, слегка на лицо чумазый от кузнечной сажи, Фёдор.

Обед был довольно сытный но недолгим и немногословным, так как все спешили закончить начатое дело чтобы не терять время весной, так повелось в деревни (один день, год тебя кормит).

Когда Силантий со старшими сыновьями покинули двор громко обсуждая то что происходит в стране жестикулируя руками зажимая руки в кулаки, Стёпка с Иваном подбежали к деду и на перебой писклявыми голосами затaрaторили:

– Деда! -разве мы за хлыстом в лес одни поедем?

Дед Никодим потрепав головы внуков, ухмыльнувшись спросил:

– А вам ещё не стыдно бояться одним ездить в лес, запрягайте Рыжуху и езжайте, трусцой Рыжуха вас быстро довезёт, заодно нарежете медвежьего лука.

Конечно Стёпка с Иваном не боялись одни ехать в лес, им просто не верилось, что дед действительно одних отправит в лес, и уже весело побежали запрягать Рыжуху, на ходу отвечая деду:

– Деда ты за нас не переживай мы ничего не боимся и быстро до леса домчимся и назад возвратимся.

До сухостойного завала Стёпка с Иваном Быстро доехали и так же быстро загрузили телегу хлыстами сухого дерева, даже немного расчистили не видимую дорогу.

Солнце стояло ещё высоко и ребята уже не спешили, так как до заката солнца они были уверены что успеют доехать до дома, они распрягли Рыжуху отпустили её пощипать свежую травку предварительно привязали один конец вожжи за уздечку а другой конец за дерево, а сами направились в сторону болота, где рос в большом количестве медвежий лук.

Ребята без труда нарезали медвежий лук, и уже собирались возвращаться к телеги как услышали медвежий рык, а затем увидели как в их сторону не спеша идёт огромный медведь.

Иван испуганным тихим голосом, хватая Стёпку за руку и увлекая за собой прошептал:

– Степа! -Бежим скорей отсюда до Рыжухи.

Стёпка стоял и смотрел на медведя который всё ближе и ближе приближался к ним, и обращаясь к Ивану он произнёс вслух:

– Деда говорил, что не нужно от зверя убегать, зверь всё равно нагонит.

Иван дрожащим голосом чуть не плача промолвил:

– Ну что нам Стёпка! – Сейчас делать?

Стёпка долго не раздумывая в правую руку схватил толстую палку, а в левой руке держа пучок нарезанного медвежьего лука, запрыгнул на лежащий рядом поваленное дерево и обращаясь к Ивану прокричал:

– Делай как я! -И кричи громче чем я!

Иван быстро повторил всё что сделал Степан, и стоя рядом со Стёпкой они начали криком прогонять медведя.

От таких действий, своей потенциальной жертвы медведь не ожидал, он вдруг неожиданно остановился и потрясая своей головой резко развернулся и помчался прочь, видимо звуки писклявых голосов были для него невыносимыми, тем более они исходили из тех, кто выше его.

Степа с Иваном ещё какое- то время покричали вслед убегающему медведю, и не спеша направились в ту сторону где оставили Рыжуху, часто оглядываясь назад опасаясь преследования медведя.

Рыжуха спокойно щипала молодую травку иногда пофыркивая ноздрями, Стёпка подойдя к лошади и беря её под уздцы спокойно сказал:

– Вот видишь Иван! – Рыжуха видимо не учуяла медведя, иначе она тоже от страха побежала, так что не нужно боятся зверя, а нужно зверя попытаться самого напугать.

Ивану было неловко перед младшим братом за свой страх, но ничего с собой не мог поделать и он помогая ещё трясущими руками дрожащим голосом промолвил:

– Ты Стёпка как хочешь! – но я больше в лес не поеду, а если поеду то только с ружьём, как ты думаешь батя нам даст ружьё?:

– Я думаю не дадут! -Мне дед рассказывал, что с ружья нет гарантии что медведя завалишь с одного выстрела а если ранишь то он становиться совсем яростным и уже его ничем не остановить.

До дому лошадь тяжело тянула груженную телегу, Иван до самого дома сидел молча не проронив ни слова переживая с трудом проходящего страха он коротко отвечал на Стёпкины вопросы которыми Стёпка пытался отвлечь его от мрачных мыслей.

По сравнению с Иваном у Стёпки не было и следа испуга в поведении будто бы то, что он сделал ему приходилось делать не первый раз.

К дому подъехали спокойно дед Никодим открывая ворота весело приветствовал внуков: